Este año, Omán, la nación de los oasis, figura en todas las guías de viaje como el destino perfecto para una escapada otoñal. El motivo de este resurgimiento es la promoción de su capital, Muscat (Mascate), que se está convirtiendo en punto de partida para numerosas excursiones durante toda la temporada. La ciudad está bien conectada con el resto del mundo gracias a su moderno Aeropuerto Internacional de Muscat (MCT), donde, además de una amplia gama de servicios, encontrará excelentes opciones de traslados terrestres. Por ejemplo, coches y lanzaderas con chófer de Transfeero le llevarán cómodamente a cualquier destino. ¿Listo para unas espléndidas vacaciones de noviembre entre el desierto y el mar?
El esplendor de Muscat
Muscat (o Mascate) es una de las ciudades más antiguas del mundo árabe. Se la menciona en registros históricos desde el siglo 2, y hacia 1500 ya estaba abierta al comercio con el resto del mundo. ¡El primer europeo en visitarla fue el explorador portugués Vasco da Gama en 1507! En los últimos tiempos, gracias a un gobierno liberal, la ciudad se ha abierto al turismo internacional y se ha convertido en un destino atractivo.
En Mascate, se pueden admirar museos (Bait al Zubair, el Museo Nacional), antiguas fortalezas medievales (Al Jalali, Al Mirani), arquitectura tradicional como el Palacio Al Alam o la Mezquita del Sultán Qabus, y edificios más modernos como la espléndida Ópera. El Palacio de Gobierno, con su espectacular jardín de flores, es otro monumento digno de fotografiar, pero la joya de la corona es el llamado Monumento del Incensario, que domina la ciudad desde lo alto de las colinas. En Mascate, también se puede disfrutar del mar en una playa urbana bien equipada a pocos pasos del centro.
Desiertos y oasis
Con un traslado adecuado, quizás con un conductor que se ajuste a las necesidades del turista, se pueden organizar excursiones desde Mascate a algunos de los lugares mágicos de Omán.
Los desiertos más impresionantes y espectaculares garantizan experiencias únicas: el desierto blanco de Al Khaluf (también conocido como Woodland), situado al sur del país, a unas cuatro horas en coche de la capital, o el desierto de Wahiba, uno de los más antiguos de Oriente Medio, con dunas que alcanzan los 50 metros de altura. La duna más alta del mundo se encuentra en Omán, pero se puede admirar en el desierto rojo de Rub al Khali. Alcanza más de 400 metros sobre el nivel del mar, con una altura que varía cada año (¡recientemente llegó a los 455 metros!).
No muy lejos de Mascate, a unas dos o tres horas en coche, se encuentran los oasis, también llamados uadis. Los uadis son zonas de vegetación que se abren a lo largo de los arroyos: allí, la gente construye asentamientos y granjas de forma natural. Los más famosos son Uadi Bani Khalid, Uadi Al Arbeen y Uadi Tiwi. En Bani Khalid, los encantadores lagos son el principal atractivo, mientras que en Tiwi, los exuberantes huertos son el orgullo de la región; en Al Arbeen, se puede admirar el misterioso sumidero de Bimmah, un lago creado por el repentino hundimiento del terreno. El enorme cráter está lleno de agua que desciende metros hasta las profundidades de la tierra.
Omán y el mar
Para quienes viajan a Omán principalmente para disfrutar de la vida playera, ¡no faltan oportunidades ni destinos de ensueño! Playas como Ras al Jinz, donde anidan las tortugas, o Mughsail, con sus acantilados perforados de donde las olas emergen en imponentes espumas, o Fazayah, Khaluf y Bar al Haykam, donde el desierto se funde directamente con el mar… son verdaderas joyas.
Pero más allá de las hermosas playas turísticas, se puede explorar Musandam, que se encuentra dentro del territorio de los Emiratos Árabes Unidos, aunque pertenece a Omán. Conocido como el «fiordo de Arabia», ofrece un espectáculo impresionante gracias a los acantilados que se adentran tierra adentro desde la costa, abriendo así una ensenada navegable. El principal núcleo urbano aquì es Khasab, desde donde también se puede partir hacia del Jabel Harim, la montaña más alta de la región (2087 metros). Desde la cima se puede admirar la magnífica vista de la costa y la sombra del arrecife de coral bajo el agua.
