L’Albanie est très en vogue aujourd’hui, et sa culture et ses saveurs attirent de nombreux touristes qui réservent des vols pour l’aéroport de Tirana (TIA), comme ils le faisaient autrefois pour Bali ou les Maldives. Mais si vous appréciez ces traditions et que vous souhaitez profiter des beautés de l’Italie, pourquoi ne pas combiner les deux ? En choisissant un autre type de vacances, dans les nombreuses communautés Arbëreshë du sud de l’Italie. De la Sicile au Molise, vous trouverez de nombreux lieux « albanais » où vous ressourcer, et la bonne nouvelle, c’est que la plupart sont à deux pas de la plage ! Nous vous en suggérons quelques-uns. Mais d’abord, qui sont les Arbëreshë ?
Les réfugiés albanais qui ont bâti l’Italie
Les communautés Arbëreshë, ou italo-albanaises, sont arrivées à différentes époques, mais toutes ont partagé le même destin : celui de réfugiés ! Les premières vagues de migration albanaise ont atteint l’Italie au XVe siècle, après la mort du héros Scanderbeg et la conquête du pays par les Turcs. D’autres vagues d’immigrants albanais sont arrivées au XVIIIe siècle, puis au début du XXe siècle, et enfin dans les années 1960 et 1990.
Ces réfugiés ont généralement rejoint des communautés où l’on parlait leur langue, ce qui explique la pérennité de ces petits îlots de tradition albanaise, malgré leur entourage culturel italien. C’est aussi grâce aux Arbëreshë, à leur détermination et à leur savoir-faire artisanal, que de nombreuses activités économiques italiennes ont pu se maintenir. Nous leur devons beaucoup. Aujourd’hui, de nombreuses villes italo-albanaises vivent du tourisme, parce que elles préservent leurs traditions qui les rendent uniques et fascinantes. Aimeriez-vous en visiter quelques-unes ?
Arbëreshë en Sicile
Atterrir à l’aéroport de Palerme (PMO) vous permettra de rejoindre Piana degli Albanesi en quelques minutes de route. Cette ville porte bien son nom (la Vallée Albanaise) et son centre historique médiéval a conservé toute l’empreinte de cette culture : des églises comme la cathédrale, Saint-Georges Mégalomartyr, l’Odigitria, Saint-Antoine-le-Grand et la Sclizza ne sont que quelques exemples… sans parler des nombreuses rues qui portent le nom de saints et de héros albanais. Les fontaines sont un autre point d’intérêt de Piana (on en compte au moins une vingtaine d’une rare beauté), tout comme le site archéologique de Pirama et le lac de Piana. Non loin de là se trouve Portella della Ginestra, théâtre d’un massacre de paysans survenu juste après la Seconde Guerre mondiale.
Piana degli Albanesi est à moins d’une heure de route de superbes plages comme Balestrate et Scopello.
Calabre : royaume des Arbëreshë
La Calabre est la région d’Italie qui compte le plus grand nombre de villages Arbëreshë. Des dizaines de petits villages nichés dans les Apennins témoignent de ces traditions albanaises. Parmi eux, deux méritent l’attention des touristes avides de découvertes : Lungro et Civita. Pour s’y rendre, il faut atterrir à l’aéroport de Lamezia Terme (SUF) et louer un véhicule avec chauffeur connaissant bien les routes sinueuses de la région. Ces villages se trouvent à environ une heure de route de l’aéroport (123 km).
Lungro est la « capitale spirituelle » des Albanais d’Italie. Située dans la région de Cosenza, elle abrite le siège de l’éparchie byzantine, centre névralgique de toutes les communautés albanaises d’Italie continentale qui perpétuent ce rite religieux. Le quartier le plus fascinant est le centre médiéval, Kastjeli, où se trouvent de nombreuses églises et chapelles de la ville. Ces dernières, bien que peu impressionnantes de l’extérieur, sont magnifiques à l’intérieur. À une heure de route de Lungro se trouvent les plages de Diamante, sur la côte tyrrhénienne de la Calabre.
