Ça y est… le feuillage est sur le point d’arriver. Il illuminera nos journées de couleurs inoubliables. C’est le feuillage, ce moment où les feuilles des arbres se parent d’or juste avant de tomber. Ce phénomène naturel, particulièrement visible en automne, aussi connu en autres parties du monde comment « foliage » et survient avec la baisse des températures et le raccourcissement des jours. C’est à cette période de l’année que les plantes produisent le moins de chlorophylle, le pigment qui donne aux feuilles leur couleur verte caractéristique. D’autres pigments deviennent alors visibles, créant des nuances de jaune, d’orange, de rouge et de brun. Le feuillage transforme forêts, parcs et montagnes en paysages spectaculaires et attire de nombreux visiteurs qui organisent des excursions pour l’admirer. Parmi les destinations les plus prisées figurent le Canada, le Japon et certaines régions montagneuses d’Europe du Nord. Au-delà de sa beauté, le feuillage représente également une étape importante du cycle naturel des arbres.
L’automne n’est pas le même partout
L’automne n’arrive pas toujours en même temps, et même lorsqu’il arrive, les températures ne baissent pas simultanément. C’est pourquoi le feuillage apparaît différemment et à des moments différents. Dans l’hémisphère nord, l’automne s’étend de septembre à décembre, tandis que dans l’hémisphère sud, il a lieu en mars, avril et mai. Mais même si l’automne commence officiellement en septembre (ou en mars dans l’hémisphère sud), certaines régions restent chaudes et les feuilles se colorent donc plus tard que d’autres. Le froid n’arrive pas au même rythme en Italie et en Suède ! Si vous êtes un passionné de feuillages d’automne, et si vous en avez les moyens et le temps, le spectacle pourrait durer toute l’année ! Prêt à nous rejoindre ?
Les toutes premières couleurs d’automne : où apparaissent-elles ?
Les premières feuilles à rougir sont celles des arbres scandinaves. La Finlande donne le coup d’envoi début septembre, avec les forêts de Laponie qui commencent à se parer d’or. La Norvège et la Suède suivent de près, ainsi que le Danemark, l’Allemagne et l’Angleterre. Le Grand Nord, près du pôle, plonge les arbres dans leur sommeil avant même que le spectacle de leurs feuillages rouges, orangés, jaunes et bruns se reflétant dans les vastes lacs et fjords ne soit manqué. Pour l’admirer de près, réservez un vol pour l’aéroport d’Helsinki (HEL) ou celui d’Oslo-Gardermoen (OSL) et choisissez votre destination en Finlande ou en Norvège : le parc national d’Oulanka et la vallée norvégienne de Flåmsdalen sont parmi les plus réputés pour leurs couleurs d’automne. La Suède offre également des paysages et des panoramas inoubliables durant cette période magique de l’année, comme le parc Hagaparken à Stockholm.
Destinations emblématiques pour admirer les couleurs d’automne
Entre octobre et début novembre, presque tout l’hémisphère nord s’offre le spectacle merveilleux des couleurs d’automne. Parmi les pays réputés pour leurs voyages thématiques dédiés à ce phénomène naturel, outre la Scandinavie, figurent le Canada et le Japon.
Le Canada, riche en forêts et en parcs, propose des centaines de destinations pour admirer les couleurs d’automne. Ici, le spectacle persiste longtemps, parfois pendant des semaines, durant lesquelles on peut littéralement se promener plongé dans un bain de rouge ! Le Canada ne possède pas de « zones spécifiques » pour les couleurs d’automne, car elles sont spectaculaires partout. Cependant, si vous vous trouvez dans les Montagnes Laurentides, au Québec (aéroport de Québec – YQB), vous vivrez pleinement ce phénomène. Autre spectacle automnal emblématique : celui de Central Park à New York. Un spectacle si unique qu’il a même inspiré des films et des chansons. De manière générale, toute la Nouvelle-Angleterre (les treize plus anciennes colonies des États-Unis) offre des panoramas à couper le souffle sur les couleurs d’automne.
Au Japon, la capitale des couleurs d’automne est Kyoto (aéroport d’Osaka Kansai – KIX). Ici, en particulier, les érables des nombreux temples se parent de rouge. À Tokyo, cependant, le jardin Shinjuku Gyoen et le parc Rikugien sont des destinations idéales, à moins que vous ne souhaitiez vous immerger dans le froid coloré de l’île d’Hokkaido. En Europe, vous pouvez admirer les couleurs d’automne pratiquement partout en Allemagne, en Pologne, en Roumanie et en Angleterre. L’Italie offre également des aperçus enchanteurs de couleurs automnales, notamment dans les Dolomites et, en fin de saison (fin novembre), même sur l’Etna en Sicile.
Les dernières couleurs d’automne dans l’hémisphère sud
Il vous faudra attendre mars pour vous envoler vers l’autre bout du globe et admirer les couleurs d’automne dans l’hémisphère sud. En ce mois, qui correspond au printemps pour nous, Européens, l’automne austral commence sous l’équateur, et là aussi, les arbres changent de couleur.
Avril est le mois idéal pour admirer, en Patagonie argentine, des kilomètres de forêts de lenga se teintant simultanément de rouge et d’orange ! Pour ceux qui l’ignorent, le lenga est un arbre typique des régions montagneuses d’Amérique du Sud, qui peut atteindre une taille imposante et vivre de nombreuses années. Il possède des feuilles vertes et une écorce caractéristique, et offre un spectacle unique en automne. On trouve également des feuillages de lenga dans les forêts du Chili à la fin avril.
Entre avril et mai, c’est en Australie et en Nouvelle-Zélande que l’on peut admirer les plus beaux feuillages d’automne. Le sud de l’Australie est généralement plus froid que le nord, et c’est précisément entre les États de Victoria (aéroport de Melbourne – MEL) et de Tasmanie que l’on peut profiter de magnifiques couleurs automnales. Les parcs publics de Sydney offrent également de superbes couleurs durant ces mois, tandis qu’à Adélaïde, les plus beaux feuillages se découvrent aux jardins botaniques du Mont Lofty. En Nouvelle-Zélande, sur l’île du Sud (aéroport de Christchurch), se trouve la capitale des feuillages d’automne de l’hémisphère sud : la ville d’Arrowtown, dont les rues se parent de rouge en mai. Toujours en Nouvelle-Zélande, il vaut la peine d’admirer les couleurs d’automne sur les lacs Wanaka et Tekapo, ou encore à Rotorua.
Offrez-vous des vacances exceptionnelles
Voyager à cette période, que ce soit dans l’hémisphère nord ou sud, c’est s’évader du quotidien et se plonger dans des environnements paisibles et relaxants, parfaits pour ceux qui recherchent la tranquillité, mais aussi pour les amateurs d’art et de photographie. Les couleurs automnales subliment chaque paysage et créent des souvenirs inoubliables. S’offrir un séjour au cœur de ces paysages flamboyants, c’est vivre un voyage au rythme lent et inspirant, au plus près de la nature dans l’un de ses moments les plus magiques.
