Cette année, Oman, le pays des oasis, figure dans tous les guides de voyage comme destination idéale pour l’automne ! Ce regain de popularité s’explique par la promotion de sa capitale, Muscat (Mascate), qui devient également le point de départ de nombreuses excursions tout au long de la saison. La ville est bien desservie par/vers le reste du monde grâce à son moderne Aéroport de Muscat (MCT), où, avec de nombreux services, vous trouverez aussi d’excellents transferts terrestres. Les navettes avec chauffeur de Transfeero, par exemple, vous conduiront confortablement vers n’importe quelle destination. Prêt pour de splendides vacances en novembre, entre désert et mer ?
La splendeur de Muscat
Muscat (ou Mascate) est l’une des plus anciennes villes du monde arabe. Mentionnée dans les archives historiques dès le IIe siècle, elle était déjà ouverte au commerce avec le reste du monde en 1500. Le premier Européen à la visiter fut l’explorateur portugais Vasco de Gama en 1507 ! Plus récemment, grâce à un gouvernement libéral, la ville s’est ouverte au tourisme international et est devenue une destination de choix.
À Mascate, vous pourrez admirer des musées (Bait al Zubair, le Musée national), d’anciennes forteresses médiévales (Al Jalali, Al Mirani), une architecture traditionnelle comme le palais Al Alam ou la mosquée du Sultan Qabous, ainsi que des édifices plus modernes tels que le splendide Opéra. Le Palais du Gouvernement, avec son jardin fleuri spectaculaire, est un autre monument digne d’être photographié, mais le joyau absolu est sans conteste le Monument de l’Encensoir, qui domine la ville du haut des collines. À Mascate, vous pourrez également profiter de la mer grâce à une plage urbaine bien équipée, à deux pas du centre-ville.
Déserts et oasis
Grâce à un transfert adapté, éventuellement avec chauffeur, des excursions peuvent être organisées depuis Mascate vers certains des sites les plus magiques d’Oman.
Les déserts les plus importants et spectaculaires garantissent des expériences uniques : le désert blanc d’Al Khaluf (également connu des touristes sous le nom de Woodland), situé au sud du pays à environ quatre heures de route de la capitale, ou le désert de Wahiba, l’un des plus anciens du Moyen-Orient, avec des dunes atteignant jusqu’à 50 mètres de hauteur ! La plus haute dune du monde se trouve toujours à Oman, mais vous pourrez l’admirer dans le désert rouge du Rub al Khali. Elle culmine à plus de 400 mètres d’altitude, sa hauteur variant d’une année à l’autre (elle a récemment atteint 455 mètres !).
Non loin de Mascate, à environ deux ou trois heures de route dans les deux sens, se trouvent les oasis, également appelées « wadis » ici. Les wadis sont en réalité des zones de végétation qui s’ouvrent le long des cours d’eau : c’est là que les populations construisent naturellement des villages et des fermes. Les plus célèbres sont Wadi Bani Khalid, Wadi Al Arbeen et Wadi Tiwi. À Bani Khalid, les lacs enchanteurs constituent l’attrait principal, tandis qu’à Tiwi, les vergers luxuriants font la fierté de la région. À Al Arbeen, vous pourrez admirer le mystérieux gouffre de Bimmah, un lac formé par un affaissement soudain du sol. Cet immense cratère est rempli d’eau qui s’enfonce de plusieurs mètres au cœur de la terre.
Oman en bord de mer
Pour ceux qui se rendent à Oman principalement pour profiter des plages, les possibilités sont infinies ! Des plages comme Ras al Jinz, où les tortues viennent pondre leurs œufs, ou Mughsail, avec ses falaises percées d’où jaillissent les vagues en gerbes d’écume impressionnantes, ou encore Fazayah, Khaluf et Bar al Haykam, où le désert plonge directement dans la mer… autant de joyaux.
Mais au-delà de ces magnifiques plages touristiques, vous pourrez explorer le Musandam, situé sur le territoire des Émirats arabes unis, bien qu’appartenant à Oman. Surnommé le « fjord d’Arabie », il offre un spectacle saisissant grâce aux falaises qui s’avancent dans les terres depuis la côte, ouvrant ainsi un chenal navigable vers l’intérieur des terres. Le principal centre urbain est Khasab, d’où l’on peut également partir à l’ascension du Jebel Harim, la plus haute montagne de la région (2 087 mètres). Du sommet, on peut admirer une vue imprenable sur la côte et l’ombre du récif corallien sous-marin.
