No debería sorprender que Halloween también se celebre por todo lo alto en Europa; concretamente en Derry (Londonderry), Irlanda del Norte. Al fin y al cabo, siglos antes de convertirse en una «festividad estadounidense», esta noche de fantasmas y brujas tuvo su origen precisamente aquí, arraigada en las tradiciones celtas de las islas británicas e irlandesas. Ahora, Halloween regresa de forma espectacular a su «tierra natal» con un magnífico festival.
La tradición de Halloween
La palabra «Halloween» deriva de un antiguo término celta y significa, sencillamente, «víspera de la festividad de Todos los Santos». Tras la cristianización de las islas británicas, la festividad católica de Todos los Santos (1 de noviembre) se integró con las costumbres locales; en particular, con el «Samhain», la creencia de que las almas de los difuntos regresaban a sus hogares, guiadas por la luz de un farol (una calabaza que contenía una vela). Para evitar conflictos con la observancia de la nueva fe, esta antigua tradición pagana se trasladó a la noche del 31 de octubre. El ritual de Halloween también estaba vinculado a cultos paganos arcaicos que buscaban invocar la fertilidad de la tierra para las futuras cosechas. La celebración de Halloween fue llevada a América por los emigrantes irlandeses en el siglo XVII.
¿Qué verás a Derry?
Derry, también conocida como Londonderry, es una ciudad histórica de Irlanda del Norte, situada cerca de la frontera con la República de Irlanda. Con sus antiguas murallas, su hermosa arquitectura, sus ricas tradiciones culturales y su fascinante historia, Derry es una de las ciudades más singulares de la isla de Irlanda. Sin embargo, hay una época del año en la que la ciudad se vuelve especialmente singular: Halloween. Cada otoño, Derry se transforma en un escenario espectacular de fantasmas, leyendas, disfraces, música y fuegos artificiales. La ciudad es famosa por albergar uno de los festivales de Halloween más grandes de Europa, que atrae a miles de visitantes tanto de Irlanda como del resto del mundo.
Derry posee una historia larga y compleja. La ciudad, conocida originalmente como Doire («robledal»), se desarrolló en torno a un monasterio fundado por san Columba en el siglo VI. Hoy en día, uno de los rasgos más característicos de Derry son sus históricas murallas. Construidas a principios del siglo XVII, estas murallas rodean el casco antiguo y ofrecen unas vistas impresionantes del río Foyle y sus alrededores. Recorrerlas a pie es una de las mejores formas de descubrir la historia y la arquitectura de Derry.
La ciudad también es famosa por su patrimonio cultural. Derry ha desempeñado un papel fundamental en la música, la literatura, el arte y la historia política de Irlanda. Su centro histórico alberga iglesias, museos, pubs tradicionales y calles llenas de color. La ciudad es especialmente conocida por sus murales, muchos de los cuales reflejan acontecimientos y experiencias clave del pasado de Irlanda del Norte. Aunque Derry ha atravesado periodos de conflicto, también se ha forjado una sólida reputación por su creatividad, su cultura y su espíritu comunitario.
Se puede llegar a Derry aterrizando en el aeropuerto de Belfast (BFS), situado a solo 80 km, o bien a través del aeropuerto de Dublín (DUB), a 230 km de distancia… ¡y en otro Estado, la República de Irlanda!
Halloween en Derry
Halloween guarda una relación especialmente estrecha con Derry, ya que esta festividad tiene su origen en la antigua tradición celta de Samhain. Para las antiguas comunidades celtas, era un momento muy especial en el que se creía que la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía más tenue. La gente encendía hogueras, se disfrazaba y participaba en rituales para protegerse de los espíritus.
Aunque el Halloween actual se celebra en muchos países, Derry ha recuperado sus antiguas raíces celtas y las ha transformado en un espectacular evento anual. El festival de Halloween de la ciudad (¡el más grande de Europa!) es, hoy en día, un elemento fundamental de su identidad cultural y de su sector turístico.
Las celebraciones modernas de Halloween en Derry suelen prolongarse durante varios días a finales de octubre. Las calles y los edificios de la ciudad se decoran con elementos aterradores e imaginativos. Por toda la ciudad pueden verse esculturas gigantes, criaturas extrañas, esqueletos, calabazas, brujas y otras figuras sobrenaturales. Al caer la noche, el ambiente se vuelve aún más impactante, con las calles llenas de gente ataviada con elaborados disfraces. Uno de los aspectos más famosos de la celebración es el desfile de Halloween. Miles de personas se reúnen para ver a artistas, músicos, bailarines, creadores y personajes disfrazados recorrer la ciudad.
El desfile está lleno de color, música, luces y representaciones teatrales. Algunos disfraces resultan aterradores, mientras que otros son humorísticos o están inspirados en la mitología irlandesa. El evento genera una gran emoción y anima a personas de todas las edades a participar. Otro de los grandes atractivos es el espectacular despliegue de fuegos artificiales.
Otros eventos que puedes disfrutar en la ciudad
Las celebraciones de Halloween en Derry no se limitan al desfile principal y a los fuegos artificiales. La ciudad organiza una gran variedad de eventos, que incluyen espectáculos callejeros, conciertos, narración de historias, actividades de manualidades, entretenimiento familiar y experiencias teatrales. A menudo, hay eventos diseñados especialmente para los niños, lo que permite a las familias disfrutar de Halloween en un entorno seguro y divertido. Los adultos también pueden experimentar atracciones más misteriosas y aterradoras, inspiradas en leyendas locales e historias sobrenaturales.
El vínculo entre Halloween y Derry se ve reforzado, además, por el paisaje y la historia de la ciudad. Sus antiguas murallas, calles estrechas, edificios históricos y el río Foyle ofrecen un escenario espectacular para un festival basado en fantasmas y leyendas. Al caer la noche, el casco antiguo adquiere un aire casi mágico, especialmente cuando se ilumina con decoraciones y se llena de gente disfrazada.
Durante el festival de Halloween, se integran elementos de antiguas tradiciones irlandesas en las representaciones y la decoración, lo que ayuda a los visitantes a comprender que, en Derry, Halloween es mucho más que una simple celebración moderna de disfraces y dulces.
¿Por qué visitar Derry durante Halloween?
El festival desempeña también un papel económico y social fundamental. Miles de visitantes viajan a Derry para Halloween, lo que beneficia a hoteles, restaurantes, tiendas, cafeterías, museos y otros negocios locales. El evento brinda oportunidades para que artistas, intérpretes, músicos y grupos comunitarios de la zona participen. Asimismo, permite a Derry mostrarse ante un público internacional como una ciudad dinámica, creativa y acogedora.
En definitiva, Derry es una ciudad con una historia extraordinaria y una identidad cultural sólida; Halloween se ha convertido en una de las expresiones más importantes de dicha identidad. Su conexión con la antigua festividad celta de Samhain dota a la celebración de un significado histórico más profundo, mientras que el desfile moderno, los espectáculos, las decoraciones y los fuegos artificiales la convierten en una experiencia emocionante para visitantes de todas las edades. Cada mes de octubre, Derry demuestra por qué es considerada, a menudo, uno de los mejores lugares del mundo para vivir Halloween. ¿Por qué no vienes este año y formas parte de ello?
