Il existe des endroits dans le monde qui donnent une fausse impression. Les « fausses îles », par exemple. Ce sont des îles qui… ne sont pas des îles, ou qui l’étaient autrefois, ou qui le sont encore même si cela ne se voit pas. L’esprit s’égare et se perd facilement, mais c’est beaucoup plus simple qu’il n’y paraît. Ces fausses îles sont des lieux magnifiques et uniques, qui n’attendent qu’à être découverts et vécus, peut-être lors de merveilleuses vacances que vous pourriez réserver à l’avance. Nous vous emmenons en France, en Italie et au Pérou. Prêt à partir ? Faites vos valises et c’est parti !
Des îles et encore des îles
Les îles, comme nous le savons, sont nombreuses et variées. Ces portions de terre entièrement entourées d’eau peuvent avoir des origines, des formes et des caractéristiques très différentes. Des petites îles rocheuses aux grands territoires insulaires habités par des millions de personnes… les scientifiques les classent principalement en fonction de leur origine géologique.
Le premier grand groupe est celui des îles continentales. Parmi les exemples, citons le Groenland, considéré comme la plus grande île du monde, Madagascar, qui s’est détachée du continent africain il y a des millions d’années, et l’Australie. Les îles volcaniques constituent une autre catégorie importante : elles sont créées par l’activité de volcans sous-marins. Lorsque le magma remonte du fond océanique et s’accumule, il peut former des montagnes qui émergent de l’eau. Ce groupe comprend de nombreuses îles, comme Hawaï, l’Islande, l’archipel indonésien, et même les îles européennes de Sicile et des Canaries.
Il y a aussi les îles coralliennes, créées par l’accumulation des squelettes de petits organismes marins, et les îles fluviales, qui se forment dans les fleuves lorsque les sédiments transportés par l’eau s’accumulent, créant ainsi de nouvelles terres. Enfin, il existe des îles artificielles, construites par l’homme pour agrandir les villes, créer des ports ou bâtir de nouvelles infrastructures. Alors, qu’entend-on exactement par « fausses îles » ?
Mont-Saint-Michel : une île façonnée par les marées
Mont-Saint-Michel est aujourd’hui une minuscule commune française (seulement 34 habitants !) située au cœur du golfe de Saint-Malo. Dans l’Antiquité, au début du Moyen Âge, c’était une abbaye construite sur les ruines d’un temple celtique dédié au dieu Belenus.
À l’époque celtique, cette zone était encore boisée… aujourd’hui, c’est une immense étendue de sable qui se débat avec la mer au gré des marées. Il s’agit essentiellement d’un îlot rocheux, généralement cerné par les vagues de l’océan Atlantique. Cependant, pendant de longues périodes, lorsque la marée haute se retire, l’île reste à sec et peut donc être rejointe à pied par une route. Le village sur l’îlot est typiquement médiéval et aujourd’hui fréquenté presque exclusivement par les touristes. Le Mont-Saint-Michel attire des visiteurs curieux du monde entier, et nombreux sont ceux qui tentent le diable en campant au pied de cette « île-non-île ». C’est une erreur risquée, car il arrive fréquemment que la marée montante emporte des campeurs. Après tout, les marées, au même titre que les trésors de l’ancienne abbaye, sont les principaux « monuments » du village, et il est naturel que les touristes souhaitent les découvrir pleinement. Nous recommandons toujours de faire appel à un guide et de suivre ses conseils, plutôt que de partir seul.
Le Mont-Saint-Michel est accessible en atterrissant à l’aéroport de Nantes (NTE) et en poursuivant ensuite en transports en commun ou en transfert privé. Certains atterrissent à Paris-de-Gaulle (CDG) et prennent ensuite un vol intérieur pour Nantes.
L’ancienne île italienne d’Argentario
En Toscane, le long de la côte de Grosseto, l’imposant mont Argentario se dresse fièrement. Facilement accessible grâce à deux routes le reliant à la plage d’Orbetello, il fut pourtant une île pendant des siècles !
De par sa proximité avec le continent et l’étroit détroit qui le séparait de la côte, l’accumulation constante de bancs de sable et de débris alluviaux a formé deux langue de terre, le transformant aujourd’hui en un promontoire côtier comme un autre. Les deux routes qui les traversent (la route Giannella et la route Feniglia) favorisent les déplacements des touristes vers les villages de la commune d’Argentario (11 000 habitants). Sur place, ne manquez pas de visiter Porto Santo Stefano, au nord, et Porto Ercole, au sud. Ce sont les deux villes les plus importantes, et Porto Ercole, en particulier, est le lieu de décès du grand peintre du XVIIe siècle, Caravage. À visiter absolument : le Bastion Santa Barbara, le Fort Filippo, le Fort Stella et la lagune d’Orbetello avec ses moulins à vent.
Pour rejoindre Argentario, vous pouvez atterrir à l’aéroport de Florence (FLR) ou à l’aéroport de Rome Fiumicino (FCO), situés à égale distance, à environ 160 km de la ville. Les deux aéroports sont facilement accessibles en transports en commun (trains, bus) et proposent également des transferts privés.
Les îles flottantes du lac Titicaca existent-elles vraiment ?
Le Pérou abrite l’un des plus grands lacs du monde : le lac Titicaca. Les descendants de certaines tribus indies vivent encore sur les îles qui parsèment cette immense « mer intérieure »… sauf que, en réalité, ces îles n’existent pas !
Ou plutôt… elles existent grâce au savoir-faire humain ! Les Islas Flotantes (Îles Flottantes) sont en réalité un gigantesque enchevêtrement de branches de totora (Schoenoplectus californicus), une plante aquatique qui pousse à la surface et sous l’eau, formant de vastes étendues de roseaux, aussi bien le long des rives que dans les zones peu profondes du lac. Grâce à ses tiges longues, robustes et légères, elle se prête à de nombreux usages, et depuis des siècles, le peuple Uros construit ses « maisons flottantes » avec cette plante. En entrelaçant tiges et racines, ils forment des îles artificielles compactes et solides, capables de supporter le poids de leurs huttes, de leurs boutiques et même des bateaux qu’ils utilisent pour la pêche.
Au-delà de sa valeur culturelle, la totora joue un rôle important dans l’écosystème du Titicaca. Ses racines contribuent à stabiliser le fond du lac et offrent un abri à de nombreuses espèces de poissons et d’oiseaux aquatiques. La plante participe également au maintien de l’équilibre de l’écosystème en filtrant certaines substances présentes dans l’eau.
Cependant, pour admirer ces merveilles, l’itinéraire est un peu plus complexe pour le touriste lambda. Les plus téméraires, amateurs d’aventure, affronteront des heures de route ou de bus à travers la jungle. Si ce n’est pas votre cas, vous préférerez peut-être atterrir à l’aéroport Inca Manco Capàc, petit et pratique (desservant Puno, la principale ville du lac). Cet aéroport est accessible par correspondance depuis Lima ou Cusco (CUZ).
