Durante los meses de otoño, un pequeño tren especial conecta Italia y Suiza, realizando el trayecto entre Domodossola (en la región del Piamonte) y la ciudad de Locarno (cantón del Tesino). Se trata de la línea ferroviaria panorámica «Vigezzina Centovalli» , conocida también como el «tren del follaje» o el «Tren de las Hojas Rojas». Aunque el recorrido de este pequeño tren es espectacular en cualquier estación —al atravesar montañas y valles alpinos de una belleza excepcional—, en otoño adquiere una magia especial gracias a los vibrantes colores de la temporada. Recomendamos vivir esta experiencia durante este periodo (entre octubre y noviembre); ¡es muy probable que te enamores del trayecto y que incluso decidas volver en verano!
¿Cómo planificar tu viaje en el tren «Vigezzina»?
Los aeropuertos de Milán- Linate (LIN) y Bérgamo-Orio al Serio (BGY) –son los principales puntos de acceso para llegar a las estaciones de salida, tanto la italiana como la suiza. Estos aeropuertos se encuentran muy cerca tanto de Domodossola (a poco más de 100 km) como de Locarno (entre 80 y 90 km). Desde los aeropuertos, puedes reservar un cómodo traslado con chófer a través de nuestra página web. Los conductores profesionales que te lleven a tu destino podrán compartir información interesante sobre los lugares y ayudarte a planificar el resto de tu viaje. Una vez llegues a la estación elegida, solo tendrás que subir al tren y preparar tu cámara o teléfono móvil para capturar innumerables fotografías durante el trayecto.
Historia del Tren de las Hojas Rojas
Esta línea ferroviaria, ideada por el ingeniero Giacomo Sutter en 1913, ha tenido una historia convulsa. Se tardaron diez años en obtener los permisos de explotación necesarios y, posteriormente, el proyecto se vio paralizado por las guerras y las consiguientes labores de reconstrucción. En 1968, la línea se clausuró debido a problemas con el ancho de vía y fue sustituida por un servicio de autobuses. En la década de 1980 —tras una devastadora inundación—, la línea fue finalmente restaurada y volvió a entrar en funcionamiento. Desde entonces, se ha utilizado primero con fines comerciales y, más recientemente, con fines turísticos.
Recorre una distancia de 52 km, de los cuales 32 se encuentran en territorio italiano; circula por una vía de ancho métrico (1.000 mm), funciona con tracción eléctrica y alcanza una velocidad máxima de 60 km/h. El terreno es montañoso, pero gracias a los puentes, la pendiente que debe superar el tren no es excesiva (6 %), aunque se vuelve bastante pronunciada en ciertos tramos. Los billetes pueden reservarse en línea a través del sitio web oficial o comprarse directamente en las estaciones de salida y en las intermedias.
Un dato interesante sobre el nombre: «Vigezzina» proviene del valle de Vigezzo —parte integrante de la zona de Val d’Ossola, donde se encuentra Domodossola—, mientras que «Centovalli» (cien valles) hace referencia a los numerosos valles que atraviesa el tren, especialmente en territorio suizo, antes de llegar a Locarno.
La ruta…
Un viaje a bordo del Vigezzina Centovalli es mucho más que un simple trayecto en tren: es una ruta panorámica a través de paisajes alpinos, pueblos con encanto y valles ricos en historia. En otoño, con los colores del follaje en todo su esplendor, el tren atraviesa paisajes espectaculares que exhiben tonalidades que van desde el rojo intenso hasta el dorado y el naranja.
Antes de partir de la estación de Domodossola, vale la pena visitar el casco histórico de la ciudad, especialmente la encantadora Piazza Mercato, rodeada de edificios medievales y renacentistas como el elegante Ayuntamiento, palacios señoriales e iglesias antiguas. Una vez a bordo, podrá admirar el paisaje del valle de Vigezzo mientras atraviesa bosques, arroyos y pequeños pueblos de montaña. Una de las paradas más interesantes es Santa Maria Maggiore, famosa por sus casas tradicionales, hermosas iglesias medievales, torres, museos y su ambiente alpino. Los alrededores ofrecen impresionantes vistas del valle y, según la estación, oportunidades para realizar actividades al aire libre. Otra recomendación es visitar el pueblo de Re, célebre por su santuario dedicado a la Virgen María, fácilmente reconocible por su gran cúpula.
Tras cruzar la frontera suiza, comienza la espectacular región de «Centovalli», caracterizada por profundos desfiladeros, cascadas, puentes y laderas verdes y frondosas. Una parada agradable en este tramo de la ruta puede ser el pueblo de Intragna —con el imponente campanario de 67 metros de su iglesia principal, la iglesia de San Gottardo (del siglo XVIII), el puente romano y el Museo Centovalli—, así como los numerosos pueblos de los alrededores que conservan la arquitectura tradicional del Tesino. El viaje concluye en Locarno, a orillas del lago Mayor. Aquí podrá visitar la animada Piazza Grande —la histórica plaza central y el barrio circundante—, el paseo junto al lago, el castillo Visconti y numerosas iglesias del siglo XVII (como Sant’Antonio Abate, San Francesco, Santa Maria Assunta y San Rocco). Como alternativa, puede continuar hasta Ascona, famosa por su elegante localidad a orillas del lago.
El encanto de la línea ferroviaria Vigezzina-Centovalli reside en la variedad del recorrido: en pocas horas se viaja desde las montañas del Piamonte hasta los paisajes del cantón del Tesino, experimentando una mezcla cambiante de naturaleza, cultura y paisajes. Realizar esta excursión en otoño añade un toque extra de belleza y encanto a un viaje que siempre resulta fascinante.
Llegada al lago
La ruta del «Tren de las Hojas Rojas» termina en el lago Mayor, uno de los principales lagos prealpinos situados entre Italia y Suiza. Es el segundo lago más grande de Italia por superficie —después del lago de Garda— y un importante atractivo turístico de la región. Su paisaje se define por montañas, colinas, bosques y pequeñas localidades que se asoman al agua.
La zona norte del lago —la parte suiza, en el cantón del Tesino— es especialmente apreciada por su belleza paisajística y por destinos turísticos como Locarno, Ascona y Brissago. Si bien Locarno es una joya en sí misma, sin duda merece la pena visitar también Ascona, con su casco histórico repleto de edificios antiguos, plazas y cafeterías, además de unas vistas impresionantes del lago y las montañas circundantes. También debería hacer una excursión en barco a las islas de Brissago, un pequeño archipiélago formado por dos islotes; La isla de mayor tamaño alberga un importante jardín botánico que cuenta con plantas de todo el mundo.
La vertiente suiza del lago Maggiore ofrece una gran variedad de opciones turísticas y de ocio. Su clima relativamente suave favorece además una vegetación singular, que incluye palmeras, camelias y otras especies propias de regiones más cálidas. Los visitantes pueden practicar senderismo y ciclismo, disfrutar de deportes acuáticos o simplemente pasear por la orilla y explorar los encantadores pueblos de la zona. Es posible llegar a miradores elevados para admirar el lago en todo su esplendor o, sencillamente, recorrer los alrededores boscosos y contemplar el agua entre los árboles. Aquí el descanso está asegurado; y ¿qué mejor manera de continuar el viaje en tren que con un agradable paseo o una buena cena con vistas al lago?