Il faut rouler une demi-heure vers l’est depuis Lungro pour trouver le petit village de Civita. Ce village arbëreshë est lui aussi magnifique, et en y séjournant, vous pourrez facilement rejoindre la côte ionienne de Marina di Sìbari, à 25 km de là. Civita est un véritable monument, avec ses ruelles étroites, ses escaliers et ses arcades de pierre qui ornent d’anciennes maisons paisibles. Derrière les façades austères de ses églises se cachent souvent des icônes et des objets en or d’une rare beauté. Les gorges de Raganello et le parc national du Pollino, situés à proximité, sont des sites naturels incontournables.
Entre Basilicate et Pouilles
En Basilicate, trois villages arbëreshë méritent le détour pour un circuit culturel. Deux d’entre eux, San Costantino Albanese et San Paolo Albanese, sont situés au cœur du verdoyant parc national du Pollino, mais assez loin de la mer. Le plus petit village, Maschito, dans le district de Potenza, se situe presque à la frontière des Pouilles, à deux heures de route de Chièuti (Foggia), une autre ville albanaise… qui possède elle aussi une plage de rêve !
À Maschito, vous pourrez admirer un village pittoresque, paisible et discret, perché sur les monts Lucaniens. Ses petites églises et ses bâtiments anciens bordent les ruelles étroites en pierre brute et les maisons médiévales. Vous pouvez également réserver directement à Chièuti, dont le centre historique est un véritable joyau. À seulement 9 km du village se trouve la splendide côte de Termoli et la plage de Marina di Chièuti.
Les aéroports les plus proches sont l’aéroport régional de Foggia et l’aéroport de Bari (BRI).
Qui sont les « Grecs » du Molise ?
Au Molise, comme dans la Campanie voisine, les Albanais Arbëreshë sont appelés « les Grecs ». De nombreux villages portent également des noms grecs, mais il s’agit néanmoins de communautés de culture albanaise. Dans le district de Campobasso, le long de la ligne qui s’étend des collines à la mer, se trouvent les villages d’Ururi, de Portocannone et de Campomarino. Vous pouvez choisir n’importe lequel d’entre eux comme point de départ, parce que les plages de la côte de Termoli ne sont qu’à 28 km, soit une demi-heure de route. L’héritage albanais de ces villages est palpable dans leurs églises, toujours modestes à l’extérieur mais riches à l’intérieur, mais aussi dans la sonorité des noms de rues et dans leur cuisine. Pour rejoindre ces lieux des « Grecs du Molise », vous pouvez atterrir à Pescara (PSR) ou Bari et voyager en transport privé avec chauffeur. Vous découvrirez des itinéraires naturels et culturels, à deux pas de la mer, pour des vacances exceptionnelles qui ne s’adressent pas à tous.
Vous serez toujours les bienvenus
L’hospitalité typique des Arbëreshë est l’une des traditions les plus importantes des communautés albanaises d’Italie. Accueillir un invité, c’est faire preuve de respect, de générosité et d’affection – des valeurs transmises de génération en génération.
Dans les familles albanaises, les visiteurs sont souvent chaleureusement accueillis et invités à partager un repas et des moments de leur quotidien. La cuisine occupe une place centrale : on y prépare des plats traditionnels, accompagnés de produits locaux et, parfois, de vin maison. Les invités sont traités comme des membres de la famille et tout est mis en œuvre pour qu’ils se sentent à l’aise, même lors d’une première rencontre. Cette hospitalité reflète l’importance de la communauté et de la solidarité dans la culture Arbëreshë.
Aujourd’hui encore, lors des fêtes, des célébrations religieuses et des anniversaires, l’hospitalité contribue à préserver l’identité culturelle, ainsi que la langue, les coutumes et les anciennes traditions albanaises.
