Au cœur des collines des Langhe (dans la province de Cuneo), au plus profond du Piémont historique, se trouve un village de seulement 700 habitants. Pourtant, son nom est connu dans le monde entier, synonyme de qualité et d’excellence. Il s’agit de Barolo, la petite localité qui a donné son nom à l’une des régions viticoles les plus emblématiques d’Italie. Avez-vous déjà imaginé y passer des vacances ? Barolo est peut-être trop petit pour être considéré comme une « destination touristique » au sens classique du terme, mais il constitue un point de départ idéal pour explorer les saveurs et la beauté naturelle des Langhe piémontaises. Le village est facilement accessible grâce à des axes autoroutiers pratiques qui le relient à trois aéroports majeurs : Turin-Caselle (le plus proche, à seulement une heure), l’aéroport de Gênes et Milan-Malpensa (à deux heures de route). Pour le reste… place au bon vin !
L’histoire du village de Barolo
À l’origine simple établissement celto-ligure, le village s’est développé à l’époque lombarde. Dès le Moyen Âge, il est devenu un point de repère incontournable dans les Langhe, constituant un fief très convoité par de nombreuses familles fortunées de la région. Intégré d’abord au comté d’Albe, il est devenu par la suite un marquisat sous la domination de la famille Falletti — une dynastie qui a conservé le contrôle de la localité jusqu’à l’unification de l’Italie.
L’histoire du vin Barolo
C’est grâce à la famille Falletti que le monde entier peut, aujourd’hui, déguster un excellent verre de vin Barolo.
Dès les années 1830 et 1840, les caves de la famille attiraient déjà les connaisseurs, séduits par leur approche unique de la vinification du cépage Nebbiolo, une variété emblématique de cette partie du Piémont. Un manuel rédigé en 1835 par Paolo Francesco Staglieno, intitulé « Instructions sur la meilleure méthode pour élaborer et conserver les vins dans le Piémont », a mis en lumière la qualité de ce vin nouveau, issu d’un processus plus lent que la normale, qui lui conférait une richesse aromatique exceptionnelle.
Le succès du « vin des caves de Barolo » fut tel que la demande augmenta d’année en année. En 1841, le comte Cavour lui-même en acheta un fût ! La promotion de ce vin fut portée par l’enthousiasme personnel de la marquise Julia Colbert Falletti di Barolo ; aujourd’hui, sa production constitue le fleuron de l’économie locale dans un ensemble de communes — non seulement Barolo, mais aussi Castiglione Falletto, Serralunga d’Alba, ainsi qu’une partie des territoires de La Morra, Monforte d’Alba, Roddi, Verduno, Cherasco, Diano d’Alba, Novello et Grinzane Cavour.
Votre itinéraire au départ de Barolo
Faites de Barolo votre point de chute et profitez de la tranquillité de ce petit village. De là, partez à la découverte d’une région dynamique qui, surtout en automne, regorge d’événements !
Le cœur du village de Barolo est sans conteste le château qui porte son nom. Bien que ses origines remontent au Xe siècle, il présente aujourd’hui une allure typique du XIXe siècle, tout en conservant quelques éléments décoratifs plus anciens. À l’intérieur, vous trouverez le Musée ethnographique et œnologique ainsi que l’Enoteca Regionale del Barolo (la cave régionale du Barolo). Vous pourrez visiter des salles telles que la « Salle des Armoiries » (Stanza degli Stemmi), la « Chambre de la Marquise » (Stanza della Marchesa) et la bibliothèque — où séjourna autrefois l’écrivain et patriote Silvio Pellico. L’église principale de Barolo, San Donato (XVe siècle), mérite également une visite.
