¿Qué hacer en verano en Stratford-upon-Avon, la ciudad de la región central inglesa donde nació William Shakespeare? Este es un viaje que normalmente se disfruta en otoño o primavera, durante el periodo escolar, época ideal para excursiones culturales. Elegir hacerlo en verano es un toque de originalidad que puede resultar muy gratificante. Podrá disfrutar de un clima fresco y agradable, mientras que en otras partes del mundo hace un calor sofocante. Y podría llevarse una sorpresa: de hecho… ¿quién dijo que aquí solo hay Shakespeare? Para llegar a Stratford-upon-Avon, el aeropuerto más cercano es el de Birmingham (BHX), a tan solo 30 km; alternativamente, tras aterrizar en el aeropuerto de Londres Heathrow (LHR), a unos 118 km (una hora y media en coche, dos en tren), también podrá llegar rápidamente a su destino. Ofrecemos un servicio de traslado con chófer fiable desde ambos aeropuertos.
El vado en la calle
El nombre Stratford deriva de Strete Ford, antiguo inglés que significa «vado en la calle», y probablemente se refería a un punto donde el río Avon se estrechaba lo suficiente como para permitir el paso fácil de una orilla a la otra. Tambien se sospecha que los romanos construyeron un camino hundido para facilitar el cruce durante las épocas de sequía, aunque esto no está confirmado. Lo que sí es seguro es que Stratford comenzó como un campamento militar romano y posteriormente se desarrolló alrededor de un monasterio. Su ubicación estratégica para el comercio atrajo a artesanos y mercaderes a la ciudad, quienes se convertirían en la columna vertebral de la economía local. El padre de Shakespeare también se mudó allí para abrir un gran negocio de guantes.
El lugar donde nació y murió Shakespeare
William Shakespeare nació en Stratford-upon-Avon el 23 de abril de 1564. Era hijo del guantero John y creció en una familia acomodada, lo suficientemente rica como para costearle su educación. Si visitas Henley Street hoy, aún puedes admirar la casa donde nació el gran escritor; aunque parece que el edificio, si bien es perfecto en su estilo medieval, fue construido en el siglo XIX en el mismo lugar donde se encontraba la verdadera casa de los Shakespeare.
Con tan solo dieciocho años, el joven William se casó con una mujer ocho años mayor que él, la señorita Anna Hathaway, con quien tuvo tres hijos: Susannah, Hamnet y Judith. Poco después del nacimiento de sus hijos, desapareció todo rastro de su vida y reapareció años más tarde en un teatro londinense. Se desconocen los motivos que lo llevaron a abandonar Stratford (¿deudas que pagar, un trabajo más lucrativo, problemas legales?), pero el vínculo de Shakespeare con su ciudad natal se mantuvo fuerte a lo largo de los años. De hecho, fue enterrado allí, en Stratford, en la iglesia de la Santísima Trinidad, del siglo XIII. No muy lejos de la iglesia, hoy se alza un teatro que lleva su nombre —aunque construido en tiempos modernos—, flanqueado por un pequeño teatro circular, el Teatro Swan .
Tras una brillante carrera como actor y posteriormente como dramaturgo y director, autor de obras inmortales como Romeo y Julieta, Macbeth, Hamlet, El rey Lear, La tempestad, Antonio y Cleopatra, Otelo, El mercader de Venecia y muchas otras… William Shakespeare falleció exactamente el día de su 52ndo cumpleaños, al cuidado de su hija mayor, Susannah. El recorrido por los lugares vinculados a la vida del gran escritor incluye también Hall’s Croft, la casa donde Susannah vivió con su marido (aunque no tuvo herederos), y los jardines de New Place, situados en el mismo lugar donde se encontraba la casa donde Shakespeare pasó sus últimos años.
¿Qué más se puede ver en Stratford-upon-Avon?
Además de los lugares relacionados con Shakespeare, los monumentos más bellos de Stratford son la arquitectura del centro histórico, las llamadas «Casas Tudor». Algunas son originales de la Edad Media, otras fueron restauradas o construidas posteriormente, pero siempre respetando el estilo de la época: casas altas con tejados a dos aguas, vigas oscuras que contrastan con las paredes blancas, espléndidas ventanas con vidrieras decoradas… Las podrá admirar prácticamente en cualquier lugar, en Sheep Street, High Street y Henley. Frente a la casa natal de Shakespeare se encuentra una tienda única, la Nutcracker Christmas Shop, que vende adornos navideños tradicionales ingleses durante todo el año.
Lugares especiales para visitar en Stratford, además de la tienda de adornos, son el Museo del Oso de Peluche, la Granja de Mariposas y el Dirty Duck, un antiguo pub muy querido por los actores y todavía frecuentado por las compañías que actúan en el Teatro Shakespeare. Stratford es una ciudad llena de iglesias. Además de la de la Santísima Trinidad, las más importantes son la de San Gregorio, la Iglesia de Heartlands y la Iglesia de Elim.
Stratford, centro del mundo
Si estareis en la ciudad natal de Shakespeare, tendrás todo el centro de Inglaterra a tu alcance, ¡y Gales está a un paso! En menos de dos horas, puedes llegar en coche a Oxford, Birmingham y Nottingham. A pocos minutos más, llegarás a Bristol y Bath, y si conduces un poco más de dos horas, también puedes visitar el centro de Londres o, en Gales, las ciudades de Newport y Cardiff.
Si te encanta la naturaleza, dirígete a Gloucester y desde allí sigue el curso del río Severn hasta su gigantesco estuario en la costa oeste de Inglaterra. Por el camino, admirarás dos castillos, el Castillo de Chepstow y el Castillo de Caldicot, y un magnífico puente, el Puente Príncipe de Gales. Finalmente, te cautivará la inmensidad de la playa de Severn Beach, donde tambien puedes nadar un poco. ¡Pero ten cuidado! Asegúrate de informarte y consultar las mareas con atención, ¡ya que pueden ser muy peligrosas!
«El mar de Stratford»
Severn Beach es el «mar» de Stratford. Los conciudadanos de Shakespeare vienen aquí a disfrutar del verano. Este pequeño pueblo costero es famoso por sus espectaculares mareas, que pueden alcanzar algunos de los niveles más altos del mundo.
Reconocido balneario desde el siglo XIX, Severn Beach ha conservado su ambiente tranquilo a lo largo del tiempo, lo que lo convierte en una opción popular para quienes desean disfrutar del mar sin demasiado ruido. El estuario del Severn es un hábitat importante para numerosas especies de aves migratorias, lo que convierte al pueblo en un destino ideal para la observación de aves. Los paseos por la costa permiten observar el singular paisaje modelado por las mareas y disfrutar de espléndidas puestas de sol «sobre Gales». El pueblo cuenta con una estación de tren que lo conecta directamente con Bristol, lo que facilita el acceso tanto para residentes como para turistas. La comunidad local, de apenas unos miles de habitantes, mantiene un fuerte espíritu de colaboración a través de asociaciones, eventos y actividades dedicadas a los residentes. A pesar de su pequeño tamaño, Severn Beach es un destino ideal para quienes desean descubrir una faceta menos conocida de Inglaterra.
Y, sobre todo, para aquellos que han elegido Stratford-upon-Avon como destino para sus vacaciones de verano, este lugar ofrece esa sensación de tomar el sol que parecía imposible aquí en el frío norte, pero que en cambio se consigue aquí, en el corazón de un paisaje de ensueño.
