In den Herbstmonaten verbindet ein besonderer kleiner Zug Italien und die Schweiz und verkehrt zwischen Domodossola (in der Region Piemont) und der Stadt Locarno (Kanton Tessin). Es handelt sich um die Panoramabahn „Vigezzina Centovalli“ , die auch als „Foliage-Zug“ oder „Bahn der roten Blätter“ bekannt ist. Während die Strecke dieses kleinen Zuges zu jeder Jahreszeit spektakulär ist – sie führt durch alpine Berglandschaften und Täler von seltener Schönheit –, entfaltet sie im Herbst dank der leuchtenden Herbstfarben einen ganz besonderen Zauber. Wir empfehlen eine Fahrt in dieser Zeit (zwischen Oktober und November); vielleicht verlieben Sie sich sogar so sehr in die Strecke, dass Sie im Sommer wiederkommen!
Wie planen Sie Ihre Reise mit der „Vigezzina-Bahn“?
Die Flughäfen Mailand-Linate (LIN) und Bergamo Orio al Serio (BGY) dienen als wichtigste Knotenpunkte für die beiden Startbahnhöfe – sowohl auf italienischer als auch auf Schweizer Seite. Diese Flughäfen liegen in unmittelbarer Nähe sowohl zu Domodossola (etwas mehr als 100 km entfernt) als auch zu Locarno (zwischen 80 und 90 km entfernt).
Von den Flughäfen aus können Sie über unsere Website einen komfortablen Transfer mit Chauffeur buchen. Die professionellen Fahrer, die Sie an Ihr Ziel bringen, können Ihnen zudem interessante Einblicke in die Region geben und bei der weiteren Reiseplanung behilflich sein. Sobald Sie am gewählten Bahnhof angekommen sind, müssen Sie nur noch in den Zug einsteigen und Ihre Kamera oder Ihr Smartphone bereithalten, um unterwegs unzählige Fotos zu machen.
Geschichte der „Bahn der roten Blätter“
Diese Bahnstrecke, die 1913 von dem Ingenieur Giacomo Sutter entworfen wurde, blickt auf eine bewegte Geschichte zurück. Es dauerte zehn Jahre, bis die erforderlichen Betriebsgenehmigungen vorlagen, und das Projekt geriet anschließend durch Kriege und den darauffolgenden Wiederaufbau ins Stocken. 1968 wurde die Strecke aufgrund von Problemen mit der Spurweite stillgelegt und durch einen Busverkehr ersetzt. In den 1980er Jahren – nach einer verheerenden Überschwemmung – wurde sie schließlich instand gesetzt und wieder in Betrieb genommen. Seither dient sie sowohl kommerziellen Zwecken als auch, in jüngerer Zeit, dem Tourismus.
Die Strecke ist 52 km lang, wovon 32 km auf italienischem Gebiet liegen; die Bahn verkehrt auf einer Schmalspurstrecke (Spurweite 1.000 mm), wird elektrisch betrieben und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h. Das Gelände ist gebirgig, doch dank zahlreicher Brücken hält sich die zu bewältigende Steigung in Grenzen (maximal 6 %), auch wenn es an einigen Stellen recht steil wird. Tickets für die Bahn können online über die offizielle Website gebucht oder direkt an den Abfahrts- und Zwischenbahnhöfen gekauft werden.
Ein interessantes Detail zum Namen: „Vigezzina“ leitet sich vom Vigezzo-Tal ab – einem festen Bestandteil des Val d’Ossola, in dem auch Domodossola liegt –, während sich „Centovalli“ (hundert Täler) auf die zahlreichen Täler bezieht, die der Zug vor allem auf Schweizer Gebiet durchquert, bevor er Locarno erreicht.
Die Strecke…
Eine Fahrt mit der Vigezzina Centovalli-Bahn ist weit mehr als nur eine Zugreise: Sie führt durch eine malerische Landschaft mit Alpenpanoramen, reizvollen Dörfern und geschichtsträchtigen Tälern. Im Herbst, wenn sich das Laub in seiner ganzen Farbenpracht zeigt, fährt der Zug durch eine spektakuläre Kulisse mit Farbtönen von leuchtendem Rot bis hin zu Gold und Orange!
