¿El destino turístico más seguro del mundo? ¡Kazajstán! No, no es broma… esta nación poco conocida, enclavada entre enormes potencias autoritarias como Rusia y China, ha basado toda su política en la sabiduría ancestral de sus pueblos nómadas. Es decir, en la diplomacia. No es fácil mantenerse neutral en esa zona geográfica, pero Kazajistán lo gestiona muy bien, lo que se traduce en una valiosa prosperidad económica. ¡Parece increíble que el turismo aún no lo haya descubierto! Por eso, te invitamos a visitar cinco lugares particularmente interesantes en esta maravillosa «tierra olvidada».
Cómo llegar y desplazarse
Para llegar y explorar esta enorme nación, volar es la mejor opción. Pero una vez allí, el transporte privado con conductor te ayudará a evitar perderte y a disfrutar de cada parada de tu itinerario. El aeropuerto principal es Astaná (NQZ), desde donde salen conexiones nacionales hacia aeropuertos regionales como Turkistán y Aktau. Confíe siempre en guías locales, como chóferes dedicados, que le informarán sobre las bellezas del país durante sus traslados.
Astaná
Astaná, también conocida como Nursultán, es la capital de Kazajistán. Ciudad con una historia milenaria, fue una de las primeras paradas permanentes de las tribus nómadas que antaño vagaban por todo el país. Hoy, altamente desarrollada y con visión de futuro, es una metrópolis limpia, ordenada y artísticamente enriquecida que combina armoniosamente lo antiguo y lo moderno. No se pierda las principales atracciones de Astaná: el futurista Palacio Presidencial, el Palacio de la Paz, la Mezquita de Nursultán, la Mezquita Hazrat, la Fuente Cantante y el Museo Nacional. A pesar de ser una ciudad de raíces islámicas, Astaná ofrece una gran variedad de restaurantes, tiendas y entretenimiento de estilo occidental. Respete la cultura kazaja, tolerante pero también reticente a los excesos. ¡Vivir la ciudad de noche es tan mágico como hacerlo de día!
Los lagos de montaña de Kazajistán
A unas trece horas en coche desde Astaná (una hora y media en avión, aterrizando en Almaty), el segundo destino imprescindible de Kazajistán son sus impresionantes lagos de montaña. Se trata de un parque nacional que protege varias masas de agua ubicadas en las alturas de los montes Tien Shan. Los más famosos son los tres lagos Kolsai, situados entre 1800 y 2300 metros sobre el nivel del mar y enclavados como gemas entre las paredes rocosas de estos imponentes picos.
Una sinuosa carretera conecta estos lagos con el lago Kaindy, a menos de una hora en coche. Kaindy es quizás aún más evocador porque alberga un bosque entero con raíces sumergidas. Los árboles emergen como altos fantasmas blancos de sus aguas turquesas, un recordatorio de que una vez hubo un valle allí, posteriormente inundado por un terremoto y un deslizamiento de tierra que bloqueó permanentemente el curso de un río.
Turkistán
A dos horas de vuelo desde Astaná, en el sur de Kazajistán, se encuentra la milenaria ciudad de Turkistán. Venir aquí, en el corazón de una región árida que poco se parece a las maravillas alpinas de los lagos, merece la pena para admirar el majestuoso Mausoleo de Khawaja Ahmed Yasawi. Construido en el siglo XIV sobre las ruinas de la tumba de un famoso poeta sufí del siglo XII, este espectacular edificio incompleto exhibe toda la belleza de la arquitectura timúrida: cúpulas de cerámica pintada, mosaicos, oro y torres dominan un parque de vastos prados. La presencia de este lugar de culto, tan preciado para el islam asiático, ha convertido a Turkistán en una «segunda pequeña Meca» y, por lo tanto, en un destino de peregrinaciones religiosas durante siglos. El turismo occidental lo ha descubierto recientemente, ¡y sin duda merece la pena el viaje!
El cementerio de barcos de Aralsk
Hay que ir a Aralsk, en el oeste de Kazajistán, para ver algo inusual… fascinante por un lado y terriblemente dramático por el otro. Aralsk, de hecho, nació como ciudad portuaria y operaba una flota pesquera en el Mar de Aral, antaño uno de los lagos más grandes del mundo. Tras la explotación desmedida de sus aguas para alimentar las industrias agrícolas rusa y china en la década de 1960, el lago Aral había desaparecido casi por completo y se había reducido tanto que hoy Aralsk es… ¡una ciudad del interior! Un recordatorio imperecedero de esta tragedia es el vasto cementerio de barcos pesqueros oxidados, que aún se consumen bajo el sol de una tierra ahora desierta.
Aktau en el lago Aral
Lo que queda del lago de Aral aún conserva un tamaño considerable, pero representa solo un triste 10% de lo que fue este «mar interior» de Asia. Actualmente, se están realizando esfuerzos para desviar los ríos y reponer las aguas, pero esto llevará mucho tiempo. Entre las pocas localidades que aún disfrutan de las aguas del Aral se encuentra Aqtau (o Aktau). Dotada de un puerto pesquero, también es un popular balneario. Sus playas de arena se encuentran al pie de acantilados blancos, formados por rocas planas y lisas que crean un paisaje único. La ciudad cuenta con hermosos lugares para visitar: el Monumento a los Soldados, el Monumento a Cristóbal Colón, el Museo Histórico y el Faro de Melovoy, ¡construido sobre un edificio de once plantas! Aktau está a dos horas y media de vuelo desde Astaná.
