Il n’y a pas de meilleure saison que l’automne pour partir à la découverte d’itinéraires historiques et artistiques toujours renouvelés en Italie. Nous vous proposons de parcourir l’un de ces itinéraires en Toscane, plus précisément entre les villes de Lucques et de Sienne. Il s’agit d’un trajet court — 144 km par l’autoroute A11 ou 188 km par la route nationale SS67 — d’une durée d’environ deux heures, qui vous permettra de visiter diverses villes fascinantes, chacune dotée de son propre charme médiéval ou d’une énergie commerciale animée. Le point de départ comme la destination offrent une beauté unique et époustouflante. Pour rejoindre Lucques et Sienne, l’aéroport principal est celui de Florence (FLR), bien que l’aéroport régional de Pise (PSA) accueille également des vols touristiques. L’aéroport de Rome Fiumicino (FCO) constitue une autre excellente option, notamment pour les vols intercontinentaux.
Lucques : on y va!
Lucques est réputée pour son centre historique. Les plus beaux parcours artistiques de cette première étape de votre périple toscan se déploient autour de cette ville-écrin magnifiquement préservée ; l’une des expériences les plus agréables consiste à flâner le long des anciennes murailles médiévales, à l’ombre d’arbres qui offrent pourtant des vues imprenables sur la ville. Vous pouvez également parcourir cet itinéraire à vélo, si vous le souhaitez.
Au cœur de Lucques se trouve la Place dell’Anfiteatro ; elle présente une disposition médiévale classique avec la forme elliptique souvent rencontrée dans les villes toscanes. Construite sur les ruines d’un ancien amphithéâtre romain, elle sert de point de convergence d’où rayonnent diverses rues et monuments, tels que la cathédrale Saint-Martin — un exemple majeur d’architecture romane abritant des œuvres d’art de grande valeur… le symbole de la ville, la tour Guinigi, célèbre pour les chênes verts qui poussent à son sommet (elle est ouverte aux visiteurs et offre une vue spectaculaire depuis le haut) ; ainsi que de nombreux palais seigneuriaux comme les palais Bartolomei, Brancoli Pantera, Buonvisi, Gigli et le palais Ducal.
La Place Napoleone et la basilique San Michele in Foro valent également le détour. Lucques est une ville idéale à explorer tranquillement, en se laissant séduire par son histoire, son atmosphère élégante et ses recoins pleins de charme. Elle abrite une multitude d’églises et de palais, ainsi que des boutiques et des restaurants — dont certains donnent sur de magnifiques jardins. C’est le point de départ rêvé pour un voyage unique.
Pistoia
La deuxième étape de ce périple, en empruntant l’autoroute A11, est Pistoia. Célèbre pour ses superbes églises polychromes — telles que la cathédrale Saint-Zénon (10ème siècle) et son baptistère, tous deux dominés par un clocher richement orné, mais aussi la Pieve Sant’Andrea, Santa Maria Cavaliera et la spectaculaire San Giovanni Fuorcivitas — la ville possède également une architecture civile remarquable.
Ville natale du compositeur Giacomo Puccini, Pistoia propose un itinéraire qui lui est consacré, incluant la belle villa familiale. Les villas constituent un autre attrait majeur de cette ville, sorte de « Florence discrète » qui ne cherche pas à s’exhiber mais qui mérite amplement le détour ! Ne manquez pas d’explorer l’« Ipogeo », la ville Pistoia souterraine, pour découvrir un monde ancien et caché.
Prato
Aujourd’hui, Prato est célèbre en Italie pour ses tissus et sa communauté chinoise ! Grâce à l’industrie textile qui a attiré de nombreux travailleurs venus d’Asie, on estime qu’un habitant de Prato sur trois est d’origine chinoise. En faisant étape ici, vous admirerez un centre historique riche en trésors artistiques, paré de marbres raffinés — il faut absolument photographier la chaire de Donatello ! — et d’églises élégantes. Parmi les sites incontournables figurent le Palais Pretorio et le Château de l’Empereur, ainsi que les anciens ponts romains et la vaste place Mercatale. À Prato, vous découvrirez un délicieux mélange entre l’art médiéval italien traditionnel et un patrimoine moderne italo-chinois !
