Gegenüber der Isle of Man (Großbritannien) erstreckt sich ein Landstreifen, der sich etwas unscheinbar in Richtung des benachbarten Irlands erstreckt – eine seltsame, quadratische Erhebung, auf der Karte eher unscheinbar, aber Heimat eines der schönsten und vielleicht unbekanntesten Naturparadiese der Welt: des Lake District Nationalparks. Da der Frühling die ideale Reisezeit ist und die Region von drei Flughäfen angeflogen wird (Flughafen Leeds, Flughafen Manchester und der nächstgelegene Flughafen Liverpool), sollten Sie die Gelegenheit nutzen!
Lake District: der großartige Park
Der englische Lake District ist das größte Naturschutzgebiet in England und Wales und nach den Cairngorms das zweitgrößte im gesamten Vereinigten Königreich. Der 53 km breite und 64 km lange Nationalpark (seit 2017 UNESCO-Welterbe) verdankt seine einzigartige Formation den jüngsten Eiszeiten, die enge, gewundene Täler formten und – nach dem Abschmelzen des Eises – Gewässer von seltener Schönheit hinterließen. Der Park liegt vollständig in der Grafschaft Cumbria und beherbergt unter anderem den Scafell Pike, Englands höchsten Berg.
Wunderschöne Seen
Die Seen des Lake District sind die tiefsten Englands und bieten zusammen mit den umliegenden Hügeln und Bergen einige der schönsten Naturlandschaften der Welt. Ihre Schönheit inspirierte im 19. Jahrhundert zahlreiche Dichter und Schriftsteller und führte zur Entstehung der sogenannten „Lake Poets“, deren bedeutendster Vertreter William Wordsworth war. Zahlreiche Wanderwege laden dazu ein, nicht nur die Seen, sondern auch die Wälder, Dörfer und Traditionen der umliegenden Orte zu entdecken.
Es gibt so viele Gewässer, dass es unmöglich ist, sie alle aufzuzählen oder zu besuchen. Zu den bekanntesten Seen zählen Bassenthwaite, Brothers, Buttermere, Coniston Water, Crummock Water, Derwent Water, Devoke Water, Elter Water, Ennerdale Water, Esthwai-te Water, Grasmere, Haweswater Reservoir, Hayeswater, Loweswater, Rydal Water, Thirlmere, Ullswater, Wast Water und Windermere. Aus dieser erlesenen Gruppe möchten wir Ihnen die folgenden Seen vorstellen.
Bassenthwaite: „der“ See
Bassenthwaite ist der einzige der vielen Seen im Lake District, der als „See“ bezeichnet wird (die anderen werden trotz ihrer geringen Größe als Moore oder Teiche bezeichnet). Er entstand durch das Abschmelzen eines alten Gletschers. In seinen Gewässern lebt eine äußerst seltene Fischart – der Sumpf-Sumpffisch –, die die Grenzen dieser Region noch nie überschritten hat. Die prächtige einheimische Flora lässt sich über die Wege entlang des Westufers bewundern, während im Osten der einzige Weg der Privatweg des historischen Anwesens Mirehouse ist.
Windermere der Große
Der Windermere Water ist mit einer Fläche von 14,73 Quadratkilometern (18 Quadratkilometer lang) der größte See Englands und liegt inmitten sanfter grüner Hügel und Fischerdörfer. Er trägt den Namen eines Wikingers und diente seit der Römerzeit als Handelsweg, um die beschwerlichen Bergstraßen zu umgehen. Ab dem 19. Jahrhundert entwickelte er sich zu einem beliebten Touristenziel, zunächst für die wohlhabenden Herren von Lancashire und bald darauf auch für die Mittelschicht. An seinen Ufern lebt die Legende von Beatrix Potter weiter – der berühmten englischen Märchenautorin –, die diesen See ihr Zuhause nannte.
Die Zwillingsseen
Die Zwillingsseen Buttermere und Crummock Water liegen in einem langen, schmalen Tal, in dem sich auch der Loweswater befindet. Sie bilden quasi ein „Drilling“, obwohl nur die beiden erstgenannten unter englischen Wanderern wirklich bekannt sind. Umgeben von herrlicher Wildnis bergen sie legendäre und schaurige Geschichten – wie den Mord an der jungen Sheena Owlett, der in Crummock gefunden wurde. Scale Force, der höchste Wasserfall des Parks, stürzt ebenfalls in den Crummock. Buttermere – benannt nach einem charmanten Dorf mit typisch britischer Architektur – ist mit Mary Robinson verbunden, einer schönen und begehrten Kellnerin, die im 18. Jahrhundert im berühmten Fish Hotel lebte.
Der tiefste See
Wast Water ist mit 79 Metern der tiefste See im Park und in ganz England. Umgeben von den höchsten Gipfeln des Landes, bildet er eine bezaubernde und romantische Landschaft, die schon viele Gedichte inspiriert hat. Sein Name ist mit dem „Fluch der Zwerge“ verbunden, einem mysteriösen Ereignis, das sich Anfang der 2000er-Jahre ereignete: Nach dem Tod mehrerer Taucher förderten sorgfältige Untersuchungen Dutzende Gartendekorationen (Gartenzwerge und Zäune) auf dem Seegrund zutage. Die Polizei schloss daraus, dass die Taucher bei dem Wettstreit um die Bergung dieser Gegenstände ums Leben kamen, doch die Menschen glauben weiterhin, dass es eben jene „bösen Zwerge“ waren, die sie mit ihrem Fluch töteten.
Das wilde Ennerdale
Ennerdale Water liegt im westlichsten Teil des Parks, fernab der üblichen Touristenrouten. Es ist wild und geheimnisvoll – ein Paradies für Abenteuerlustige, aber nicht für jeden geeignet. Als ausgewiesenes biologisches Schutzgebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse bietet es aufgrund seiner Abgeschiedenheit Lebensraum für ungewöhnliche Arten, darunter den Arktischen Saibling. Im Jahr 1810 tötete ein mysteriöses „fleischfressendes Wesen“ Hunderte von Schafen. Niemand sah es je, doch diejenigen, die seinen Schatten erblickten, beschrieben es als einen gigantischen Hund – ein Monster namens „Der Girt“.
Die menschliche Präsenz rund um die Seen
Rund um diese Seen hat die menschliche Anwesenheit über die Jahrhunderte wertvolle Spuren hinterlassen. Zu den schönsten Sehenswürdigkeiten im Lake District zählen zweifellos die Holker Hall Gardens in Holehird (am Windermere-See), Wray Castle und Sizergh Castle (ebenfalls am Windermere-See), Muncaster Castle in der Nähe von Devoke Pond sowie Lowther Castle und seine Gärten am Ulls Water. Ebenfalls einen Besuch wert sind Wordsworth House und das Anwesen Mirehouse in der Nähe des Bassenthwaite Lake sowie das Haus von Beatrix Potter zwischen den Seen Windermere und Esthwaite.
