Hay destinos vacacionales elegidos por razones que van más allá de buscar aire fresco o broncearse: son lugares que han inspirado historias, novelas o que han acogido a grandes escritores mientras creaban sus obras. Estos lugares suelen servir como punto de partida para itinerarios literarios que también pueden convertirse en unas vacaciones agradables y divertidas, perfectas para un verano especial. Aquí te contamos un itinerario siguiendo los pasos de los antiguos pioneros, a través de la historia de una niña con trenzas: Laura de «La casita en la Pradera».
Novelas exitosas poco conocidas en Europa
La serie de libros conocida como «La casita en la pradera» se compone de una serie de novelas (nueve, más los relatos cortos derivados de ellas) escritas entre 1933 y 1957 por la novelista estadounidense Laura Ingalls Wilder, que narra su infancia y juventud en pleno auge de la expansión colonial en el «Salvaje Oeste». Territorios y acontecimientos a menudo vinculados al cruel mundo de los vaqueros y las guerras contra los indígenas se presentan aquí a través de los ojos de una niña que los enfrenta, junto con sus hermanas y amigas, gracias a los valores sanos inculcados por su familia.
El último libro de la serie, titulado paradójicamente «Los primeros cuatro años», fue publicado en 1971 —catorce años después de la muerte de Laura— por Roger Lea MacBride, curador del legado de la única hija de Ingalls Wilder, la periodista Rose.
Si bien estos libros fueron un éxito literario en Estados Unidos y Canadá y siguen figurando entre los textos más populares para la educación infantil, en Europa solo se publicaron hace unos años. La historia de Laura Ingalls Wilder se hizo famosa aquí en la década de 1980, tras el éxito de la serie de televisión creada por Michael Landon. Las reposiciones y las nuevas series de Netflix también han traído finalmente las novelas originales a las librerías.
Itinerario de La Casa de la Pradera
Los escenarios de la serie «La Casa de la Pradera» se encuentran en Estados Unidos. El recorrido comienza en Wisconsin y termina en Missouri, distancias enormes que requieren varias semanas de viaje o, alternativamente, varios viajes especialmente planificados. Cualquiera que sea la opción que elija, experimentará las mismas emociones que ya sintió con la serie de televisión y las revivirá con los libros recién publicados.
El corazón del itinerario sigue siendo el pueblo de Walnut Grove (Minnesota), donde se ambienta una de las novelas y donde se originó toda la serie de televisión. En este pueblo, puede visitar un museo dedicado a las novelas de Laura Ingalls Wilder y su familia. Otra parada imperdible es Mansfield, Missouri, donde aún se puede visitar la casa de Laura y su esposo, Almanso; allí pasaron sus últimos años hasta su muerte.
Detallamos las distintas paradas del itinerario de «La Casa de la Pradera», junto con sus aeropuertos de referencia y lugares de interés.
Pepin, Wisconsin
Aquí comienza la extensa trama de la novela de Ingalls Wilder. En Pepin, al borde de la región conocida como el «Gran Bosque», vivieron y se conocieron sus padres, «Pa» (Charles Ingalls) y «Ma» (Caroline Quiner). Pepin es el corazón de la primera novela, «La casita en el gran bosque», y aunque la ciudad forma parte del estado de Wisconsin, se accede más fácilmente desde el Aeropuerto Internacional de St. Paul-Minneapolis (MSP), a una hora en coche. En Pepin, se puede admirar, en el mismo lugar donde nació la escritora, una réplica de la casa que el padre de Laura Ingalls Wilder construyó en el siglo XIX.
En las cercanías, se puede disfrutar de la hermosa naturaleza a orillas del lago Pepin o en las reservas naturales de Tiffany y Five Mile Bluff. A unas dos horas en coche desde Pepin, se encuentran las ciudades de Rochester y Mankato, con sus arraigadas tradiciones vinculadas a las tribus nativas americanas Dakota.
Condado de Montgomery, Kansas
La historia de Laura continúa, curiosamente, en el tercer libro de la serie, ya que el segundo, «El niño granjero», fue añadido por la autora únicamente para narrar la vida de su esposo, Almanso Wilder, originario del estado de Nueva York. Este paréntesis crea una especie de salto temporal, regresando a la infancia de Laura en el libro «La casa de la pradera», que más tarde daría nombre a toda la serie.
La historia de la familia Ingalls continúa en el sur de Kansas, en la región del condado de Montgomery, que ahora cuenta con un pequeño aeropuerto regional con vuelos de conexión desde Denver (DEN), en el vecino estado de Colorado. Además de otro museo dedicado a la familia Ingalls, el condado también cuenta con un zoológico safari con cocodrilos, las formaciones rocosas de Stone Shelves a lo largo del río Elk y el lago Elk.
Itinerario en Minnesota
Siguiendo los pasos de la familia Ingalls y sus constantes mudanzas, su itinerario le llevará al estado de Minnesota para visitar Walnut Grove (que ya hemos mencionado) y el lago Plum Creek, cerca del cual la escritora vivió la mayor parte de su infancia. Hoy en día, el Parque Plum Creek es una reserva protegida donde podrá disfrutar de largas caminatas y paseos en bote por el río y el lago Plum Creek. Aquí se desarrolla la cuarta novela, «A orillas de Plum Creek», y parte de la quinta, «A orillas del lago Silver».
A media hora en coche de Walnut Grove, podrá visitar un lugar fascinante llamado The Lakes, donde cinco lagos se entrelazan entre frondosos bosques alrededor del lago Shetek. Un viaje de dos horas y media le llevará a Minneapolis y su ciudad vecina, la capital, St. Paul.
¿Qué vas a visitar en las Dakotas?
El libro «A orillas del lago Silver» termina con el enésimo traslado de los Ingalls, esta vez al Territorio de Dakota, que en aquel entonces aún estaba casi completamente en manos de tribus nativas. Laura y su familia vivieron en De Smet, un pueblo que ahora pertenece a Dakota del Sur y que conserva varias casas antiguas de estilo pionero, cuya construcción se atribuye al padre de Laura. El cementerio de De Smet es una parada obligatoria en el recorrido, ya que muchos miembros de la familia de Laura están enterrados allí. Dos lagos, el lago Preston y el lago Thompson, se encuentran cerca de De Smet.
Dakota del Sur y Dakota del Norte, donde también se ambientan los siguientes libros, «Un pequeño pueblo en la pradera» y «Estos felices años dorados», sobre la historia de amor de Laura y Almanso, siguen siendo lugares con una rica herencia indígena. El Territorio de Dakota, donde Laura también ambientó su novela «El largo invierno», ahora abarca ambos estados, y aún se pueden visitar grandes comunidades nativas americanas como Standing Rock, Cheyenne River y Fort Berthold. Ambos estados de Dakota cuentan con numerosos aeropuertos más pequeños que también reciben vuelos nacionales desde St. Paul y el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD).
Mansfield, Missouri
El último libro póstumo de la autora narra los últimos años de su vida junto a su esposo en su casa de Mansfield, Missouri, que aún se puede visitar. Las tumbas de Laura y Almanso se encuentran en el cementerio local. Con un aeropuerto local que conecta con los principales centros urbanos del Medio Oeste, Mansfield está a una hora y media en coche del gran parque nacional dedicado al escritor Mark Twain, quien vivió aquí y ambientó algunas de sus novelas de aventuras. Si tiene la oportunidad, un viaje de tres horas hacia el norte le llevará a la singular ciudad de Kansas City, ¡un gran centro urbano dividido por la frontera entre Missouri y Kansas!
