¿Es Bélgica un país aburrido? No lo digas sin antes reservar una experiencia única en Binche, un pueblo poco conocido situado en el corazón de esta nación con una doble esencia: germánica y francesa. Binche alberga uno de los Carnavales de Mardi Gras más peculiares del mundo. Y aunque no es la famosa celebración de Río de Janeiro, ni el colorido festival de Múnich ni los carnavales italianos… tiene su propia razón de ser.
Bienvenido a Binche
Si quieres llegar a Binche, cualquier medio de transporte es válido. Ubicado en pleno corazón de numerosas rutas turísticas y comerciales, se puede llegar en coche privado, autobús, tren y avión. El aeropuerto más cercano, a una hora y media, es el de Bruselas (BRU), pero también puedes aterrizar en el Aeropuerto de Bruselas Sur Charleroi (CRL). Ambos cuentan con un excelente servicio gracias a la flota de taxis con chófer de Transfeero para todas sus necesidades de viaje.
Binche: Edad Media y Máscaras
Con tan solo 32.000 habitantes, Binche es sin duda una pequeña ciudad de provincias. Aunque existe desde la Edad Media, habiendo sido en su día un importante centro comercial, hoy esta ciudad de edificios de ladrillo y agujas es el corazón del carnaval belga.
Un museo celebra esta fiesta, que aquí es un auténtico arte. Visitar el Museo del Carnaval no solo significa aprender más sobre el evento, sino también sobre la historia de los habitantes de la ciudad. Mientras busca el museo, podrá admirar por las calles del centro histórico: el Ayuntamiento (con su torre), las murallas medievales, la colegiata de Saint Ursmer, el parque municipal con la capilla de Saint Andrew y el Museo del Encaje.
Desde 2003, Binche y su carnaval han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El Carnaval de los Gilles
Parecen mayordomos encapuchados. O, si lo prefieren, elegantes bufones. En resumen, son… los «Gilles«, los protagonistas indiscutibles del Carnaval de Binche. El personaje del «Gille» apareció por primera vez en 1549 durante una procesión de bienvenida al emperador Carlos V. Inicialmente representado como un «salvaje de las Américas», esta máscara cambió de apariencia en 1795, tras la Revolución Francesa. Dado que los nobles de la época prohibían el uso de máscaras a los plebeyos, se organizó una protesta en la que todos usarían máscaras blancas, imitando a un personaje del teatro de la época.
Los «Gilles» actuales visten estas ropas de colores brillantes, una capa y capucha blancas, y pueden adornarse con cinturones de campanillas, maquillaje llamativo, lazos, zuecos de madera y otros adornos. Con o sin una máscara alegórica que cubra sus rostros, los «Gilles» encabezan las procesiones de máscaras de Binche. Arlequines, pierrots, pequeños campesinos, marineros y príncipes también desfilan junto a ellos.
Pero no todos pueden disfrazarse de Gilles en el carnaval de Binche. ¡Las reglas son estrictas! Primero, hay que haber nacido o residir en Binche; luego, hay que estar sobrio y lúcido; siempre hay que ir acompañado de un tamborilero y nunca interactuar con el público.
Cómo funciona el carnaval de Binche
El Carnaval de Binche se celebra únicamente el día de Mardi Gras. Pero antes de que comiencen las celebraciones propiamente dichas, otros eventos las preceden durante las semanas de invierno.
El sexto y quinto domingo antes del Mardi Gras, los actores que interpretan a los Gilles recorren las calles de la ciudad para ensayar sus desfiles y bailes. El cuarto domingo antes del festival, ensayan disfrazados, luciendo hermosos y ruidosos zuecos de madera que acompañan el ritmo de los tambores. El tercer y segundo domingo antes del Mardi Gras, los Gilles realizan nuevos ensayos, esta vez vestidos con sus galas, seguidos por tambores y una banda. El último domingo, el anterior al Carnaval, se celebra un anticipo del gran desfile de carnaval que reúne a toda la ciudad.
Además de los domingos, los tres sábados previos al Carnaval se celebran espectaculares bailes grupales organizados por asociaciones juveniles.
El Carnaval es la verdadera celebración, y las estrellas indiscutibles son los Gilles, con sus desfiles, bailes desenfrenados, juegos y acrobacias, además de otras procesiones de máscaras.
Las Trouilles de Nouilles
Si quieres un consejo, al reservar tus vacaciones en el carnaval de Binche, asegúrate de llegar a la ciudad con al menos seis días de antelación. Y así podrás vivir la experiencia de las Trouilles de Nouilles.
Este día (el último lunes antes del Carnaval), todos los habitantes de Binche y sus alrededores pueden salir disfrazados y con máscaras. Según la tradición, una misteriosa persona enmascarada, bien camuflada entre la población, empezará a hacer preguntas a todos, creando chismes, intrigas, rumores y pistas extrañas, desafiando así a todos a adivinar su identidad. Si aciertas, la «máscara misteriosa» te invitará a una bebida. Si fallas, ¡serás tú quien le ofrezca un refrigerio al siniestro personaje!
En resumen… el Carnaval de Binche es una celebración verdaderamente especial. ¡Y descubrirlo podría ser unas vacaciones únicas en 2026!