Autour de Barolo s’étendent les collines des Langhe, qui ne demandent qu’à être explorées ! Avec ses domaines viticoles, ses paysages verdoyants et ses petits villages empreints d’une histoire prestigieuse, cette région regorge de trésors uniques. Ne manquez pas, par exemple, le village de La Morra, célèbre pour son point de vue panoramique et ses églises en briques rouges caractéristiques. Parmi les autres lieux incontournables figurent Monforte d’Alba, avec ses ruelles escarpées et son centre historique, ainsi que Neive, classé parmi les plus beaux villages d’Italie. Les passionnés d’histoire ne sauraient manquer le majestueux et fascinant château de Grinzane Cavour, étroitement lié à la figure de l’homme d’État Camillo Benso di Cavour.
Les Langhe constituent, par ailleurs, le cadre idéal pour savourer les spécialités piémontaises — bien au-delà des vins emblématiques de la région, découvrez les pâtes tajarin, le tartare de bœuf, les noisettes et une grande variété de fromages — le tout en profitant des senteurs authentiques de la nature environnante. Depuis les Langhe et Barolo, vous pouvez également rejoindre facilement et rapidement les villes d’Alba et de Turin.
Pourquoi visiter Alba ?
Alba est la « capitale » des Langhe. Elle est connue, en Italie comme dans le reste du monde, principalement pour sa gastronomie et ses vins, ses paysages vallonnés et sa longue histoire. Avec une population d’environ 30 000 habitants, la ville constitue l’un des lieux les plus importants du Piémont. Une visite — idéalement en séjournant à Barolo — s’impose.
Le quartier historique d’Alba conserve de nombreuses traces du passé. En flânant dans ses rues, vous pourrez admirer des bâtiments anciens, des tours médiévales, des églises et des places au caractère unique. Parmi les monuments les plus remarquables figurent la cathédrale San Lorenzo, dédiée au saint patron de la ville, et l’église San Domenico. Les tours — dont certaines sont encore visibles dans le centre historique — témoignent de l’importance qu’occupait Alba au Moyen Âge.
Un autre « monument » d’Alba est sa tradition gastronomique et viticole ! Chaque automne, la célèbre truffe blanche est à l’honneur lors de la Foire internationale de la truffe blanche d’Alba, un événement qui attire des visiteurs et des passionnés venus du monde entier. La ville abrite également Ferrero, l’une des entreprises de confiserie les plus connues au monde. En 2014, la région des Langhe a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une journée à Turin
Turin est une destination idéale en toute occasion ; vous pourriez tomber sous son charme le temps d’une semaine, d’un week-end, ou même d’une simple journée. La plupart des attractions majeures se concentrent dans le centre historique et sont facilement accessibles à pied — après un trajet confortable en véhicule privé avec chauffeur depuis Barolo.
L’emblème de la ville est la coupole de la Mole Antonelliana, qui abrite le Musée national du Cinéma. Il vaut vraiment la peine de visiter ce musée et, si possible, d’emprunter l’ascenseur panoramique jusqu’à la terrasse, qui offre une vue splendide sur Turin et les Alpes. Autre étape incontournable : le Musée égyptien, l’un des plus importants au monde consacrés à la civilisation de l’Égypte antique. Pour découvrir l’histoire de la Maison de Savoie, promenez-vous sur la Place Castello et visitez les Musées royaux, qui comprennent le Palais royal, la Galerie Sabauda, l’Armurerie royale et les Jardins royaux. De là, vous pouvez poursuivre vers la Place San Carlo, considérée comme l’un des lieux les plus élégants de la ville. Turin offre également d’agréables espaces verts : le parc du Valentino, situé le long du fleuve Pô, est idéal pour une promenade, une balade à vélo ou une pause détente. Si vous en avez le temps, vous pouvez aussi visiter la basilique de Superga et le palais royal de Venaria, tous deux situés aux portes de la ville.
Enfin, impossible de quitter Turin sans goûter aux spécialités locales : le bicerin, les agnolotti, les gianduiotti et le chocolat. En soirée, laissez-vous tenter par une promenade dans le quartier du Quadrilatero Romano ou dans celui de San Salvario, qui regorgent tous deux de bars et de restaurants.
