Riga, la capital de Letonia, tiene una fecha de fundación precisa: el 18 de agosto de 1201. Fue fundada por el obispo alemán Albrecht von Buxthoeven, de Bremen, quien buscaba establecer allí una base para evangelizar y germanizar la región, habitada entonces por pueblos bálticos paganos. Gracias a la riqueza del clero alemán, pronto surgió un asentamiento en torno a la primera iglesia, el cual evolucionó hasta convertirse en una ciudad consolidada a finales del siglo XIII. Hasta principios del siglo XX, la población de Riga estaba compuesta por una mayoría alemana y minorías bálticas y judías. Todo cambió con la Segunda Guerra Mundial y los trascendentales acontecimientos posteriores, que afectaron no solo a Letonia, sino a todas las regiones al norte de Rusia.
Renacimiento tras la independencia
Letonia recuperó su independencia tras el colapso del régimen soviético en 1991. Desde entonces, se ha abierto al mundo y el mundo la ha redescubierto. Hoy en día, el turismo es un motor económico clave para esta pequeña república, junto con el comercio (donde el puerto de Riga desempeña un papel crucial) y la producción industrial y farmacéutica.
En el ámbito turístico, Riga lleva la delantera, aunque Letonia en su conjunto ofrece lugares y destinos fascinantes. Riga se encuentra en la intersección de tres importantes rutas internacionales —la E22, la E67 y la E77— y cuenta con un moderno aeropuerto internacional (RIX). El aeropuerto goza de una excelente conectividad, que incluye servicios de taxi privado con chófer adaptados a cualquier necesidad. Nuestros servicios de traslado desde el aeropuerto le permiten explorar la capital letona y muchos otros destinos con total comodidad.
Explorando Riga…
Riga es una ciudad elegante y vibrante, famosa sobre todo por su arquitectura Art Nouveau y su atmósfera nórdica. Al ser una ciudad de dimensiones relativamente reducidas, es fácil recorrerla a pie. El ciclismo es también una excelente alternativa, especialmente durante los meses de clima más suave.
El corazón de la ciudad es el casco histórico de Vecrīga, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. Aquí, entre calles empedradas, plazas encantadoras, fuentes y una arquitectura espléndida, se pueden admirar joyas como la Casa de los Cabezas Negras, la Catedral, la iglesia de San Pedro —cuya torre ofrece una hermosa vista panorámica— y la iglesia de Santiago. Otro lugar de visita obligada es la Casa del Gato, un edificio en el centro de la ciudad que recibe su nombre de la estatua de un gato situada en lo alto del tejado; la figura muestra al animal en una postura cómica, aferrándose a la estructura como si intentara no caerse. Sin embargo, la verdadera joya de Riga es el barrio de estilo Art Nouveau —especialmente el tramo comprendido entre las calles Alberta y Elizabetes—, caracterizado por sus fachadas ricamente decoradas.
Entre los muchos atractivos arquitectónicos, los «Tres Hermanos» merecen una atención especial: se trata de tres edificios antiguos situados uno junto al otro, a pocos pasos de la catedral, en los números 17 a 21 de la calle Maza Pils; uno de ellos alberga el Museo Letón. También vale la pena visitar la Torre de la Pólvora (siglo XIV). Por su parte, el Castillo de Riga no siempre está abierto al público, ya que actualmente sirve como residencia oficial del Presidente de la República. Para disfrutar de un descanso rodeado de vegetación, puede pasear por el parque Esplanade o a lo largo del canal que rodea parte del centro de la ciudad, mientras que el Mercado Central de Riga es el lugar perfecto para descubrir productos y especialidades locales.
¿Qué visitar en los alrededores?
Gracias a nuestros servicios de traslado con chófer, podrá ampliar su visita a Riga explorando también las regiones que rodean la capital. Recomendamos especialmente las excursiones por entornos naturales —ya sea en el interior o junto al mar—, ya que ofrecen experiencias verdaderamente increíbles.
A solo media hora del centro de la ciudad, podrá disfrutar de la belleza de la laguna Babītes Ezers, cerca de Mārupe. Aquí anidan numerosas especies de aves y el atardecer tiñe de matices únicos las aguas del lago, enmarcadas por vegetación silvestre. Para los amantes del mar, el destino ideal es Jūrmala, situada a unos 30 kilómetros de la capital. Este elegante complejo turístico costero es famoso por su extensa playa de arena, sus villas de madera y su ambiente relajado. Es el lugar perfecto para pasear junto al mar o pasar unas horas lejos del bullicio urbano.
Uno de los destinos más pintorescos cerca de Riga es Sigulda, situada a aproximadamente una hora en coche. Conocida como la « Suiza letona», ofrece paisajes impresionantes en el valle del río Gauja. Entre sus principales atractivos destacan el castillo medieval de Sigulda, el castillo de Turaida y los paseos por el parque nacional de la zona. En otoño, los bosques adquieren colores especialmente espectaculares. Otra excursión interesante lleva a Cēsis, una localidad histórica dominada por las ruinas de un imponente castillo medieval. Su casco antiguo, con calles tranquilas y edificios antiguos, bien merece una visita. No deje de conocer la elegante ciudad real de Jelgava, situada a unos 47 km de Riga.
Un trayecto de dos horas y media hacia la costa occidental le llevará a una encantadora ciudad costera: Ventspils. Dividida en dos por el río Venta, cuenta con un puerto que se beneficia de corrientes cálidas, lo que impide que sus aguas se congelen y permite mantenerlo operativo durante todo el año. La zona histórica se divide en dos partes: la sección más antigua, donde se encuentra el castillo, se llama «Pilseta» (que significa «ciudad»), mientras que al otro lado del río —en «Parventa» («al otro lado del Venta»)— el paisaje se abre con casas rodeadas de parques y jardines.
Parque Nacional de Ķemeri
Una experiencia natural revitalizante le espera a poca distancia de la capital, en el Parque Nacional de Ķemeri. Situado justo al lado de la playa de Jūrmala, el parque es famoso por su vida silvestre y sus pasarelas de madera, que permiten a los visitantes explorar paisajes vírgenes y observar la fauna local. Es un destino ideal tanto para los amantes de la fotografía como para los aficionados a las caminatas.
Fundado en 1997, el parque nacional abarca aproximadamente 38.000 hectáreas de la costa letona. Su terreno comprende turberas, dunas costeras, pantanos alcalinos y marismas, así como manantiales termales sulfurosos, todo ello cubierto por un bosque milenario. Quizás el lugar más impresionante sea la Gran Turbera de Ķemeri (Lielais Ķemeru tīrelis); con una antigüedad de unos 10.000 años —que se remonta a la última Edad de Hielo—, está salpicada de pozas de agua rojiza. La flora incluye plantas carnívoras, musgos y algas, mientras que la fauna cuenta con libélulas, aves migratorias y pequeños mamíferos. Para disfrutar de todo ello, los visitantes pueden recorrer una gran pasarela circular que ofrece vistas directas de los paisajes más hermosos del parque.
La mejor época para visitar Ķemeri (así como la ciudad de Riga) es el otoño.
