Cierra los ojos un momento e imagina… el paraíso. Más que un lugar, es una sensación: bienestar, relajación, suavidad, aromas y maravilla. Ahora, abre los ojos y reserva una escapada termal a las piscinas de Saturnia, en el municipio de Manciano (Grosseto), Toscana. Lo que encontrarás al llegar se asemejará realmente al paraíso que imaginaste, tanto por las sensaciones que evoca como por el propio paisaje. Se trata de una serie de piscinas naturales que descienden desde la cima de una colina hasta el valle, alimentadas por aguas cálidas que brotan de un único manantial. Si bien la fuente principal forma hoy parte integral del complejo hotelero y de spa, las piscinas conocidas como «del Mulino» (las piscinas del molino) —llamadas así por un hermoso molino antiguo restaurado— están abiertas al público de forma gratuita. ¡Es el destino vacacional perfecto para disfrutar en otoño!
Aguas termales y la ira de un dios
Saturnia existe desde la época de los antiguos romanos. La leyenda cuenta que el dios Saturno, irritado por las incesantes guerras de la humanidad, lanzó un poderoso rayo que abrió un cráter del cual comenzó a brotar agua caliente. Gracias a estas aguas, la gente se relajó y dejó de luchar entre sí. Desde entonces, el lugar lleva el nombre del dios, recordando a todos los que se sumergen en sus aguas aquella antigua ira transformada en bienestar. Una tradición que perdura desde hace más de dos mil años.
Tras un largo periodo de abandono entre los siglos XIII y XVI, las fuentes fueron restauradas y acondicionados a partir de 1572. En el siglo XVIII, el lugar ya era un importante destino turístico y, a partir del siglo XIX, alcanzó renombre mundial. Las autoridades públicas gestionan las termas de Saturnia desde 1946, aunque muchos establecimientos privados se concentran —sobre todo— en torno a las piscinas naturales.
Una visita al spa
El agua de las termas de Saturnia se origina en las profundidades del monte Amiata —un antiguo volcán extinguido— y recorre 40 km antes de llegar a las piscinas. El agua (a una temperatura de unos 38 °C) fluye a un ritmo de 800 litros por segundo, renovándose por completo cada ocho horas. Esto garantiza que las piscinas se mantengan impecables, a pesar de la gran afluencia de visitantes.
Desde hace mucho tiempo se sabe que las propiedades minerales de estas aguas ayudan a aliviar problemas articulares, inflamaciones, deficiencias del sistema inmunológico y signos de envejecimiento cutáneo. La acción del agua rica en azufre, combinada con el «bioplancton» que se desarrolla en las piscinas, ayuda a «estimular el metabolismo basal, reducir la retención de líquidos, reactivar la circulación capilar y potenciar la actividad de las células hepáticas; esto se traduce en niveles más bajos de azúcar en sangre, una mayor producción de bilis para la digestión de grasas y una menor absorción intestinal de colesterol», tal y como se indica en el sitio web oficial del complejo .
El complejo termal cuenta con instalaciones turísticas y de bienestar consolidadas y totalmente equipadas, aunque, naturalmente, tanto el alojamiento como los tratamientos tienen un coste. Como alternativa, los visitantes pueden disfrutar de las piscinas naturales gratuitas de las «Cascate del Mulino»; una amplia zona de aparcamiento, una cafetería-restaurante a solo 20 metros y numerosos alojamientos y casas rurales en las cercanías ofrecen servicios a quienes deseen bañarse en estas aguas milagrosas. Entre un baño relajante y un tratamiento profesional, hay todo un rincón de la Toscana esperando ser descubierto…
¿Cómo llegar a las spa?
Los aeropuertos internacionales más cercanos a las termas de Saturnia son, por orden de proximidad: el aeropuerto de Pisa (a una hora y media de viaje), el de Roma-Ciampino (a unas dos horas) y, por último, el aeropuerto de Florencia (a tres horas en coche). Todos estos aeropuertos cuentan con excelentes opciones de traslado privado, como nuestros vehículos con chófer, listos para atenderle.
