Túnez esconde tesoros. Y no siempre son los tesoros que esperarías. Si ya lo has visto todo en la maravillosa Túnez, Susa y Yerba, si ya has saboreado la magia del desierto, date el gusto de descubrir algo único: un enorme lago que… ¡no existe! Se trata del gran lago Chott el Jerid, que se abre en el corazón del país y es en realidad un lago salado, casi siempre seco, con la superficie cubierta de hermosos cristales de sal de colores. Se llena de agua solo periódicamente, cuando las fuertes lluvias vierten arroyos y ríos en su cuenca durante breves periodos, ofreciendo vistas diversas y fascinantes. Admirarlo, al menos una vez en la vida, es una excelente idea.
¿Cómo llegar al lago Chott el Jerid?
El lago cuenta con un pequeño aeropuerto regional, Tozeur-Nefta (al que se puede llegar con vuelos nacionales que salen del Aeropuerto de Túnez – TUN), pero también se puede llegar en pocas horas en coche si se aterriza directamente en el Aeropuerto Internacional de Yerba (DJE). Con transporte privado operado por compañías con amplia experiencia como Transfeero, se puede llegar de Yerba a Kebili, el oasis habitado con vistas a Chott el Djerid, en unas tres horas. También se puede llegar a Douz, el otro centro turístico de la región. Desde Douz, una calzada cruza el lago y llega a la orilla opuesta, donde se encuentra el aeropuerto local.
Chott el Djerid: el «lago que no existe»
El lago Chott el Djerid se encuentra ligeramente elevado, a unos 25 metros sobre el nivel del mar, en el centro de Túnez, bordeando el desierto. Tiene 20 kilómetros de ancho y 250 kilómetros de largo, una vasta cuenca salada influenciada por el clima del cercano Sahara.
El entorno es aparentemente inhóspito, con temperaturas que pueden alcanzar e incluso superar los 50 grados centígrados, especialmente en verano, cuando el calor provoca la evaporación del agua y el lago… desaparece. En pleno invierno, entre enero y febrero, las fuertes lluvias del interior alimentan los arroyos que desembocan en el lago, transformando por completo su aspecto. Su forma cambia según la cantidad de agua que recibe y el riego que utilizan los agricultores de la región.
Cuando está lleno de agua, tiene el encanto de un gran lago africano; cuando está seco, Chott el Djerid sigue atrayendo la atención de los turistas. De hecho, los cristales de sal expuestos al sol adquieren diferentes colores, que van del rojo al rosa, pasando por el amarillo y el blanco puro. ¡Su disposición en el lecho del lago forma patrones impresionantes! Aunque Chott el Djerid ofrece su espectáculo más bello en primavera, cuando los flamencos rosados acuden a anidar en sus orillas, en otoño aún merece la pena visitarlo.
La región del lago
Alrededor del lago Chott el Djerid hay pueblos que son, en realidad, oasis urbanizados. Enclavadas en el corazón de palmerales rodeados por el desierto, las ciudades de Kebili, Douz y Tozeur saben cómo entretener a los aventureros que se aventuran aquí para admirar esta joya natural.
Tozeur, con sus 44.000 habitantes, es la ciudad más grande y, por supuesto, considerada la «capital del lago». Te da la bienvenida con una avenida presidida por un caballo alado y te muestra monumentos como la Torre Habib Burguiba, los mosaicos de la Medina Vieja y los palacios de la Plaza Palestina. ¡Las puertas con incrustaciones de las casas del centro histórico son una auténtica obra de arte!
Kebili es la «puerta al desierto», aunque también tiene vistas al lago. Numerosas excursiones al Sahara parten desde aquí, y la arena inunda las calles del centro. Los mercados de las kasbahs, las mezquitas y el pueblo fortificado de Ksar Haddada son los primeros pasos de un recorrido por esta ciudad rodeada de palmeras. Si Kebili es la puerta de entrada al desierto, Douz ya se encuentra entre los primeros bancos de arena del Sahara. El Museo del Sahara cuenta la historia de este oasis, estrechamente vinculado al destino del gran desierto. Desde Douz, también puede explorar las costumbres nómadas, a menos que prefiera quedarse en la ciudad y visitar el mercado de tiendas, la mezquita y los ranchos donde puede montar en camello.
A poca distancia del lago, a pocos kilómetros al sur de Douz, se encuentra el Parque Nacional de Jebil, hogar de dunas rojas, tiendas beduinas y fabulosos animales que admirar.
