Le monde redécouvre l’Albanie, de plus en plus perçue comme une destination touristique fascinante plutôt que comme un pays décadent peuplé de pauvres. Les Albanais ont su redonner vie à leurs villes, paysages naturels et plages, et se sont lancés dans le tourisme avec détermination et conviction. Si vous avez déjà découvert l’Albanie glamour, ses plages et ses villas en bord de mer en été, cet automne, venez découvrir le côté plus romantique et paisible de ce pays à l’histoire millénaire. Desservi par un aéroport de plus en plus international, l’aéroport de Tirana (TIA), les visiteurs affluent, impatients de l’explorer dans ses moindres détails. Les transports en commun en Albanie ne sont pas encore totalement organisés, mais vous pouvez compter sur des transferts privés presque partout. Prêt pour votre voyage d’automne?
Shkodra en automne
Le point de départ et d’arrivée de votre voyage sera toujours Tirana, la capitale, désormais célèbre dans le monde entier pour son élégance retrouvée et ses nombreux monuments et musées qui méritent une visite. Nous souhaitons partir de Tirana et nous diriger vers Shkodra, à environ 100 km plus au nord, pour vous immerger dans un monde différent.
Cité parmi les plus anciennes d’Europe et parmi les plus belles d’Albanie, elle se dresse à l’endroit où trois rivières alimentent un lac romantique entouré de verdure. Du haut du château de Rozafa, une structure militaire de style vénitien qui veille sur la ville depuis le 15ème siècle, vous pourrez admirer une vue imprenable sur Shkodra, bien que la région ait été habitée avant le 10ème siècle ! En descendant dans la vallée, explorez les monuments les plus importants tels que les mosquées (mosquée de plomb, Ebu Beker, Parrucë), les cathédrales catholique et orthodoxe et la tour de l’horloge. Rendez-vous au pont Mes du 18ème siècle, mais ne manquez pas de visiter le musée Marubi.
Parc national de Valbones
En environ trois heures de route depuis Shkodra, vous atteindrez le parc national de Valbones (Valbonës), qui s’étend le long de la rivière du même nom. Imaginez un paysage alpin, presque suisse, au cœur de l’Europe des Balkans. De hautes montagnes enneigées couvertes de forêts denses, tandis que les forêts de basse altitude se parent de rouge et d’orange en automne, dans un éclat de beauté !
À cette saison, les sentiers du parc sont parfaits pour de longues promenades, des randonnées et du tourisme expérientiel, avec des haltes dans des fermes et des domaines viticoles où vous pouvez également réserver votre séjour, si vous n’êtes pas pressé de partir. Vos itinéraires seront jalonnés de lynx, de chamois, d’ours, et il n’est pas rare d’apercevoir un loup ; nous vous recommandons donc de toujours participer à des excursions organisées par des guides locaux. Prenez votre temps et goûtez aux spécialités locales : la cuisine albanaise est ici à son apogée.
Lac d’Ohrid
En retournant vers le sud, faites une halte sur les rives du lac d’Ohrid. Ce vaste plan d’eau (superficie de 358 km² et profondeur maximale de 288 mètres), situé à environ 700 mètres d’altitude, n’appartient qu’à un tiers à l’Albanie – le reste se trouvant en Macédoine du Nord – mais cela suffit amplement pour admirer la beauté des couleurs automnales se reflétant dans ses eaux calmes. Promenez-vous dans les villages de pêcheurs locaux, tels que Lin, Tushemisht et Selca (avec ses sites archéologiques), où le tourisme de masse n’a pas altéré l’atmosphère romantique de la « vieille Albanie ». Pogradeci, le plus grand centre urbain, est une ville millénaire, mais dont l’apparence moderne est due aux nombreuses destructions et reconstructions qu’elle a subies.
Feuilles d’automne au Mont Qafështame
Si vous appréciez les feuilles d’automne et leurs couleurs chaudes, poursuivez votre excursion jusqu’au mont Qafështame (ou simplement le mont Qafësh). Ses forêts offrent le feuillage le plus spectaculaire de la saison, ainsi que des vues imprenables sur la campagne environnante. La ville qui s’articule autour de tant de beauté est Kruja (aussi appelée Cròia), un lieu anciennement habité par des tribus illyriennes et albanaises, mais où les traces visibles de l’histoire ne témoignent que des dominations les plus récentes : ottomane et slave. Outre le château, lié au héros national Scanderbeg, la mosquée et le bazar méritent d’être admirés.
Berat et ses « mille fenêtres »
Avant de retourner à Tirana, vous terminerez votre visite par la ville de Berat. Surnommée « la ville aux mille fenêtres », elle attire d’abord le regard avec ses maisons perchées sur la colline. Toutes s’ouvrent sur la vallée, donnant l’impression que mille regards vous observent ! Et ce n’est que le début d’une visite passionnante.
La vieille ville de Berat a conservé son style ottoman, bien qu’elle abrite des édifices religieux chrétiens et musulmans. Elle est divisée en trois zones principales qui vous aideront à planifier vos visites : outre le très visible Kalaja (château), vous remarquerez immédiatement le quartier de Mangalem (sous le château) en contrebas et le quartier de Gorica, situé sur la rive gauche de l’Osum. Les rues et places médiévales de Berat conservent une atmosphère qui, sublimée par la douce brume matinale d’automne, offre des expériences uniques. Palais, musées, tours et monastères, dont beaucoup sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, complètent le charme de ce lieu intemporel.
