Planificar tus vacaciones navideñas con antelación es una gran idea, sobre todo si quieres pasarlas en el extranjero, en lugares especiales. ¿Y qué podría ser más especial que África? ¿Encontrarás el auténtico ambiente navideño en un continente tan alejado de la cultura europea? Sí, lo encontrarás… si el lugar que eliges es un enclave español en la costa marroquí. Así que, para Navidad, pon rumbo a Ceuta o Melilla, dos pequeños rincones de Europa enclavados en territorio africano y aún firmemente anclados en las tradiciones del viejo continente. Puedes llegar a ellos en avión, concretamente aterrizando en el Aeropuerto de Tánger (TNG) o el Aeropuerto de Rabat (RBA), que son los principales aeropuertos desde los que tomar vuelos locales al pequeño aeropuerto de Melilla. Si prefieres ir a Ceuta, puedes contar con un cómodo traslado terrestre.
Ceuta: la Columna
Conocida como Sebtah en árabe, este tramo de costa marroquí, situado justo enfrente de Gibraltar, representa en realidad una de las dos «Columnas de Hércules» que, según los antiguos, formaban el famoso Estrecho. A un lado, el mar Mediterráneo; al otro, el océano Atlántico. Y tras él, las vastas extensiones de África… Ceuta, sin embargo, ha sido tierra europea desde el siglo XV, cuando los portugueses la arrebataron a los árabes. Posteriormente fue donada al Reino de España y ha permanecido española desde entonces.
La ciudad moderna conserva un corazón colonial e histórico, rico en arquitectura típicamente española. Admirarás la Catedral, las antiguas Murallas Reales medievales, la Casa de los Dragones, el Monumento a las Columnas de Hércules y la Plaza de África. Podrás disfrutar de un paseo por la playa de la ciudad (la Ribera) o por el Mercado Central. Celebrar la Navidad en este enclave es una experiencia única.
Navidad en Ceuta
A pesar de tener una población cristiana minoritaria, Ceuta sigue fielmente las tradiciones españolas y, por lo tanto, celebra la Navidad con las iglesias abiertas y decoradas para la ocasión.
El encendido de las luces navideñas se suele celebrar con un evento organizado en la plaza central, que también incluye coros, juegos y espectáculos. También se instalan mercadillos navideños, generalmente en el paseo marítimo o en las plazas de África y Nelson Mandela. Las tradiciones más importantes, además de la misa de medianoche del 24 de diciembre, son las cabalgatas de los Reyes Magos los días 5 y 6 de enero. Una costumbre local particular consiste en comer 12 uvas en Nochevieja, una por cada campanada de medianoche entre el 31 de diciembre y el 1 de enero.
Melilla, «la Ciudad Dorada»
Atravesada por el río llamado «Río de Oro», el enclave de Melilla (situado a 400 km de su ciudad hermana, Ceuta) se fundó sobre una antigua menta del Imperio Romano. Aquí se acuñaban monedas de oro para los emperadores y se siguieron acuñando para los jeques durante la época árabe y para los españoles tras la Reconquista del siglo XVI.
Hoy en día, la ciudad es una joya del arte y la historia, especialmente su casco antiguo medieval (Melilla Vieja), aún protegido por sus antiguas murallas. En un recorrido por Melilla, podrá admirar: el Museo Militar, las Cuevas del Convento, el Parque Hernández, el Palacio de la Asamblea y la elegante Plaza de España.
Navidad en Melilla
La Navidad en Melilla es una festividad típicamente española y católica que comienza con las ceremonias del encendido del árbol y las luces navideñas. Mercados y talleres de arte proliferan por toda la ciudad durante esta época, permitiendo que niños y turistas curiosos creen o compren adornos para el belén.
La Navidad en Melilla también es famosa por su belén viviente, las Cabalgatas de Reyes y el Maratón de Villancicos, un festival de coros y música tradicional española que celebra el nacimiento de Jesús. Finalmente, ¿quién podría perderse San Silvestre, un evento deportivo que reúne a todos en el último día del año?
Otros destinos interesantes
Si pasa la Navidad en Ceuta o Melilla, podrá disfrutar de agradables excursiones más allá de las fronteras europeas de ambos enclaves.
Desde Ceuta, un viaje de una hora y cincuenta minutos le llevará fácilmente a Tánger, a las playas de Sidi Mghait y a las marismas de Oued Hachef. Rabat, la capital de Marruecos, está a tres horas en coche. Desde Melilla, puede visitar la cercana laguna de Nador, las playas de Ras el Ma y pueblos con encanto como Al Aaroui, Driouch y Midar.
