Hasta hace poco, el turismo en Marruecos se centraba en playas, mercados tradicionales, el desierto y museos. Este fabuloso reino norteafricano, donde mosaicos y oro se alternan con ciudades modernas y pueblos humildes, ofrecía costas con vistas al Mediterráneo, al más puro estilo de vacaciones exóticas, pero ocultando mucho más. Hoy, el turismo ha comenzado a desplazarse hacia el oeste… hacia una región marroquí aún salvaje, pero por lo tanto más fascinante: las montañas. Dejando atrás las clásicas Casablanca y Marrakech, que son de alguna manera las «capitales» del Alto Atlas, nos lanzamos a descubrir rincones misteriosos y vírgenes.
El Alto Atlas
El Atlas es un gigantesco arco de montañas rocosas que retiene las arenas del desierto del Sahara e impide que fluyan al océano. Atraviesa tres países: Túnez, Argelia y Marruecos, y alcanza su pico más alto en este último: el majestuoso Jebel (Monte) Toubkal, a 4167 metros sobre el nivel del mar. La región que rodea el Toubkal se conoce como el «Alto Atlas» y sus centros turísticos son las ciudades de Marrakech, con su aeropuerto internacional (RAK), y Ouarzazate.
El Alto Atlas, o Atlas al-Kabir, acumula nieve durante meses en invierno, ofreciendo, entre enero y abril, paisajes inimaginables en un país del Magreb. ¡Sí, incluso se puede esquiar en Marruecos! Y eso no es todo. Estas montañas alimentan los principales ríos de Marruecos, como el Muluia, el Sebou y el larguísimo Draa, así como varios «uedos» (vías fluviales estacionales).
Explorar las altas montañas de Marruecos implica renunciar a unos días de playa y unas horas de compras en los zocos. Pero vale la pena descubrir paisajes y lugares únicos. ¡Sobre todo porque nunca están abarrotados!
Itinerarios naturales en las montañas
Situadas a cinco horas en coche de Marrakech, pero a tan solo dos horas y media de Ouarzazate, las hermosas Gargantas del Dadès fueron excavadas por el río Dadès, creando diversos paisajes según la ruta. Caliza, marga y arenisca se alternan a lo largo de las orillas, formando impresionantes esculturas gracias a la lenta erosión del agua. En total, hay cuatro «series» de cañónes accesibles por carreteras sinuosas y extremadamente peligrosas. La más espectacular es la carretera que asciende a la cima del gran barranco de Tissadrine.
Otra maravilla de estas montañas es el Cañón del Todra (a tres horas en coche de Ouarzazate), excavado a lo largo de los años por el río del mismo nombre entre montañas rocosas rojizas. Los senderos serpentean por el fondo del valle, ¡y la sensación es como caminar por las profundidades de la tierra! De hecho, las paredes alcanzan una profundidad de 160 metros y están separadas por tan solo 10 metros.
El imponente monte Toubkal se encuentra a dos horas en coche de Ouarzazate. Aunque es la montaña más alta, los numerosos caminos de herradura utilizados durante años por los lugareños para desplazarse lo hacen fácilmente accesible para practicar senderismo. La ruta suele comenzar en Asnii con paradas intermedias en Imlil y el refugio del Toubkal, situado a 3000 metros.
No pierda la oportunidad de visitar las cataratas de Ouzoud, una cascada de tres escalones, a 150 km de Marrakech.
Itinerarios culturales
El Alto Atlas es la tierra de los bereberes, una antigua población que, culturalmente hablando, sobrevivió a la invasión árabe durante siglos. Visitar los pueblos bereberes, por ejemplo, en el tramo final de las Gargantas del Dades o en la provincia de Ouarzazate, significa experimentar de primera mano la cálida hospitalidad de su gente sencilla, menos glamurosa, pero sin duda más auténtica.
Ouarzazate, con sus imponentes murallas y torres medievales perfectamente conservadas, se encuentra en la frontera entre las montañas y el Sáhara. Es un monumento grandioso en sí mismo, también porque ha sido escenario de miles de películas. No es casualidad que albergue un Museo del Cine y estudios cinematográficos al estilo de Hollywood, además de tesoros como la Kasbah de Taourit y la Kasbah de Tifoultote. A pocos kilómetros del centro de la ciudad se encuentra el espléndido «Valle de las Rosas», donde estas flores impregnan el aire con su perfume en primavera.
Un destino imprescindible en la región es el castillo de Ait-Ben-Haddou. En realidad, es una ciudad fortificada, agrupada en una forma casi cilíndrica alrededor del antiguo fuerte (qasr) del siglo XI. Ait-Ben-Haddou es una visita obligada no solo por la belleza de su centro histórico, un laberinto de casas rojas que brilla como un fuego de piedra al atardecer, sino también por las impresionantes vistas desde la cima. ¡Las llanuras marroquíes y los picos nevados de la cordillera del Atlas a lo lejos son realmente espectaculares!
Esquí en Marruecos
¡Se tarda solo dos horas en coche desde Marrakech (cuatro desde Ouarzazate) para llegar al paraíso del esquí en el norte de África! El pequeño pueblo de Oukaimden, con apenas 4.000 habitantes, es la principal estación de esquí de esta zona del continente africano. Las pistas (10 km en total) ascienden entre 2.600 y 3.262 metros sobre el nivel del mar y se dividen en niveles fácil, intermedio y superprofesional. En Oukaimden, se puede disfrutar de todo tipo de deportes de invierno y, además de disfrutar de la nieve, también se puede admirar las estrellas. Por la noche, la vista es tan perfecta que se ha construido un observatorio astronómico, también abierto al público.
