Hay lugares en el mundo que dan una impresión equivocada. Las «islas falsas», por ejemplo. Son islas que… no son islas, o que alguna vez lo fueron, o que aún lo son aunque no lo parezcan. La mente divaga rápidamente y se confunde, pero todo es mucho más sencillo de lo que parece. Estas islas falsas son lugares hermosos y únicos, esperando ser descubiertos y disfrutados, quizás con unas maravillosas vacaciones que podrías reservar con anticipación. Te llevaremos a Francia, Italia y al lejano Perú. ¿Listo para partir? ¡Prepara tus maletas y vámonos!
Islas y más islas
Como sabemos, las islas son numerosas y variadas. Estas porciones de tierra completamente rodeadas de agua pueden tener orígenes, formas y características muy diferentes. Desde pequeñas islas rocosas hasta grandes territorios insulares habitados por millones de personas… los expertos las clasifican principalmente según su origen geológico.
El primer gran grupo es el de las islas continentales. Algunos ejemplos son Groenlandia, considerada la isla más grande del mundo; Madagascar, que se separó del continente africano hace millones de años; y Australia. Otro tipo importante son las islas volcánicas, creadas por la actividad de volcanes submarinos: cuando el magma asciende desde el fondo oceánico y se acumula, puede formar montañas que emergen del agua. Este grupo incluye muchas islas, como Hawái, Islandia, el archipiélago indonesio e incluso las islas europeas de Sicilia y las Islas Canarias. También existen las islas de coral, creadas por la acumulación de los esqueletos de pequeños organismos marinos, y las islas fluviales, que se forman en los ríos cuando se acumulan los sedimentos transportados por el agua, creando nueva tierra. Asimismo, hay islas artificiales, construidas por el ser humano para expandir ciudades, crear puertos o construir nuevas infraestructuras.
Entonces, ¿qué entendemos realmente por «islas falsas»?
Mont Saint-Michel: una isla de mareas alternas
Mont Saint-Michel es ahora un pequeño municipio francés (¡tan solo 34 habitantes!) situado en el corazón del golfo de Saint-Malo. En la antigüedad, a principios de la Edad Media, fue una abadía construida sobre las ruinas de un templo celta dedicado al dios Belenus.
En la época celta, esta zona aún era un bosque… hoy en día, es una inmensa explanada arenosa que se enfrenta al mar en momentos alternos, según las mareas. Es esencialmente un islote rocoso, normalmente rodeado por las olas del océano Atlántico. Sin embargo, durante largos periodos, cuando baja la marea alta, la isla permanece seca y, por lo tanto, se puede acceder a ella a pie por una carretera. El pueblo del islote es típicamente medieval y hoy en día está frecuentado casi exclusivamente por turistas.
Mont Saint-Michel atrae a visitantes curiosos de todo el mundo, y muchos desafían al destino acampando justo al pie de esta «isla-no-isla». Esto es un error arriesgado, ya que en muchos casos la marea, al subir repentinamente, ha arrastrado a los campistas. Después de todo, las mareas, junto con los tesoros de la antigua abadía, son los principales «monumentos» del pueblo, y es natural que los turistas quieran disfrutarlos al máximo. Siempre recomendamos contratar un guía y seguir sus consejos, en lugar de ir solo.
Se puede llegar a Mont Saint-Michel aterrizando en el aeropuerto de Nantes (NTE) y continuando en transporte público o con chófer. Algunas personas aterrizan en el aeropuerto de París de Gaulle (CDG) y luego toman vuelos nacionales a Nantes.
La antigua isla italiana de Argentario
En la Toscana, a lo largo de la costa de Grosseto, se alza imponente el monte Argentario. Llegar a él es increíblemente fácil, gracias a dos carreteras que lo conectan con la playa de Orbetello… ¡y sin embargo, este lugar fue una isla durante muchos siglos!
Dada su proximidad al continente y el estrecho que separaba la isla de la costa, la constante acumulación de bancos de arena y sedimentos aluviales ha formado dos franjas de tierra, transformándola hoy en un promontorio costero más. Las dos carreteras construidas sobre estas franjas (la carretera Giannella y la carretera Feniglia) facilitan el tránsito de turistas hacia los pueblos que conforman el Municipio Múltiple de Argentario (11.000 habitantes). Una vez allí, no deje de visitar Porto Santo Stefano, al norte, y Porto Ercole, al sur. Estas son las dos localidades más importantes, y Porto Ercole, en particular, es el lugar donde falleció el gran pintor del siglo XVII, Caravaggio. Merecen una visita el Bastión de Santa Bárbara, el Fuerte Filippo, el Fuerte Stella y la laguna Orbetello con sus molinos de viento.
Para llegar a Argentario, puede volar al Aeropuerto de Florencia (FLR) o al Aeropuerto de Roma Fiumicino (FCO), que se encuentran a la misma distancia, aproximadamente a 160 km. Ambos aeropuertos ofrecen fácil acceso al transporte público (trenes, autobuses) y traslados privados.
¿Existen realmente las islas flotantes del lago Titicaca?
Perú alberga uno de los lagos más grandes del mundo: el lago Titicaca. Los descendientes de algunas tribus indígenas aún viven en las islas que salpican este enorme «mar interior»… ¡aunque, en realidad, estas islas no existen!
O mejor dicho… ¡existen porque la habilidad humana las creó! Las Islas Flotantes son, de hecho, una gigantesca maraña de ramas de totora (Schoenoplectus californicus), una planta acuática que crece tanto por encima como por debajo de la superficie, formando vastas extensiones de juncos a lo largo de las orillas y en las zonas poco profundas del lago. Gracias a sus tallos largos, fuertes y ligeros, es apta para múltiples usos, y durante siglos la tribu Uros ha construido sus «casas flotantes» con ella. Al entrelazar tallos y raíces, forman islas artificiales compactas y resistentes que pueden soportar el peso de sus chozas, tiendas e incluso las embarcaciones que utilizan para pescar. Más allá de su valor cultural, la totora desempeña un papel importante en el ecosistema del Titicaca. Sus raíces ayudan a estabilizar el lecho del lago y proporcionan refugio a numerosas especies de peces y aves acuáticas. La planta también contribuye a mantener el equilibrio del ecosistema al filtrar ciertas sustancias del agua.
Sin embargo, para admirar estas maravillas, la ruta es un poco más compleja para el turista promedio. Los amantes de la aventura más intrépidos se enfrentan a horas de viaje en coche o autobús a través de la selva, pero si no eres uno de ellos, quizás prefieras aterrizar en el cómodo y pequeño Aeropuerto Inca Manco Capàc (que sirve a Puno, la principal ciudad del lago). Se puede acceder a este aeropuerto mediante vuelos de conexión desde los aeropuertos de Lima o Cusco (CUZ).
