Et si l’on vous disait que le Texas ne se résume pas à des déserts rocailleux, des virevoltants, des Mexicains en pleine sieste et des cowboys criant « Yee-haw ! » à des troupeaux de bétail… nous croiriez-vous ? Et si l’on vous demandait d’oublier les gratte-ciel de Houston, les pas de tir de vaisseaux spatiaux et les pompes à pétrole oscillant au gré du vent… le feriez-vous ? Eh bien, croyez-nous sur parole : le Texas possède une âme romantique, douce, équilibrée et presque européenne. Vous la découvrirez dans la capitale, Austin, et dans sa magnifique région environnante. Pour vous y rendre confortablement, trois aéroports sont à votre disposition — sans oublier, bien sûr, nos services de taxis avec chauffeur.
Arrivée à Austin
Austin dispose de son propre aéroport international (AUS), situé à une dizaine de kilomètres du centre-ville. Toutefois, celui-ci accueille principalement des vols en provenance du continent américain ; les voyageurs intercontinentaux privilégient souvent l’aéroport George Bush de Houston (IAH), situé à environ trois heures de route de la capitale. Austin est également facilement accessible via l’aéroport de San Antonio (SAT).
Si les transports en commun relient ces aéroports au centre de la capitale, la location d’un véhicule privé avec chauffeur garantit une ponctualité et une précision accrues — et surtout, moins de stress pour parcourir les vastes étendues du Texas. Austin vous accueillera avec une image bien différente des clichés habituels. Vous tomberez rapidement sous le charme de cette ville discrète, qui s’anime de mille couleurs à l’automne.
Keep Austin Weird
« Keep Austin Weird » (Préservez Austin Bizarre) est le slogan devenu le véritable emblème de la ville — aux côtés du Longhorn (le bœuf aux cornes immenses) — reflétant l’esprit unique et original de ses habitants. Dans un État aussi conservateur et souvent austère que le Texas, Austin apporte une touche d’excentricité « à la californienne » qui la rend vivante et amusante.
Cette « bizarrerie » propre à la capitale texane est le fruit d’un mélange, au fil des ans, entre cultures hippie et bohème et une passion pour la musique — allant de la country à la grande pop et, inévitablement, au jazz. À Austin, on danse plutôt qu’on ne tire ! Ici, l’heure est à la fête ; on est bien loin de l’ambiance austère d’une école biblique un samedi soir. Entre cafés atypiques, événements animés et lieux emblématiques résolument modernes, vous aurez l’impression d’avoir atterri sur une autre planète, à des années-lumière du Midwest américain traditionnel.
Il ne vous reste plus qu’à vous fondre dans le décor et à contribuer à préserver le côté « décalé » de la ville — une cité qui, malgré ses excentricités, est d’une beauté époustouflante.
Votre itinéraire à Austin : que voir en ville ?
Austin est une capitale dynamique et unique, célèbre non seulement pour sa musique, ses espaces verts et son atmosphère décontractée, mais aussi pour des curiosités telles que les chauves-souris du pont de Congress Avenue ! Destination idéale pour ceux qui souhaitent découvrir une autre facette du Texas — bien loin des gratte-ciel vertigineux et des villes plus traditionnelles —, c’est un lieu à explorer avec curiosité et bonne humeur.
L’un des sites les plus intéressants à visiter est le Capitole de l’État du Texas , un imposant édifice en granit rose qui abrite le gouvernement de l’État. Entouré d’un vaste parc, ce bâtiment est l’un des emblèmes d’Austin et ses intérieurs sont ouverts aux visiteurs. Pour s’imprégner de l’ambiance de la ville, une promenade sur South Congress Avenue — surnommée localement « SoCo » — s’impose. Vous y trouverez des boutiques indépendantes, des restaurants, des cafés et des salles de concert, ainsi que les célèbres fresques murales colorées qui ont récemment fait d’Austin une rivale de New York ! C’est l’un des meilleurs quartiers pour prendre des photos et découvrir l’âme créative d’Austin. Cette ci est la « capitale mondiale de la musique live ». Le soir, il est presque indispensable de se rendre dans l’une des nombreuses salles de concert — notamment dans les quartiers de Sixth Street et de Red River — pour déguster des spécialités locales (burgers, rôti de bœuf, tacos, œufs « Migas »…) tout en écoutant de la musique jusque tard dans la nuit.
Une expérience unique consiste à observer, au coucher du soleil, les milliers de chauves-souris qui s’envolent depuis les dessous du pont de Congress Avenue. En automne, il est rare de voir ces « nuages noirs » s’élever comme une immense poussière sombre sous les arches du pont… pourtant, si vous choisissez bien le moment de votre visite, vous pourrez prendre des photos spectaculaires. Pour mieux comprendre la culture texane, visitez le Bullock Texas State History Museum — consacré à l’histoire de l’État — ainsi que le Mexic-Arte Museum. Ne manquez pas non plus Alien Boots, une boutique proposant tous les types de bottes de cow-boy imaginables, y compris des modèles peints à la main devenus de véritables œuvres d’art.
La nature à Austin
Les amoureux de la nature peuvent explorer le Zilker Metropolitan Park, un vaste espace vert idéal pour se détendre, faire du sport ou flâner le long du fleuve Colorado. Le parc abrite également les célèbres Barton Springs — des bassins naturels alimentés par des sources, très prisés lors des chaudes journées d’été.
Les couleurs automnales vous émerveilleront également le long du sentier pédestre et cyclable de Lady Bird Lake ; ce chemin très fréquenté pour la marche, la course à pied et le vélo longe la rive du lac et se prête parfaitement aux activités nautiques comme le kayak. Barton Creek forme une sorte de « ceinture verte » — une zone boisée qui entoure la ville et dissimule des cascades spectaculaires dans son paysage.
Mais si vous souhaitez découvrir la beauté romantique de la région d’Austin, offrez-vous une journée dans le Texas Hill Country. Situées entre Austin et San Antonio — à environ 200 km du centre de la capitale et à deux heures et demie de route —, ces collines sont célèbres pour leur relief karstique et leurs pentes abruptes de calcaire ou de granit s’élevant jusqu’à 150 mètres. Le paysage est marqué par la présence de Packsaddle Mountain — qui culmine à 240 mètres au-dessus de la rivière Llano — et d’Enchanted Rock, le deuxième plus grand dôme de granit des États-Unis. Le décor est captivant : bois, prairies, fermes et imposants bovins Longhorn paissant presque partout sous la lueur du coucher de soleil !
D’Austin vers…
Ne vous contentez pas de profiter des charmes de la capitale texane. Avec Austin comme point de chute, vous pouvez organiser des excursions intéressantes dans les environs. Houston se trouve à trois heures de route, tandis que San Antonio est à moins de deux heures. En un peu plus de deux heures d’autoroute, vous pouvez rejoindre les vastes plages du golfe du Mexique (Port Lavaca, Corpus Christi, Freeport…), alors que la célèbre ville côtière de Galveston se situe à trois heures de trajet.
Pour découvrir des villes typiquement texanes, mettez le cap au nord et visitez Waco, Killeen, San Angelo ou Temple. Dallas et la ville historique voisine de Fort Worth se trouvent à 314 km d’Austin — un long trajet, certes, mais qui en vaut largement la peine lorsque l’on séjourne au cœur profond et romantique du Texas !
