Cherchez d’émotions fortes et uniques ? Venez skier en Afrique, plus précisément au cœur du continent, à son extrême sud. Planifiez dès maintenant vos vacances pour… l’été prochain ! En Afrique du Sud, il est possible de skier en juillet et août, même si l’hiver austral est au plus froid ! L’Afrique du Sud bénéficie d’un climat méditerranéen, très similaire à celui de la Grèce et de la Sicile. Mais même en Grèce et en Sicile, il neige en hiver. Il suffit de connaître les bons endroits pour en profiter. En Afrique du Sud, les meilleures pistes de ski se trouvent dans les montagnes du Drakensberg, les monts Hex River et au Lesotho, un État indépendant enclavé dans le territoire sud-africain. Les stations de ski sont desservies par des aéroports locaux, mais les principaux aéroports internationaux sont ceux du Cap (CPT) et de Johannesburg (JNB).
Les montagnes du Drakensberg
Le Drakensberg (ou montagnes du Dragon) est une chaîne de montagnes de forme carrée aux sommets plats, située au nord-est de l’Afrique du Sud. Pour s’y rendre, prenez Johannesburg, Bloemfontein et l’enclave du Lesotho comme points de repère. Culminant à 3 482 mètres d’altitude, cette chaîne de montagnes est enneigée chaque année entre juin et septembre. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000, elle abrite deux parcs nationaux : le Royal Natal et l’uKhahlamba Drakensberg.
La chaîne de montagnes de Hex River
La chaîne de montagnes de Hex River présente des formations rocheuses beaucoup plus douces et moins élevées que le Drakensberg. En hiver et au printemps, le paysage y est plus alpin qu’africain, et bien que la neige ne persiste pas des mois, son épaisseur permet la pratique de nombreux sports d’hiver. La ville de référence est Le Cap, tandis que Matroosberg est la capitale touristique et le cœur de la région. Les plus hauts sommets de la chaîne de Hex River culminent à un peu plus de 2 000 mètres, et des dizaines de vergers et de vignobles s’étendent à leurs pieds.
Où skier dans le Drakensberg ?
Pour vivre pleinement une aventure de ski en Afrique du Sud, direction le Drakensberg. Ces montagnes escarpées et exigeantes offrent les meilleures pistes. Autrefois haut lieu du tourisme hivernal, Tiffindell abritait six stations de grande qualité, aujourd’hui malheureusement fermées. Les amateurs de sports d’hiver peuvent toutefois profiter des pistes, bien que celles-ci ne soient plus réglementées ni surveillées. Faute d’infrastructures, Tiffindell est considéré comme un vaste domaine hors-piste et est recommandé uniquement aux skieurs experts et professionnels.
Le Drakensberg abrite également le Lesotho, royaume enclavé et totalement indépendant de l’Afrique du Sud. C’est là, à 3 050 mètres d’altitude, que se trouve Afri-Ski. Aujourd’hui, c’est le seul grand domaine skiable et de snowboard de l’est de l’Afrique du Sud. Les installations et les pistes surveillées (adaptées même aux débutants) vous permettent de retrouver une partie du plaisir perdu depuis la fermeture de Tiffindell. Deux kilomètres de pistes et des stations cinq étoiles favorisent un ski de haut niveau au cœur de panoramas sauvages et exceptionnels.
Où skier dans les Hex River ?
Si vous préférez la neige dense et éphémère des régions de l’ouest, réservez un séjour au ski dans les montagnes de la Hex River, à proximité du Cap. Le cœur des sports d’hiver est Matroosberg. Cet ancien relais de poste, situé sur le col de Hex, propose désormais 2 kilomètres de pistes conçues pour tous, et notamment pour les débutants. On y trouve également des écoles de ski, des hôtels, des restaurants et tous types de services. Le ski à Matroosberg est idéal pour les familles avec enfants. Le village principal, De Doorns, tire son nom d’un ancien ranch néerlandais.
Ski indoor
Le Cap a décidé de compléter l’offre de sports d’hiver de Matroosberg par des installations indoor, actuellement en construction non loin de la métropole. Le projet « Snow Fun » vise à créer un immense palais de glace où il sera possible de s’initier au ski, en restant à l’intérieur jusqu’à ce que l’on soit prêt à dévaler les pistes. Mais… seulement après avoir acquis une bonne confiance en soi !
