¿Cómo abordar con seguridad una visita turística a un volcán? En primer lugar, evite generalizar. Porque no existe «un» volcán, sino diferentes tipos de volcanes y es necesario conocerlos bien para no encontrarse en peligro. Está claro que cualquier visita a cualquier volcán debe realizarse acompañado de un guía experto, y nunca solo.
Volcanes Famosos
En las islas hawaianas, el Kilauea y el Mauna Loa son sin duda los volcanes más famosos y visitados. El primero tiene un profundo cráter que contiene un eterno lago de lava que en ocasiones se desborda; el segundo tiene una forma casi plana y emite erupciones de lava viscosa que rápidamente llega al mar «goteando» desde el acantilado. Ambos volcanes son muy activos y siempre están en erupción, aunque sea en fases más o menos violentas.
Entre los volcanes japoneses, el más famoso es el Monte Fuji, aunque sólo entra en erupción unas pocas veces a lo largo de los siglos (las últimas erupciones se remontan al siglo 18) y permanece inactivo la mayor parte del tiempo. Su imponente forma y altura lo convierten en un símbolo icónico del país; se puede admirar al aterrizar en los aeropuertos de Tokio. Sakurajima, en cambio, es más activa: está situada en la isla de Kyushu, en el distrito de Kagoshima, en un promontorio que domina la ciudad del mismo nombre, al otro lado de la bahía. Suele emitir explosiones y columnas de ceniza con espectaculares fuentes de lava, que sin embargo sólo duran unas pocas horas.
En Europa, la fama turística está ligada a los volcanes italianos (Vesubio, Etna, Stromboli, Vulcano) y a los volcanes españoles de las Islas Canarias (en particular, el gran Teide). Entre ellos, los más activos son el Etna y Stromboli, ambos situados en el archipiélago siciliano. Recientemente, incluso algunos volcanes americanos (como el Volcàn de Fuego en Guatemala) y volcanes africanos (Nyiragongo, Erta Ale) más los indonesios Lewotobi, Merapi, Tambora se han convertido en una «atracción» turística para los amantes de los volcanes.
¿Cómo se viaja con seguridad en un volcán?
Si vas a visitar los volcanes de Hawaii (aterrizando en el aeropuerto de Honolulu) necesitas tener unos excelentes zapatos de trekking, quizás con suela reforzada (el suelo siempre está muy caliente porque la lava se enfría lentamente). Los volcanes japoneses siempre se admiran mejor desde lejos, al igual que los indonesios, famosos por sus explosiones repentinas.
En Italia se puede escalar Stromboli y el Monte Etna (aeropuerto de Catania) a altitudes seguras, trayendo consigo equipo de trekking y también ropa pesada debido a la altura. El Vesubio y el Teide se pueden escalar como montañas normales, ya que están inactivos: en este caso, sólo se necesitan zapatos de trekking y ropa ligera.
Muchos volcanes africanos están incluidos en las rutas de safari, al igual que los sudamericanos, pero las condiciones de seguridad en estos lugares no siempre están garantizadas, ni siquiera por los guías locales. Para afrontar un volcán siempre es necesario leer mucho, escuchar a los expertos, estar al día en las webs de geovulcanólogos.
Cómo equiparte
Para visitar un volcán, ya sea activo o extinto, es necesario equiparse con ropa y material de montaña. Siempre se trata de montañas, a menudo con un terreno mucho más difícil de escalar que las montañas normales.
Nada de pantalones cortos, camisetas sin mangas ni sandalias… ¡nada de ir a la playa! Asegúrate de tener siempre pantalones largos, botas de trekking, chaquetas para usar en caso de cambios bruscos de clima, botellas de agua (el polvo y las piedras dan sed), crema solar. Si vas a visitar volcanes activos, con posibilidad de ver fuentes y erupciones, asegúrate de llevar contigo gafas de sol para proteger tus ojos del brillo y también de las partículas incandescentes que pueden flotar en el aire.
Consejo final
Nunca olvides tu teléfono móvil en casa (también sirve en caso de emergencia para informar de tu posición) y nunca te fíes de extraños o «gente inteligente» que se hacen pasar por guías vulcanológicos a precios bajísimos. Busque GUÍAS REALES preguntando en hoteles locales, o mejor aún en las webs de vulcanólogos locales.