Túnez es un destino turístico famoso y todos, de una forma u otra, lo conocen o lo han conoci-do. Pero cuando hablamos de Túnez, solemos pensar en la capital, Túnez, en las ciudades costeras como Sousse, Hammamet, Sfax y Monastir, o en los fascinantes destinos desérticos: Al Borma o el Parque Nacional de Jebil. Algunos también recuerdan la isla más famosa, hogar de espectaculares complejos turísticos con vistas al mar: Djerba. Pero Túnez ofrece muchas otras islas, no necesariamente «paraísos turísticos», pero igualmente fascinantes por descubrir. Tanto si llegas al Aeropuerto de Túnez-Cartago (TUN) como al Aeropuerto de Monastir (MIR), gracias al transporte personalizado de Transfeero —que también incluye conductores locales profesionales y experimentados— podrás llegar a tu puerto de salida y descubrir estos pequeños mun-dos aislados.
Las islas de Túnez
Además de Djerba y Kerkennah, las islas de Túnez son muy pequeñas. Muchas son simplemente «rocas» y, en su mayoría, paraísos naturales donde solo la flora y la fauna dominan el paisaje. Los humanos solo las utilizan durante unas horas, trayendo grupos de turistas y quizás ofreciéndoles la posibilidad de pernoctar. Entonces, ¿por qué centrarse en las islas en lugar del resto del país, rico en historia y maravillas? Precisamente para saborear el sabor salvaje de Túnez y disfrutar de unos días verdaderamente lejos del estrés del mundo moderno.
Las islas más pequeñas de Túnez son: el archipiélago de Kneiss, las islas de La Galite, Kuriat, Zembra y Zembretta, y los islotes de Dos Hermanos, Kani, Isla Plana y Pilau. Otra isla importante por su naturaleza y la belleza de su paisaje es la pequeña Chikly, situada en el centro del lago de Túnez y que alberga las ruinas de una antigua fortaleza.
La grande y «dulce» Djerba
Djerba (también conocida como «la isla dulce») ostenta el título de la isla más grande del norte de África, aunque está tan cerca de la costa —en el extremo sur del golfo de Gabes— que ni siquiera parece una isla. Sin ampliar el mapa, no se aprecia el pequeño estrecho que la separa de la playa de Al Jurf.
Disputada durante siglos por árabes, sicilianos y españoles, pertenece a Túnez desde 1524, cuando el pirata Khayr al-Din «Barba Roja» la conquistó y la convirtió en su fortaleza. Hoy en día, cuenta con una población de 140.000 habitantes de ascendencia maltesa y bereber, muchos de ellos católicos. La isla también alberga una sinagoga debido a la presencia de una numerosa comunidad judía que convive pacíficamente con otras religiones.
Pero, sobre todo, Djerba es una isla de vacaciones. Los turistas la adoran y acuden en masa entre marzo y octubre para explorar sus playas paradisíacas, sus coloridos mercados y monumentos como la fortaleza de Borj el-Kebir, el Museo Folclórico y las tiendas de artesanía en los pueblos de Ajiim, El May, Fatou y Guellala. En Ghirba, no se pierda la sinagoga; en Mahbounine, admire los jardines; y si le gustan las danzas tradicionales, diríjase a Midoun. Si le gustan las serpientes, encontrará muchas en el Parque de Djerba Explore.
Islas Kerkennah
Frente a la costa de Sfax se encuentran estas islas, tan juntas que parecen una sola. Son las Islas Kerkennah, formadas por numerosas rocas y dos islas habitadas principales: Chergui y Gharbi.
Chergui (que significa «este») es la más pequeña de las dos islas habitadas, pero también la más poblada, donde se encuentran la mayoría de los pueblos y la capital, Remla. Aquí, el itinerario incluye el Museo del Patrimonio, las ruinas de una antigua fortaleza y playas tan hermosas que se la conoce como la «Polinesia Tunecina».
Gharbi («oeste») es su isla gemela, situada a pocos kilómetros. Es más grande y famosa por los palmerales y huertos que bordean sus playas. La localidad de Mellita ofrece la imagen típica de un pueblo árabe, aunque también modernizada por el turismo.
Paraísos Protegidos
Cuatro pequeños archipiélagos son ahora áreas protegidas. El gobierno tunecino ha declarado las islas de Kneiss, La Galite, Zembra y Zembretta como reservas naturales.
Las islas de Kneiss se encuentran en el golfo de Gabes, en la costa opuesta a Djerba. Además de ser un paraíso para las aves migratorias, albergan fondos marinos ricos en fauna marina singular. En la superficie, aún se pueden observar ruinas arqueológicas que revelan vestigios de la escasa presencia humana a lo largo de los siglos.
La Galite se ubica frente a la costa norte de Túnez. Habitada por unos pocos pescadores, es rica en vegetación mediterránea y ofrece fondos marinos espectaculares y hallazgos arqueológicos de las épocas romana y cartaginesa.
Zembra y Zembretta se encuentran en el norte y juntas forman un parque nacional de la biosfera mediterránea protegido. La isla más grande, Zembra, todavía es utilizada por el ejército tunecino como puesto de guardia y lugar para ejercicios terrestres.
Las islas de las tortugas
Las islas Kuriat forman parte de los itinerarios turísticos de Túnez, ya que se encuentran frente a la costa de Monastir y se puede acceder a ellas en barco desde allí o desde Sousse. Famosas por su rica vida marina, son un lugar predilecto de anidación para las tortugas bobas. Dada la belleza de sus fondos marinos y playas, las islas reciben una media de 25.000 visitantes al año, razón por la cual el gobierno intenta equilibrar la afluencia masiva de turistas —en ciertas temporadas— con la tranquilidad que merecen los animales protegidos. Las normas son muy estrictas: se puede disfrutar, pero recuerde: ¡la naturaleza es lo primero!
Chikly en medio del lago
El islote de Chikly merece una mención especial. Se encuentra en el centro del lago de Túnez, una hermosa laguna de agua salada situada detrás de la capital, y es de fácil acceso; alberga una antigua fortaleza medieval llamada Fuerte Santiago.
Con raíces que se remontan a la época romana y bizantina, el fuerte Santiago sirvió durante años como bastión militar y prisión. En la época moderna, también se utilizó como hospital y puesto de cuarentena aduanera para mercancías y pasajeros extranjeros. Hoy en día, está abierta al turismo y, gracias a los guías locales, los visitantes pueden admirar la arquitectura y los restos de antiguos mosaicos inmersos en la belleza natural de la laguna. De hecho, 57 especies de aves, entre ellas flamencos y halcones, hacen escala aquí con regularidad.
