Albania está muy de moda hoy en día, y su cultura y gastronomía atraen a muchos turistas que reservan vuelos al aeropuerto de Tirana (TIA), tal como antes lo hacían con Bali o las Maldivas. Pero si disfrutas de estas tradiciones y no quieres renunciar a la belleza de Italia, prueba a combinar ambas. ¿Cómo? Eligiendo un tipo de vacaciones diferente, en las numerosas comunidades arbëreshë del sur de Italia. Desde Sicilia hasta Molise, hay muchos lugares «albaneses» donde elegir para descansar, ¡y la buena noticia es que casi todos están a un paso de la playa! Te sugerimos algunos para que los tengas en cuenta. Pero antes, hablemos de quiénes son los arbëreshë.
Los refugiados albaneses que construyeron Italia
Las comunidades arbëreshë, o ítalo-albanesas, llegaron en diferentes momentos de la historia, pero todas compartieron el mismo destino: ¡el de refugiados! Las primeras oleadas migratorias desde Albania llegaron a Italia en el siglo XV, tras la muerte del héroe Skanderbeg y la conquista del territorio por los turcos. Otras oleadas de migrantes albaneses llegaron en el siglo XVIII, luego a principios del siglo XX y, finalmente, en las décadas de 1960 y 1990.
Estos refugiados solían integrarse en comunidades que hablaban su idioma, razón por la cual estos pequeños reductos de tradición albanesa han perdurado a lo largo del tiempo, a pesar de estar rodeados por la cultura italiana. Y también gracias a los Arbëreshë, a su determinación y a su destreza como artesanos, muchas actividades económicas italianas no se han perdido. Les debemos mucho. Hoy en día, muchos pueblos italo-albaneses viven del turismo, porque conservan sus propias tradiciones que los hacen únicos y fascinantes. ¿Te gustaría visitar alguno de ellos?
Arbëreshë en Sicilia
Aterrizar en el aeropuerto de Palermo (PMO) permite llegar en coche a Piana degli Albanesi en poco tiempo. Esta localidad debe su nombre a la historia de Arbëreshë (el Valle Albanés), y su centro histórico medieval conserva toda la esencia de esta cultura: iglesias como la catedral, la de San Jorge Megalomártir, la Odigitria, la de San Antonio Abad y la Sclizza son solo algunos ejemplos… además de numerosas calles con nombres de santos y héroes albaneses. Las fuentes son otro de los atractivos de Piana (hay al menos veinte de singular belleza), al igual que el yacimiento arqueológico de Pirama y el lago Piana. Cerca de esta localidad se encuentra Portella della Ginestra, vinculada a una dramática masacre de agricultores inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial.
Piana degli Albanesi está a menos de una hora en coche de impresionantes playas como Balestrate y Scopello.
Calabria: el reino de los Arbëreshë
Calabria es la región con mayor número de pueblos Arbëreshë en Italia. Decenas de pequeños pueblos situados en los Apeninos conservan estas tradiciones albanesas. Entre ellos, dos merecen la atención de los turistas con espíritu aventurero: Lungro y Civita. Para llegar, hay que aterrizar en el aeropuerto de Lamezia Terme (SUF) y alquilar un vehículo con conductor familiarizado con las difíciles carreteras locales. Los pueblos se encuentran a aproximadamente una hora en coche del aeropuerto (123 km).
Lungro es la «capital espiritual» de los albaneses en Italia. Situado en la zona de Cosenza, alberga la sede de la Eparquía Bizantina, el único punto de referencia para todas las comunidades albanesas de la Italia continental que han mantenido este rito religioso. La zona más fascinante es el centro medieval de Kastjeli, donde se encuentran muchas de las iglesias y capillas de la ciudad. Si bien las iglesias no son particularmente impresionantes por fuera, son maravillosas por dentro. A una hora en coche de Lungro se encuentran las playas de Diamante, en la costa tirrénica de Calabria.
Desde Lungro, hay que conducir media hora al este para llegar a la pequeña Civita. Este también es un hermoso pueblo arbëreshë, y si se aloja aquí, podrá viajar fácilmente a la costa jónica de Marina di Sìbari, a 25 km de distancia. Civita es un monumento en sí mismo, con sus calles estrechas, escalinatas y arcos de piedra que adornan casas antiguas y tranquilas. Tras las austeras fachadas de sus iglesias, a menudo se esconden iconos y objetos de oro de singular belleza. Las Gargantas de Raganello y el Parque Nacional del Pollino son espacios naturales que no debe perderse, situados en las cercanías.
Entre Basilicata y Puglia
En Basilicata, hay tres pueblos arbëreshë que merece la pena considerar para una visita cultural. Dos de ellos, San Costantino Albanese y San Paolo Albanese, se encuentran en el corazón del verde Parque Nacional del Pollino, pero bastante alejados del mar. Maschito, el pueblo más pequeño, en el distrito de Potenza, se encuentra casi en la frontera con la región de Apulia (Puglia), a dos horas en coche de Chièuti (Foggia), otro pueblo albanés que también cuenta con una playa de ensueño.
Desde Maschito, podrá admirar un pueblo que parece un belén, tranquilo y discreto en lo alto de las montañas Lucanas. Sus pequeñas iglesias y edificios antiguos bordean las estrechas calles de piedra rústica y las pequeñas casas medievales. Como alternativa, puede reservar directamente en Chièuti, cuyo centro histórico es un monumento digno de contemplar. A tan solo 9 km del pueblo se encuentra la espléndida costa de Termoli, con la playa de Marina di Chièuti.
Los aeropuertos más cercanos son el aeropuerto regional de Foggia y el aeropuerto de Bari (BRI).
¿Quiénes son los «griegos» de Molise?
En Molise, al igual que en la vecina Campania, a los albaneses arbëreshë se les llama «los griegos». Muchos pueblos también tienen nombres griegos, pero, no obstante, son comunidades de cultura albanesa.
En el distrito de Campobasso, siguiendo la misma línea que va desde las colinas hasta el mar, se encuentran los pueblos de Ururi, Portocannone y Campomarino. Cualquiera de ellos puede servir como base, ya que las playas de la costa de Termoli están a tan solo 28 km, es decir, a media hora en coche. La herencia albanesa en estos pueblos se manifiesta en las iglesias, siempre modestas por fuera pero ricas por dentro, así como en la sonoridad de los nombres de las calles y en la gastronomía.
Para llegar a estos lugares de los «griegos de Molise», puede aterrizar en Pescara (PSR) o Bari y viajar en transporte privado con un conductor profesional. Disfrutará de itinerarios naturales y culturales, a pocos pasos del mar, para unas vacaciones especiales que realmente no son para todos.
Siempre será bienvenido
La hospitalidad típica de Arbëreshë es una de las tradiciones más importantes de las comunidades albanesas en Italia. Recibir a un invitado significa demostrar respeto, generosidad y afecto, valores transmitidos de generación en generación.
En las familias albanesas, los visitantes suelen ser recibidos con calidez e invitados a compartir comida y momentos de la vida cotidiana. La mesa juega un papel central: se preparan platos tradicionales, acompañados de productos locales y, en ocasiones, vino casero. Los invitados son tratados casi como miembros de la familia, y se hace todo lo posible para que se sientan cómodos, incluso si se conocen por primera vez. Esta forma de hospitalidad refleja la importancia de la comunidad y la solidaridad en la cultura de Arbëreshë.
Incluso hoy en día, durante festivales y celebraciones religiosas, en ocasiones como aniversarios, la hospitalidad ayuda a mantener viva la identidad cultural, junto con el idioma, las costumbres y las antiguas tradiciones albanesas.
