Si planeas visitar Sacramento, la tranquila y poco conocida capital de California, tendrás que volar al Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO), ya que Sacramento no cuenta con un verdadero centro turístico, sino solo con un pequeño aeropuerto regional. Sin embargo, elegir San Francisco no es para nada inconveniente, pues la distancia entre ambas ciudades es de tan solo 160 km, lo que significa que puedes llegar en menos de dos horas en coche por la autopista. Aun así, los turistas casi nunca llegan a conocer esta región de California, prefiriendo las mucho más famosas Los Ángeles, San Diego y la propia San Francisco, con su espectacular bahía. Pero Sacramento es la puerta de entrada al Norte de California… lugares maravillosos para un tipo de vacaciones diferente. ¡Ven y descúbrelo!
Sacramento, Ciudad del Oeste
Sacramento es una ciudad alejada del mar. Esto ya la hace menos interesante para el turista promedio que elige California para sus viajes. Pero si te apasiona el Viejo Oeste americano, Sacramento es el lugar ideal. La ciudad fue fundada en 1806 por un explorador español que construyó aquí una misión católica, dedicándola, como su nombre indica, al Santísimo Sacramento (la Sagrada Eucaristía). No fue difícil establecer una ciudad en la zona, ya que las pocas tribus nativas eran nómadas y no reclamaban la propiedad de la tierra. Pronto, muchos buscadores de oro llegaron a Sacramento, atraídos tanto por los yacimientos locales como por las minas del norte de California. Una vez agotados los yacimientos, Sacramento ya había desarrollado una red comercial que conectaba las grandes ciudades del Sur —Los Ángeles y San Francisco— con las minas del Norte.
Como vestigio del pasado «del Oeste» de esta capital, hoy en día se encuentra el histórico barrio del Viejo Sacramento: edificios coloniales con típicos porches de madera y coloridas vidrieras de hierro forjado, antiguos salones, el Museo Wells Fargo Pony Express (que rinde homenaje a los carteros a caballo que desempeñaron un papel crucial en la conquista del Oeste), el Museo Histórico y el Museo del Ferrocarril Antiguo. Recorrer las calles de este distrito te hará sentir como si estuvieras en una película, ¡como si John Wayne o Clint Eastwood pudieran aparecer de repente en cualquier esquina!
Itinerarios por Sacramento
Más allá de su centro histórico, Sacramento ofrece diversos itinerarios que también exploran sus alrededores naturales y sus centros de poder político. El Capitolio Estatal es el magnífico edificio del capitolio, sede del gobierno de California, e incluye un museo y un parque público. Se asemeja mucho a los palacios del poder en Washington D.C., y refleja la importancia de su ubicación. También hay parques a lo largo de las riberas de los ríos Sacramento y American. Los puentes que cruzan estos ríos son impresionantes monumentos industriales, en particular el Tower Bridge, que se levanta al paso de los barcos.
Otros lugares que vale la pena visitar: el moderno Museo de Arte Crocker, el Museo del Automóvil, la Catedral Católica, el Zoológico de Sacramento y la Pirámide Zigurat. No muy lejos del centro de la ciudad, encontrarás el Parque Discovery y el encantador lago Folsom.
De Sacramento al norte de California
Sacramento puede ser la base ideal para una serie de excursiones y viajes guiados al norte de California. Una región menos turística y menos conocida que el sur, pero donde la naturaleza salvaje aún domina el entorno, el norte de California y sus impresionantes vistas pueden dejar recuerdos inolvidables en quienes la visitan.
Al menos ocho parques nacionales y reservas regionales protegidas se abren en el gran norte, no muy lejos de la capital (el parque más alejado está a cuatro horas en coche). Puede optar por visitar el lago Tahoe (a 200 km de Sacramento), el lago alpino más grande de Estados Unidos, rodeado de un exuberante bosque protegido; o explorar el gran bosque de Mendocino, donde no hay carreteras y la gente aún se desplaza por senderos y caminos como lo hacían los antiguos nativos; déjese cautivar por el volcán extinto Monte Shasta (a 356 km de Sacramento), protegido por un parque nacional con espléndidos paisajes alpinos, o por los numerosos cuerpos de agua que surcan el Bosque de los Seis Ríos.
Si la naturaleza no es su único interés, le sugerimos cruzar la frontera hacia Nevada, a Reno (a unas dos horas y media en coche desde Sacramento), una especie de Las Vegas en miniatura donde podrá disfrutar de espectáculos y casinos. Casi a la misma distancia, pero al oeste, se encuentra Santa Rosa, un pueblo fundado por familias nobles mexicanas; aún conserva ese aire hispano que se fusiona a la perfección con el estilo colonial californiano.
