Para la mayoría de los turistas, el nombre «Giethoorn» puede no resultar familiar. Sin embargo, si se menciona «Venecia», todo cobra sentido. En los Países Bajos, este pueblo es conocido como la «Venecia del Norte». A diferencia de su célebre homóloga italiana, el ambiente aquí es mucho más tranquilo y rural. En lugar de grandes plazas y palacios históricos, encontrará pequeños puentes de madera, canales, jardines bien cuidados y encantadoras casas con techos de paja. Aunque los automóviles no están estrictamente prohibidos, su acceso se limita a las afueras, ya que el centro histórico se define por sus canales. El Binnenpad —un sendero peatonal que serpentea entre casas, jardines y vías fluviales— actúa como la «calle principal» del pueblo.
¿Cómo llegar a Giethoorn y cómo moverse por allí?
Situado a pocos kilómetros de Ámsterdam y de su aeropuerto internacional, y bien comunicado tanto por carretera como por vías fluviales, Giethoorn se ha convertido en un destino turístico cada vez más accesible. Para un trayecto cómodo, puede optar por contratar un taxi privado con conductor. Una vez allí, la mejor forma de explorar el lugar es, naturalmente, en barco.
Los canales confieren al paisaje un carácter único; un paseo en barco ofrece una perspectiva totalmente distinta de las casas y los puentes. Una de las experiencias más emblemáticas es realizar un recorrido a bordo de un «barco silencioso» (whisper boat): una pequeña embarcación eléctrica, extremadamente silenciosa, que usted mismo puede pilotar. Otra opción es unirse a un crucero organizado, una alternativa cómoda para quienes prefieren escuchar las explicaciones de un guía sin tener que preocuparse por manejar la embarcación. Si desea organizar una excursión en barco, el Giethoorn Center, situado en pleno corazón del pueblo, es un excelente punto de partida. Asimismo, existen numerosas empresas especializadas en el alquiler de embarcaciones eléctricas; ¡solo tiene que preguntar!
La historia del pueblo
Giethoorn es mucho más que un lugar pintoresco; también merece la pena conocer su historia . Para profundizar en el pasado del pueblo, puede visitar el museo ‘t Olde Maat Uus, ubicado en una antigua granja de estilo tradicional. El museo narra la vida de los habitantes de Giethoorn y revela cómo el pueblo se forjó a través de su relación con el agua, la turba y la agricultura. Se trata de una visita especialmente interesante, ya que invita a ver Giethoorn no solo como un destino turístico, sino como una comunidad con una larga y rica historia.
Giethoorn fue fundado en el siglo XIII por refugiados pertenecientes a una secta conocida como los «flagelantes», quienes encontraron un refugio seguro en este entorno hostil y pantanoso. Al aprovechar las turberas y los pastizales para las cabras —el nombre del pueblo significa, de hecho, «cuerno de cabra»—, lograron sobrevivir y prosperar. Más tarde, en el siglo XX, el pueblo alcanzó fama internacional al servir como escenario de una película dirigida por Bert Haanstra (en 1958).
Qué ver en el pueblo
Recorrer en barco el Dorpsgracht —el canal principal de Giethoorn— permite pasar bajo sus característicos puentes y junto a las casas tradicionales. Desde el centro, también es posible acceder a zonas más abiertas, donde abundan lagos y canales en plena naturaleza. En el pueblo, además del museo de historia local, se puede visitar el Museum De Oude Aarde, dedicado a los minerales, cristales, fósiles y piedras preciosas. Las pequeñas casas, la pintoresca iglesia y los jardines contribuyen al encanto del lugar.
Sin embargo, la verdadera sorpresa se encuentra justo a las afueras del centro del pueblo. Giethoorn se sitúa dentro de los límites de un parque nacional, cuyos numerosos senderos pueden recorrerse partiendo directamente desde la localidad. El Parque Nacional Weerribben-Wieden es una de las zonas de humedales más importantes de los Países Bajos. El paisaje abarca lagos, canales, estanques, cañaverales, prados húmedos y turberas: ¡un total de 10.000 hectáreas de naturaleza acuática! Los cañaverales, presentes en casi todas partes, son el rasgo más distintivo del parque; el territorio puede explorarse no solo en barco, sino también en bicicleta, a través de pasarelas de madera y senderos estrechos. Es un lugar excelente para la observación de aves, donde es posible avistar numerosas especies y —con un poco de suerte— incluso vislumbrar animales más esquivos, como la nutria.
Blokzijl y los «pueblos del agua»
En los alrededores de Giethoorn existen otros pequeños asentamientos similares que merece la pena visitar. Uno de los más interesantes es Blokzijl, una antigua localidad portuaria cuya historia está ligada al Zuiderzee. Su centro conserva una atmósfera muy particular, con edificios históricos y un puerto que evoca el pasado comercial de la villa. Otras paradas en un recorrido por la región pueden incluir los pueblos de Vollenhove, Sint Jansklooster, Wanneperveen, Belt-Schutsloot, Kalenberg, Ossenzijl y Oldemarkt; quizás menos conocidos, pero igualmente encantadores y mágicos.
En los alrededores de Giethoorn
A unos 10 kilómetros de Giethoorn se encuentra Steenwijk, que cuenta con edificios elegantes como Villa Rams Woerthe, una residencia de estilo Art Nouveau rodeada por un gran parque. Ámsterdam está a solo una hora en coche, ¡un destino que bien merece una visita de al menos medio día! Utrecht se encuentra un poco más lejos, mientras que la fascinante ciudad de Groninga está situada a 93 km de Giethoorn.
Para los amantes de la naturaleza, ¡las opciones en los alrededores de Giethoorn son abundantes! Los bosques de Woldberg y Landgoed De Eese ofrecen senderos ideales para practicar senderismo y ciclismo. En Marknesse, a unos 16 kilómetros, se halla Waterloopbos, un parque único que conserva diversas maquetas a escala utilizadas en el pasado para estudiar proyectos de ingeniería hidráulica. En Luttelgeest se encuentra «Pantropica», un gran entorno tropical cubierto que alberga jardines, mariposas y espacios dedicados a la naturaleza; una opción excelente para las familias. En Kallenkote, también es posible visitar «Taman Indonesia», un pequeño parque zoológico y cultural dedicado a Indonesia.
Planificación del itinerario ideal
Aunque Giethoorn puede visitarse en un solo día, pasar al menos una noche permite disfrutar mejor del ambiente del pueblo y dedicar más tiempo a explorar el parque natural. Un itinerario ideal podría comenzar con un paseo matutino por el centro histórico, seguido de un recorrido por los canales a bordo de una «barca silenciosa» . Tras el almuerzo, se puede dedicar la tarde a recorrer la zona de Weerribben-Wieden en bicicleta o explorándola a fondo.
Al día siguiente, es posible visitar Blokzijl, Steenwijk u otros pequeños pueblos de la zona, o incluso aventurarse un poco más lejos hacia localidades más grandes.
En definitiva, Giethoorn es mucho más que un pueblo pintoresco y fotogénico. Sus canales, sus casas con tejados de paja y sus puentes de madera son solo el punto de partida para descubrir una región definida por el agua, la naturaleza, encantadores centros históricos y rutas para recorrer en bicicleta. La mejor forma de vivirlo es combinando paseos en barco, recorridos en bicicleta y caminatas; aunque ten en cuenta que tu cómodo taxi privado, con chófer incluido, también te permitirá explorar mucho más allá de los límites de esta «pequeña Venecia».