¿Vale la pena alojarse en Manciano?
Las termas de Saturnia se encuentran en la pequeña localidad de Manciano, que cuenta con poco más de 6.000 habitantes. ¿Merece la pena centrarse en este encantador rincón? Sin duda. Aunque pequeña, Manciano ofrece rincones verdaderamente únicos y hermosos. Dominado por el castillo por excelencia —la Rocca Aldobrandesca, que hoy alberga el ayuntamiento—, el pueblo se alza sobre una colina que emerge del valle del Albegna y ha conservado tanto su aspecto medieval original como vestigios de arquitecturas anteriores.
Las murallas de Saturnia (siglo II) datan de la época romana, mientras que las murallas de Montemerano (siglo XII) y el centro histórico (siglo XIII) se han integrado con el tiempo en las casas del pueblo, ¡las cuales, de hecho, parecen pequeñas fortificaciones en sí mismas! Al oeste del núcleo histórico se alza una fortaleza similar a la que alberga el ayuntamiento: la Fortezza Saturnia. Numerosos castillos y «palacios fortificados» salpican el paisaje circundante, incluidas varias fincas históricas: Pelagone, Castello di Scerpena, Castello Stachilagi en Marsiliana, Fattoria Campigliola y Rocca Montauto.
Manciano también cuenta con numerosos yacimientos arqueológicos, como el «Castellum» de Poggio Murella, cuatro necrópolis y una tumba de cámara aislada. El lago Tafone y la Reserva Natural de Montauto también se encuentran dentro del término municipal.
Itinerarios por los alrededores
Ya sea que se aloje en Manciano o en las termas de Saturnia, existen muchas opciones para realizar excursiones fascinantes.
En cuanto a la naturaleza, el monte Amiata se encuentra a poco más de una hora en coche y ofrece vistas panorámicas y senderos para los amantes del deporte. A una hora en coche hacia el este se llega a las orillas del lago de Bolsena o a la Reserva Natural de Monte Rufeno, en la región del Lacio. Montalto di Castro y Porto Ercole, con sus populares playas turísticas, también son fácilmente accesibles.
Grosseto, la capital de la provincia, se encuentra a 60 km de las termas. Situada en el corazón de la llanura de la Maremma toscana, Grosseto rebosa historia, cultura y paisajes impresionantes. Su casco histórico está rodeado por las imponentes murallas de los Médici, ideales para un paseo panorámico. Entre los monumentos de la ciudad destaca la catedral de San Lorenzo, célebre por su hermosa fachada de mármol blanco y rosa. También merece la pena visitar el Museo Arqueológico y de Arte de la Maremma, que alberga importantes piezas relacionadas con la historia de la zona. El Parque Regional de la Maremma y las espléndidas playas de su costa se encuentran muy cerca del centro urbano. Viterbo se sitúa aproximadamente a la misma distancia, justo al otro lado de la frontera regional, en el Lacio; allí es imprescindible visitar el barrio de San Pellegrino, caracterizado por sus estrechas callejuelas, arcos y antiguas casas de piedra que conservan todo su encanto medieval. En el corazón de la ciudad se encuentra la Piazza San Lorenzo, donde se alzan la catedral y el Palacio Papal, un lugar de gran importancia histórica para la Iglesia, ya que allí se celebraron varios cónclaves durante el siglo XIII. Otro punto de interés es el Museo Cívico, que conserva obras de arte y hallazgos arqueológicos vinculados a la historia local. Para disfrutar de un paseo relajante, puede visitar el Parco dei Papi.
Florencia, en cambio, se encuentra más lejos; el trayecto desde las termas de Saturnia requiere al menos tres horas. No obstante, si su estancia en el balneario es prolongada, puede dedicar un día a recorrer las maravillas de Florencia, sabiendo que el esfuerzo físico se verá recompensado —a su regreso— con baños relajantes en aguas cálidas y curativas.