Que voir à Sesto Fiorentino ?
Cette petite ville offre un paysage époustouflant, dominé par les sommets enneigés du mont Morello. Son territoire, traversé par quatre rivières, est parsemé de joyaux architecturaux médiévaux d’une qualité exceptionnelle. Parmi les sites incontournables, vous voudrez certainement admirer les églises paroissiales de San Martino et Sant’Andrea, le monastère de San Domenico et l’église San Bartolomeo a Carmignanello. Autour du centre-ville, vous pourrez découvrir des villas médiévales et du XIXe siècle, ainsi que des sites archéologiques abritant des tombes étrusques.
Poggibonsi et Colle Val d’Elsa
Les deux dernières étapes du voyage avant d’atteindre la destination finale sont Poggibonsi et Colle Val d’Elsa. Poggibonsi est une ville charmante qui semble être restée intacte depuis le Xe siècle ! Rues pavées, ruelles étroites, petites places et clochers rayonnent autour des églises médiévales du centre, vous transportant ainsi dans le passé.
Le village de Colle Val d’Elsa, né de la fusion de plusieurs localités plus petites, offre une atmosphère similaire, voire encore plus évocatrice. Au-delà du cœur historique du village, les attractions majeures incluent le Musée du Cristal et la cascade de Diborrato (située à environ 4 km du centre). Colle Val d’Elsa est une étape de la Via Francigena, célèbre itinéraire de pèlerinage.
Bienvenue à Sienne
Sienne est l’une des villes les plus célèbres au monde, réputée pour son centre historique qui s’articule autour de la Place del Campo — le théâtre du fameux Palio ! Cette vaste place en forme de coquille, considérée comme l’une des plus belles d’Italie, abrite le Palazzo Pubblico (siège historique du gouvernement municipal) et l’emblématique tour del Mangia, qui offre une vue panoramique magnifique sur la ville.
Autre étape incontournable : la cathédrale de Sienne (le Duomo), un exemple extraordinaire d’architecture gothique. Son intérieur est richement décoré de marbres, de sculptures et d’œuvres d’art. Le baptistère et le musée de l’Opera del Duomo se trouvent également juste à côté de la cathédrale. En flânant dans le centre-ville, vous pourrez découvrir les dix-sept contrade (quartiers) de Sienne, chacun possédant ses propres symboles et couleurs. Ces quartiers s’affrontent deux fois par an lors du Palio, une course de chevaux traditionnelle qui attire habitants et touristes pour un spectacle à la fois magnifique et intense.
Lors de votre séjour à Sienne, ne manquez pas de goûter aux plats typiques de la Toscane, comme les pâtes pici et la soupe ribollita, ainsi qu’aux douceurs siennoises telles que le panforte et les ricciarelli.
Une étape à Empoli
Pour se rendre de Lucques à Sienne, il est également possible d’emprunter un autre itinéraire ; bien qu’il comporte moins d’arrêts et de monuments, il passe par la ville d’Empoli, via la route nationale SS 67.
Empoli est une ville située dans la vallée de l’Arno. C’est une localité de taille moyenne, réputée pour son histoire, ses traditions et son activité économique dynamique. Son centre historique abrite des bâtiments et des places remarquables, notamment la place Farinata degli Uberti, où se dresse la collégiale Sant’Andrea, l’un des monuments emblématiques de la ville. Tout comme Venise, Empoli est célèbre pour sa verrerie, un artisanat et une activité industrielle ayant joué un rôle clé dans le développement de la cité.
La ville propose également divers espaces verts et sites culturels, tels que le musée du Verre et le musée de la collégiale Sant’Andrea. Grâce à sa situation géographique, Empoli constitue une étape idéale pour quiconque voyage de Florence à Sienne — ou, comme vous le faites aujourd’hui, de Lucques à Sienne !
