¿Cansado de las mismas pistas de esquí, la nieve de siempre, lo mismo de siempre en los Alpes y Dolomitas? Si planificas con antelación, este año podrías experimentar la emoción de esquiar al otro lado del mundo. En Japón, por ejemplo. Y precisamente en una región poco visitada por los turistas internacionales… Una lástima, porque es preciosa. La isla de Hokkaido, la parte más septentrional del archipiélago japonés, es una tierra de hielo e inviernos largos y fríos. Y aunque en general tiene poco de «encanto japonés», para los amantes del esquí es pura pasión.
Lugares como Niseko, el volcán Yotei o el monte Moiwa son fantásticos, sobre todo si te encanta la llamada «nieve blanca»: la nieve abundante y suave. Para llegar a estas tierras, tu principal punto de referencia será el Aeropuerto Shin Chitose de Sapporo (CTS). Las estaciones de esquí están a unas dos horas en coche por carretera desde la terminal.
De Sapporo a Niseko
El aeropuerto, ubicado en la ciudad de Chitose, da servicio a Sapporo. Capital de Hokkaido y «capital del norte», Sapporo es una ciudad con poco atractivo para los turistas extranjeros, pero su belleza merece la pena volver a visitarla. Quizás menos artística que Tokio, Kioto, Nagasaki y otras ciudades de los circuitos turísticos japoneses clásicos, ofrece muchas ideas para recorridos interesantes a su manera.
En Sapporo, podrá admirar elegantes parques (Parque Odori, Moerenuma, Bosques del Monte Moiwa), antiguos palacios (Museo de la Cerveza, Antigua Gobernación), mercados animados y barrios poco convencionales como Susukino, y museos al aire libre como el Pueblo Antiguo. Pero el monumento más famoso de Sapporo es, sin duda, el hielo, que se utiliza para crear edificios y auténticas obras de arte en invierno.
Sapporo es también la capital de los deportes de invierno. Su ubicación a solo una hora en coche de las principales pistas de esquí de Japón la convierte en un punto de partida clave para los aficionados. De hecho, la zona turística de Niseko está a poca distancia.
Niseko: el paraíso del esquí en Japón
Niseko es una estación de esquí situada en la cima de las montañas del mismo nombre. Está formada por cuatro pueblos que se han unido para gestionar conjuntamente la industria de los deportes de invierno, creando una red de 51 km de pistas repartidas en 32 instalaciones.
Hirafu es el corazón de las estaciones: es la ciudad más grande de la zona y, por supuesto, alberga los principales hoteles, restaurantes, instalaciones y tiendas de esquí. Aquí también se puede disfrutar de una fiesta desenfrenada por la noche, con discotecas y una vibrante vida nocturna.
El Niseko Village es el segundo centro urbano de la zona. Además de hoteles y restaurantes, alberga algunas de las mejores pistas de esquí de la zona.
Niseko Annapuri es un pequeño y tranquilo pueblo situado un poco más lejos de las dos estaciones principales. Carece de vida nocturna y no hay muchas tiendas, pero es el mejor lugar para disfrutar de una amplia selección de pistas (que además son poco empinadas y muy fáciles).
Por último, Hanazono es el pueblo ideal para familias con niños. Ofrece escuelas de esquí, parques temáticos, entretenimiento especialmente diseñado y la oportunidad de afrontar pistas fáciles con cualquier tipo de equipo, incluyendo trineos.
Lo que necesitas saber sobre Niseko
En cuanto a las pistas de esquí de Niseko, debes saber que la mayoría (22 km) son fáciles y aptas para principiantes o familias con niños. Aproximadamente 18 km de pistas son de dificultad media, mientras que los 10 km restantes son pistas difíciles solo para profesionales.
Las pistas del Village son las más empinadas, con un recorrido récord de 7,5 km y un desnivel de 933 metros; sin embargo, la pista más difícil comienza en Hirafu, con un desnivel de 130 metros en menos de 1 km de descenso.
Todos los pueblos ofrecen «onsen», baños termales, para complementar tus días en las pistas. Esto significa que, independientemente de tu alojamiento, al volver cansado de esquiar, siempre podrás relajarte sumergiéndote en estos baños y rejuvenecer. En Niseko, incluso puedes esquiar de noche gracias a la excelente iluminación de las pistas.
Deberías venir a Niseko porque…
Deberías reservar tus vacaciones en Niseko, en la isla de Hokkaido, porque:
• puedes esquiar con total seguridad
• puedes esquiar con la vista de un volcán (el Monte Yotei) ante tus ojos
• la relación calidad-precio de los servicios es excelente
• también puedes tomar nota para tus vacaciones de verano, ya que Niseko, con sus bosques, cascadas y santuarios escondidos entre las montañas, es un destino excelente en cualquier época del año.
