L’automne n’existe pas sur l’Île de Pâques. Nous sommes dans une partie du monde où l’été alterne presque continuellement avec le printemps, ne laissant place qu’à quelques rares épisodes de froid hivernal. Les saisons sur l’Île de Pâques sont magnifiques, même lorsqu’elles semblent déplaisantes. Les vivre est une expérience unique. Et il faut une grande détermination pour apprécier des vacances ici, sur une terre perdue au milieu de l’océan Pacifique… loin de tout.
Comment se rendre à l’Île de Pâques
L’avion est le seul moyen pratique et sûr de se rendre à l’Île de Pâques. On peut aussi y aller en bateau, bien sûr, mais après des mois de voyage ! Le petit aéroport militaire de Mataveri accueille cependant des vols en provenance de l’aéroport de Santiago (SCL), le principal hub du Chili… le pays auquel appartient ce petit bout de terre volcanique. La traversée, au-dessus de l’océan, dure environ six heures. Pour atteindre votre destination, il vous faudra donc d’abord surmonter le long voyage jusqu’au Chili, puis la correspondance pour l’Île de Pâques. Si vous êtes amateur d’aventure, vous allez adorer ! La meilleure période pour visiter l’île se situe entre décembre et mars, lorsque le temps est chaud et estival. En novembre, le climat est frais, légèrement pluvieux, mais toujours agréable… comme en avril.
Choses à voir sur l’île de Pâques
L’île de Pâques est célèbre pour ses gigantesques statues de lave appelées « moaï ». Hautes de 5 à 10 mètres et extrêmement lourdes, elles demeurent un mystère fascinant ! Comment ces tribus primitives les ont-elles sculptées et transportées au sommet des collines ? Pourquoi les ont-elles construites ? Et surtout, pourquoi ont-elles soudainement cessé de les utiliser (ou de les vénérer) ? Les réponses à ces questions restent rares… Ce qui demeure, c’est la beauté de ces visages sévères qui fixent l’horizon et offrent des vues spectaculaires au lever et au coucher du soleil, lorsque les rayons du soleil filtrent entre elles.
Les grottes constituent une autre destination incontournable de l’île. Creusées par les coulées de lave lors des éruptions, ces longues grottes sinueuses recèlent des trésors tels que des peintures rupestres et les mystérieux signes Rongorongo, des hiéroglyphes dont le sens n’a pas encore été entièrement déchiffré. L’ascension spectaculaire du volcan éteint Rano Kao, qui surplombe la mer et l’îlot de Moto Nui, est incontournable. Autrefois, les jeunes hommes de l’île bravaient les vagues et les requins pour nager jusqu’à ce rocher et y dérober un œuf de sterne, considéré comme sacré. Ils devaient ensuite le rapporter au sommet du volcan, en prenant soin de ne pas le casser pendant la nage et l’ascension.
L’île moderne et le tourisme
Le tourisme s’est développé sur l’île de Pâques à la fin des années 1960. Puis, grâce au film « Rapa Nui » (1994) de Kevin Reynolds, l’île est devenue une destination de plus en plus prisée des passionnés et est désormais bien équipée pour accueillir les groupes importants de touristes participant à des circuits organisés. Hôtels, restaurants et formules de vacances y sont légion. Le seul centre habité est Hanga Roa, avec ses sept mille habitants. C’est le point de départ idéal pour visiter les moaï, les grottes, mais aussi Rano Raraku (le site où des rochers ont été sculptés en forme de moaï), les tombeaux sacrés d’Ahu Akahanga et de Te Pito Kura, la plage d’Anakena et l’ancienne arène d’Orongo. Ne manquez pas les couchers de soleil depuis Ahu Tahai, un lieu magique à deux pas du port de Hanga Roa.
Vous pouvez visiter la plupart des sites mentionnés ici à pied, ou opter pour le vélo, en profitant tranquillement des paysages et des parfums qui vous entourent.
Envie d’aventure ? Goûtez à la cuisine locale !
Sur l’île de Pâques, on mange ce que l’on trouve, ce que la nature nous offre. Les continents les plus proches sont à des heures d’avion, et tout autour, il n’y a que la mer. Oserez-vous goûter aux recettes locales ?
La cuisine de l’île de Pâques est vraiment délicieuse : le thon est un ingrédient essentiel et est souvent servi en tartare, agrémenté d’excellentes sauces aux agrumes locales. De nombreux plats traditionnels (viandes et poissons) sont cuits au four selon une technique ancestrale qui consiste à envelopper les aliments dans des feuilles et à les placer sur et sous des pierres chaudes. Enfin, le Po’e, un dessert à base de potiron et de lait de coco, rivalise avec l’Umara, une sorte de purée de patate douce.
