Il faut s’y rendre en personne, ou plutôt « en personne personnellement », comme le dit l’éternellement naïf Catarella à son supérieur, le « Docteur » Montalbano. Et si vous y allez, vous pourriez bien rencontrer Catarella lui-même, alias l’acteur ragusain qui l’incarne – Angelo Russo – né, travaillant et vivant toujours au pays de Montalbano. Mais quel est donc ce pays de Montalbano à travers lequel se déroule ce voyage littéraire ? Vous serez surpris d’apprendre qu’il ne s’agit pas de celui que vous voyez à la télévision. Ou du moins pas seulement. Vous êtes en Sicile, bien sûr, et vous trouverez l’inspecteur de police le plus célèbre de ces vingt dernières années entre les départements de Raguse et d’Agrigente. Les aéroports de référence seront donc Catane (CTA) et Comiso (CIY), certainement bien plus proches que Palerme.
Salvo Montalbano et Andrea Camilleri
L’inspecteur Salvo Montalbano est une création de l’écrivain et scénariste agrigentien Andrea Camilleri (1925-2019). Né à Porto Empedocle, il a étudié à Agrigente, Palerme et Rome, ville où il a vécu jusqu’à sa mort. Dédié au théâtre et à la télévision, Camilleri gagnait sa vie en écrivant, mais il a créé « L’inspecteur Montalbano » presque par plaisir, pour faire vivre le souvenir de sa Sicile bien-aimée.
Les premiers romans de Montalbano ont été publiés dans les années 1990, mais ce n’est qu’au début des années 2000, avec la série télévisée écrite par Camilleri lui-même, que la série a connu un succès mondial fulgurant. La rumeur court que même lors des réunions du G7 en Sicile, les épouses de présidents et de rois étrangers ont demandé à voir « les lieux de tournage de Montalbano » !
Le personnage de Montalbano est un policier de la ville fictive de Vigàta. Homme sévère au travail, mais humain et rebelle dans sa vie privée, il incarne l’image du héros « imparfait », avec de nombreux défauts que ses amis (le député Augello, le fidèle Fazio, la belle Ingrid et sa fiancée Livia) doivent supporter ! Le succès des romans et de la série a balayé les préjugés historiques sur la Sicile, autrefois dépeinte comme un lieu triste, peuplé de femmes en deuil vêtues de sombre et de mafieux. Avec Montalbano, au contraire, nous découvrons une île lumineuse, habitée par quelques vieux mafieux fatigués, de nombreuses personnes respectables et de belles femmes!
La Terre de Montalbano dans les livres
Vigàta est une ville fictive. Elle n’existe pas. Pourtant, ce nom figure sur le panneau d’entrée de Porto Empedocle… parce que Porto Empedocle, la ville de Camilleri, est le théâtre des actions de l’inspecteur Montalbano. Dans les livres, les lieux imaginés par l’auteur sont assurément ceux-ci. Ainsi, Porto Empedocle et Agrigente sont les véritables terres de Montalbano. Si vous les choisissez pour vos vacances, vous pouvez combiner cet itinéraire avec celui de Pirandello. Les lieux sont les mêmes.
L’église principale de Porto Empedocle, l’ancienne tour Girgenti, le musée de la gare et surtout son port de plaisance (Marinella, le hameau où vit Montalbano) seront les points forts de votre visite. Celle-ci vous mènera également à la toute proche Vallée des Temples, à la somptueuse rue Atenèa qui traverse le cœur d’Agrigente, et à la Contrada Caos , où se trouvent la maison et le tombeau (un vieil olivier où reposent ses cendres) du dramaturge Luigi Pirandello. Depuis quelques mois, à Porto Empedocle, vous pouvez également visiter la maison natale de Camilleri.
Agrigente et Porto Empedocle sont à environ deux heures de Catane et de Comiso. Grâce à un transfert privé avec chauffeur, vous pouvez rejoindre votre destination en toute liberté depuis les aéroports.
La Terre de Montalbano dans les films
Lorsqu’il cherchait des décors pour les films de Montalbano, Camilleri lui-même s’en chargea. Naturellement, il souhaitait situer les scènes dans « son » Porto Empedocle, qui, cependant, avait au fil des ans laissé place à d’immenses constructions modernes et de larges avenues. La ville de son enfance n’existait plus. Mais de nombreux autres lieux en Sicile lui rappelaient ce lieu.
Le département de Raguse, avec ses villages médiévaux perchés sur les montagnes et ses ruelles étroites ornées de masques baroques, possédait une grande partie du charme antique de Porto Empedocle. C’est donc là que les films furent tournés. Les principales villes, au cours des vingt années de la série, furent : Ragusa Ibla (à une heure de route de Catane et à seulement 25 minutes de Comiso), Modica, Scicli et Santa Croce Camerina. Quelques épisodes furent également tournés à Noto, département de Syracuse.
L’itinéraire du film Montalbano se mêle aux nombreux circuits baroques proposés par les tour-opérateurs de Raguse. Quel que soit votre choix de lieu de séjour, la magie opère. Raguse, avec son quartier d’Ibla perché autour de la splendide cathédrale Saint-Georges et dominant la vallée depuis les escaliers d’Idria ou les jardins méditerranéens… Modica, avec la façade de sa « propre » église Saint-Georges qui domine le panorama de la ville (c’est là que Montalbano attend généralement l’arrivée de sa fiancée Livia en bus)… Scicli, avec son centre historique et sa mairie – qui, dans la série, se transforme en commissariat ! Nous vous invitons à flâner dans le village de Puntasecca, dans la commune de Santa Croce Camerina : c’est là que se trouve la maison d’hôtes qui sert de décor à la « maison de Montalbano », avec son fameux « balcon surplombant la mer ». Le phare qui sépare la plage du front de mer est un élément clé de la série !
Pas seulement Montalbano : qu’est-ce qu’on peut admirer d’autre ?
Si vous souhaitez faire une pause lors de votre circuit à Montalbano, ces villes siciliennes regorgent d’activités et de sites à découvrir. Les possibilités de visites combinées ne manquent pas. À Agrigente, ne manquez pas la Scala dei Turchi, la célèbre falaise blanche qui surplombe la plage de Realmonte, à seulement 10 minutes de Porto Empedocle. À 25 minutes en voiture, vous découvrirez Favara, désormais célèbre pour ses fresques originales dans son centre historique.
Dans la ville de Raguse, la partie haute mérite également une visite. Plus moderne (au sens du 19ème siècle !), elle n’en est pas moins fascinante que la vieille ville d’Ibla. Si vous appréciez les monuments industriels, admirez (ou empruntez !) le viaduc Guerrieri à Modica, aussi appelé « pont de Modica », un ouvrage colossal de 550 mètres de long et 137 mètres de haut, soutenu par d’imposantes colonnes qui le maintiennent suspendu au-dessus de la vallée ! Mais vous pourrez aussi admirer l’Antica Fornace Penna à Sampieri, la ruine du début du 20ème siècle connue sous le nom de « la Mannara » dans la série Montalbano ! Inutile de préciser qu’une excursion « au-delà des frontières de Syracuse », jusqu’à Noto, est incontournable : vous flânerez dans le spectaculaire quartier historique baroque de la ville ! De retour à Raguse, rendez-vous à Santa Croce Camerina où vous admirerez de magnifiques églises ainsi que des merveilles archéologiques telles que le mausolée des Goths et la nécropole de Mirìo.
Une multitude de lieux magnifiques n’attendent qu’à être découverts et explorés. Et qui de mieux qu’un commissaire de police pour vous y encourager ?