Vor der Abfahrt am Bahnhof von Domodossola lohnt sich ein Besuch der historischen Altstadt – insbesondere der reizvollen Piazza Mercato, die von Gebäuden aus dem Mittelalter und der Renaissance umgeben ist, darunter das elegante Rathaus, herrschaftliche Palazzi und alte Kirchen. An Bord des Zuges können Sie die Landschaft des Vigezzo-Tals bewundern, während Sie an Wäldern, Bächen und kleinen Bergdörfern vorbeifahren. Einer der interessantesten Haltepunkte ist Santa Maria Maggiore, bekannt für seine traditionellen Häuser, schönen mittelalterlichen Kirchen, Türme, Museen und das alpine Flair. Die Umgebung bietet atemberaubende Ausblicke auf das Tal und – je nach Jahreszeit – vielfältige Möglichkeiten für Outdoor-Aktivitäten. Ebenfalls empfehlenswert ist ein Besuch des Dorfes Re, das für seine der Jungfrau Maria geweihte Wallfahrtskirche bekannt ist, welche schon von weitem an ihrer großen Kuppel zu erkennen ist.
Nach Überqueren der Schweizer Grenze beginnt die spektakuläre Region „Centovalli“, die von tiefen Schluchten, Wasserfällen, Brücken und üppig grünen Hängen geprägt ist. Ein schöner Zwischenstopp auf diesem Streckenabschnitt ist das Dorf Intragna – mit dem imposanten, 67 Meter hohen Glockenturm der Hauptkirche, der Kirche San Gottardo aus dem 18. Jahrhundert, der Römerbrücke und dem Centovalli-Museum – sowie zahlreiche umliegende Dörfer, die sich die traditionelle Tessiner Architektur bewahrt haben. Die Reise endet in Locarno am Ufer des Lago Maggiore. Hier können Sie die lebhafte Piazza Grande – den historischen Hauptplatz samt umliegendem Viertel – sowie die Seepromenade, das Castello Visconteo und zahlreiche Kirchen aus dem 17. Jahrhundert (wie Sant’Antonio Abate, San Francesco, Santa Maria Assunta und San Rocco) besuchen. Alternativ können Sie weiter nach Ascona reisen, das für seinen eleganten Ortskern am Seeufer bekannt ist.
Der Reiz der Bahnstrecke Vigezzina Centovalli liegt in der Vielfalt der Route: In nur wenigen Stunden reisen Sie von den Bergen des Piemont in die Landschaften des Kantons Tessin und erleben einen stetigen Wechsel aus Natur, Kultur und Landschaftsbildern. Ein Ausflug im Herbst verleiht dieser ohnehin schon faszinierenden Reise einen ganz besonderen Zauber.
Ankunft am See
Die Route der „Bahn der roten Blätter“ endet am Lago Maggiore, einem der großen Seen am Südrand der Alpen, der zwischen Italien und der Schweiz liegt. Er ist – nach dem Gardasee – der flächenmäßig zweitgrößte See Italiens und eine bedeutende touristische Attraktion der Region. Seine Landschaft ist geprägt von Bergen, Hügeln, Wäldern und kleinen Ortschaften, die sich zum Wasser hin öffnen.
Der nördliche Teil des Sees – der Schweizer Abschnitt im Kanton Tessin – wird besonders für seine landschaftliche Schönheit und für touristische Ziele wie Locarno, Ascona und Brissago geschätzt. Während Locarno für sich genommen schon ein Juwel ist, lohnt auch ein Besuch in Ascona: der Ort besticht durch seinen historischen Kern mit alten Gebäuden, Plätzen und Cafés sowie durch einen herrlichen Blick auf den See und die umliegenden Berge. Zudem empfiehlt sich eine Bootsfahrt zu den Brissago-Inseln, einer kleinen Inselgruppe, die aus zwei Eilanden besteht. Auf der größeren Insel befindet sich ein bedeutender botanischer Garten mit Pflanzen aus aller Welt.
Die Schweizer Seite des Lago Maggiore bietet eine Fülle an touristischen und freizeitlichen Möglichkeiten. Das vergleichsweise milde Klima begünstigt zudem eine einzigartige Vegetation, darunter Palmen, Kamelien und andere für wärmere Regionen typische Pflanzenarten. Besucher können wandern, Rad fahren und Wassersport betreiben oder einfach am Ufer entlangschlendern und die reizvollen Orte der Region erkunden. Man kann hochgelegene Aussichtspunkte aufsuchen, um den See in seiner ganzen Pracht zu bewundern, oder einfach die bewaldete Umgebung durchstreifen und dabei immer wieder einen Blick auf das Wasser zwischen den Bäumen erhaschen. Entspannung ist hier garantiert – und wie ließe sich die Zugfahrt besser ausklingen lassen als mit einem schönen Spaziergang oder einem genussvollen Abendessen mit Seeblick?
