Hay un lugar en Australia que rompe con el estereotipo de las «extensas playas de arena» típicas de este continente insular. Cuando pensamos en Australia, imaginamos desiertos o playas interminables, pero rara vez consideramos el sur, donde el verde es el color predominante y las estaciones recuerdan al clima apacible de Inglaterra. El estado de Victoria, cuya capital, Melbourne, es una de las ciudades más famosas del mundo, es rico en montañas, bosques, ríos y lagos. Compitiendo por el título de «Estado Verde» se encuentra también la vecina isla de Tasmania, quizás incluso más «inglesa» en cuanto a clima y naturaleza.
Bienvenidos a Victoria
Si exploran el estado de Victoria durante estos meses, encontrarán de todo menos verde. Nuestra primavera, de hecho, corresponde al otoño australiano y esta región estalla en hermosos y cálidos colores. Pero pueden reservar hoy para octubre y descubrir, precisamente, ¡la primavera verde del sur! Los dos principales aeropuertos de Melbourne, Tullamarine International (MEL) y Melbourne Essendon (MEB), le darán la bienvenida con todos los servicios posibles. La ciudad también cuenta con un tercer aeropuerto, Moorabbin, más adecuado para vuelos regionales o locales. Desde los aeropuertos, un servicio de traslado personalizado de Transfeero le llevará a numerosos lugares de interés en este exuberante estado.
Ciudades de Victoria
Melbourne, la capital, es sin duda la joya de la corona del estado de Victoria. Monumentos, arquitectura, museos, teatros, vida nocturna… lo tiene todo. Los turistas disfrutan de los mercados del puerto, el Jardín Botánico, el Santuario de la Memoria, la Catedral de San Pablo, las orillas del río Yarra, el distrito de St. Kilda y las playas. Recorra el centro histórico a bordo de los coloridos tranvías antiguos y luego regálese un día en el famoso Zoológico de Melbourne.
Entre las fascinantes ciudades del estado, Geelong, la vecina de Melbourne, destaca sin duda por su elegante arquitectura colonial que se asoma, entre parques y jardines, a uno de los paseos marítimos más grandes y hermosos de Australia. Geelong es también la ciudad de los helados y los dulces, según una arraigada tradición local que perdura hasta nuestros días.
Ballarat, a 115 km de Melbourne, es una ciudad clásica nacida durante la fiebre del oro. Aún conserva un antiguo centro histórico, donde cada tienda, color, letrero y recuerdo evoca aquellos tiempos. En Bendigo, por su parte, se pueden admirar los templos religiosos (no solo cristianos) que adornan el casco antiguo, que creció alrededor de una gran mina. En el extremo norte, Swan Hill (a 340 km de Melbourne) abre las puertas a la naturaleza salvaje que forma la frontera entre Victoria y Nueva Gales del Sur (el estado de Sídney). El majestuoso río Murray marca la frontera, y a lo largo de sus orillas se extienden bosques, curiosas instalaciones y monumentos a la historia de los pioneros británicos.
Inmersos en la naturaleza
El estado de Victoria presume de auténticas estaciones de esquí en las montañas que orgullosamente llaman los Alpes Australianos. Ubicadas a casi 400 km de Melbourne (a cuatro horas en coche), estas montañas apenas superan los 2000 metros de altitud, pero para un país tan llano como Australia, ¡son sin duda un motivo de orgullo! En invierno se puede esquiar en Falls Creek, Mount Hotham y Mount Buller, mientras que dos parques nacionales, el Parque Nacional Yarra y el Parque Nacional Alpino, ofrecen espectaculares senderos rodeados de bosques vírgenes.
Al pie de los Alpes Australianos, en la costa este de Victoria, se encuentra una cadena de lagunas: los Lagos de Gippsland. La principal localidad se llama, apropiadamente, Lakes Entrance («entrada a los lagos» ), un pueblo turístico que prospera gracias a la pesca y la acuicultura. El impresionante sistema de lagos, lagunas, marismas y humedales se extiende a lo largo de 70 km, separando las localidades de largas playas vírgenes.
Otro lugar mágico y verde para visitar es el Parque Nacional Great Otway. Aquí, en medio del bosque, se encuentra el mágico lago Elizabeth, formado por un deslizamiento de tierra que rompió las orillas de un antiguo lago de agua dulce, inundando así el bosque. Aún hoy, se pueden admirar los espectaculares troncos de los árboles que emergen del lago como agujas gigantes.
Tres lugares imprescindibles en Victoria
No muy lejos de Great Otway se encuentra la carretera panorámica que domina los farallones marinos conocidos como los «Doce Apóstoles», un monumento natural por excelencia y símbolo del estado de Victoria. Pulidas durante siglos por el océano, estas enormes rocas aún desafían las olas a pocos kilómetros de la costa.
Otros dos lugares que merece la pena visitar, si le apasiona la naturaleza de esta región australiana, son los lagos salinos que, debido a la larga evolución de estas tierras, hoy se encuentran lejos del mar: el lago Corangamite, por ejemplo, una gigantesca cuenca de aguas salinas que emerge en el centro de la Llanura de los Volcanes… un nombre que lo dice todo, ¡aunque hoy no quede rastro de esos volcanes!
Otro lago salado que, lamentablemente, está desapareciendo se encuentra en el extremo norte del estado: el lago Tyrrell, que retrocede cada año, dejando tras de sí impresionantes cristales de sal rosas y naranjas, ¡especialmente bellos al atardecer!
