En Sudamérica, existe un carnaval vibrante y cautivador, un carnaval mágico tanto por su apariencia como por su estilo único. Y… ¡no, no es el de Río de Janeiro! Para vivirlo, hay que viajar a los Andes bolivianos, y más concretamente a Oruro, una ciudad también famosa por sus tradicionales baladas indígenas. ¡Atrévete a explorar lugares fuera de lo común y descúbrelo! El viaje es largo, pero no imposible. Aterrizarás en el Aeropuerto Internacional de La Paz (LPB), la capital boliviana, y desde allí podrás tomar vuelos nacionales a los aeropuertos regionales de Cochabamba u Oruro. Si prefieres no volar con aerolíneas bolivianas, opta por un traslado privado con conductor, como los que ofrece Transfeero: desde La Paz, en menos de cuatro horas por carretera, llegarás a Oruro.
Oruro: Faro de los Andes
Ubicada a más de 3300 metros de altitud en la Cordillera de los Andes, la ciudad de Oruro existe desde el siglo XVII, fundada cerca de minas españolas. Sin embargo, el sitio ha estado habitado durante milenios gracias a la presencia de santuarios indígenas vinculados a las creencias locales.
La ciudad moderna es menos encantadora que muchas otras ciudades bolivianas, pero se encuentra en una región turística particularmente interesante. Su monumento más singular es el Faro de Conchupata: un auténtico faro, como los que se ven cerca de los puertos, ¡pero aquí encaramado en la cima de una montaña! La primera bandera de la Bolivia independiente se izó allí en 1851. La catedral y el Santuario de Nuestra Señora del Socavón también merecen una visita.
En las cercanías, se pueden realizar excursiones a las termas de Obrajes (a unos 25 km), al yacimiento prehistórico de Calacala (a 30 km) o a los lagos Uru Uru y Poopó. También se puede visitar el Parque Nacional Sajama y el volcán Parinacota, pero estas visitas requieren un tiempo de viaje considerable, de varias horas.
El Carnaval de los Indios
El Carnaval de Oruro expresa plenamente la cultura mitológica de las tribus indígenas aymaras y quechuas. De hecho, la antigua ciudad de «Uru Uru» albergaba el poder de los dioses que estos pueblos veneraban y era un lugar de peregrinación. Allí se libraban las batallas entre los espíritus del Bien y del Mal, y sus rituales ancestrales eran sagrados para todos. Fue tras la llegada de los españoles y la imposición del catolicismo que estos ritos se transformaron en el carnaval. Esta celebración, «autorizada» por las estrictas leyes de los conquistadores, ocultaba tras los disfraces de santos y demonios el antiguo ritual que ha llegado hasta nosotros.
Como todos los carnavales, el Carnaval de Oruro se celebra en febrero/marzo y comienza el jueves anterior al Martes de Carnaval. Pero a diferencia de otros carnavales, termina antes del Martes de Carnaval. El jueves, las festividades son casi en su totalidad privadas, con acceso exclusivo a descendientes de los pueblos aymara y quechua: el programa incluye bailes, desfiles e himnos a la diosa de la naturaleza (Pachamama). Al día siguiente, la celebración se traslada a una cueva a la entrada de una antigua mina, donde se alza un altar dedicado al enigmático «Tío de la Mina», una especie de demonio. Este dios, en la cultura local, protege contra las muertes violentas. Finalmente, el sábado, también se celebra la dimensión religiosa del carnaval, con himnos a la Virgen del Socavón en el santuario local, antes de que la procesión se traslade al estadio municipal.
El festival en el estadio está abierto a todos, y todos pueden admirar el talento de los cincuenta grupos de danza que compiten, acompañados por bandas de música de hasta mil músicos. Un verdadero torrente de gente, en resumen, y… ¡un auténtico «maremoto» en el sentido más estricto de la palabra, porque en lugar de confeti, la gente se rocía con bolsas de agua! Lo más hermoso de este carnaval andino son las máscaras tradicionales, los vibrantes colores, pero sobre todo, los bailes frenéticos, como los Caporales, el Pujllay y la Diablada, ahora famosos en toda Sudamérica.
Consejos prácticos
Dado que Oruro se encuentra a más de 3300 metros de altitud, respirar con tan poco oxígeno es difícil. Antes de dejarse llevar por el ambiente carnavalero, asegúrese de aclimatarse, por ejemplo, llegando unos días antes.
Reserve su alojamiento y transporte con antelación.
Deléitese con la gastronomía andina, especialmente deliciosa en Oruro: charquekan, un plato de carne seca servido con maíz hervido, papas y huevos; api con pastel, empanadillas rellenas de queso remojadas en té de maíz (api); pruebe el arroz con queso de cabra; y sucumba al encanto de los buñuelos dulces llamados chambergos.
(FOTO ALEX PEREYRA)
