Le soleil de minuit est l’un des phénomènes naturels les plus fascinants de notre planète : le soleil reste au-dessus de l’horizon même pendant la nuit. Ce phénomène se produit dans les régions situées à l’intérieur des cercles polaires, à savoir les cercles polaires arctique et antarctique, durant les mois d’été de leurs hémisphères respectifs. Dans ces régions, pendant quelques semaines, voire plusieurs mois, le soleil ne se couche jamais complètement, créant des journées caractérisées par une lumière continue. Ce phénomène est dû à l’inclinaison de l’axe de la Terre, qui est incliné d’environ 23,5 degrés par rapport au plan de son orbite autour du soleil. Lors de la révolution de la Terre, cette inclinaison fait qu’en été, l’un des deux pôles est constamment éclairé.
Où peut-on observer ce phénomène ?
Le soleil de minuit est visible dans plusieurs pays de l’hémisphère nord, tels que la Norvège, la Suède, la Finlande, l’Islande, le nord de la Russie, le Canada et l’Alaska. Dans l’hémisphère Sud, cependant, aucune nation habitée ne se trouve dans la zone où se produit ce phénomène ; seuls les scientifiques travaillant en Antarctique (au pôle Sud) peuvent donc l’admirer.
Ces dernières années, l’Islande est devenue une destination touristique prisée. Certaines agences et certains voyagistes organisent des événements et des activités nocturnes spécialement conçus pour permettre aux visiteurs de vivre la magie de cette lumière nocturne. Pour les Islandais, le soleil de minuit – qui dure la majeure partie de juin et juillet – représente une saison d’énergie et de vie au grand air, après les longs mois d’hiver caractérisés par une faible luminosité. Les touristes sont également attirés par ce changement vibrant. Nous vous suggérons ici quelques lieux en Islande où vous pourrez vivre le soleil de minuit de manière originale et divertissante.
Vous pouvez arriver en Islande en atterrissant dans l’un des deux aéroports internationaux de la capitale : Reykjavik-Keflavik (KEF) ou Reykjavik (RKV). Depuis ces aéroports, grâce aux véhicules avec chauffeur que nous mettons à votre disposition, vous pouvez organiser des transferts rapides, pratiques et surtout confortables vers les différentes étapes de votre itinéraire.
Itinéraires sous le soleil de minuit
Voici quelques suggestions d’activités passionnantes à vivre à des heures insoupçonnées ! Plongée après minuit, balade à 3 h du matin, randonnée sur les glaciers à l’heure du dîner… en pleine lumière et sous des couleurs magiques ! L’aventure vous tente ?
Silfra
Silfra est un lieu créé par une faille de la dorsale médio-atlantique. C’est l’un des points de rencontre et de collision des deux immenses plaques continentales, européenne et américaine. Situé dans le parc national de Þingvellir, près du lac Þingvallavatn, il est accessible en un peu plus d’une heure de route depuis Reykjavik. La vallée est profondément entaillée par la faille, et le long de celle-ci se trouvent des grottes et des canyons d’une rare beauté. À certains endroits, la faille est inondée par une nappe phréatique, et vous pouvez plonger pour explorer ses profondeurs : imaginez-vous le faire à 1 h du matin, avec la douce lumière du crépuscule estival filtrant à travers l’eau… !
Glaciers
Admirer le soleil de minuit au milieu des glaciers islandais est une expérience unique pour un mois de juin exceptionnel ! Nous vous suggérons de commencer par Skaftafell, sur la côte sud de l’Islande. Située à 377 km de la capitale, cette destination est accessible en bus longue distance ou en avion régional (l’aéroport le plus proche est Hornafjörður). Elle fait partie du Parc national de Vatnajökull, qui protège l’un des plus grands glaciers du monde, dans un environnement si sauvage et accidenté qu’il n’y a pas de routes ! Il est essentiel de partir avec un guide local et de suivre ses conseils à son rythme. Vous découvrirez : une plaine glaciaire formée de débris de sable noir, une série de cratères éteints, la magnifique cascade « noire » qui dévale une falaise de lave en colonnes et en vagues de glace figées par le temps…
Le Bárðarbunga se dresse également au cœur du glacier Vatnajökull. Ce volcan, au nom insolite, n’entre heureusement en éruption qu’une fois tous les cinq ou six siècles car, entièrement recouvert de glace, ses explosions provoquent des coulées pyroclastiques dévastatrices. Cependant, lorsqu’il est calme, comme actuellement, il est possible d’escalader ses pentes… et en été, même en pleine nuit, pour admirer des panoramas spectaculaires. On peut s’y rendre par des vols régionaux atterrissant au petit aéroport d’Egilsstaðir. Les grottes de glace et la cascade de Dettifoss sont incontournables. Là aussi, il est essentiel d’être accompagné d’un guide expérimenté.
Akureyri
Ajureyri possède son propre aéroport, qui assure des vols intérieurs depuis la capitale, permettant aux touristes de profiter de nombreuses activités sous le soleil de minuit.
Située au nord, sur les rives du fjord d’Eyjafjörður, c’est l’une des villes les plus charmantes du pays, malgré sa taille modeste. Elle offre de nombreuses attractions et constitue un point de départ idéal pour explorer les paysages spectaculaires de la région. Son agglomération est entourée de montagnes enneigées, de vallées verdoyantes et d’eaux profondes, créant un cadre naturel particulièrement enchanteur, surtout en été, avec ses longues journées ensoleillées propices aux activités de plein air. Flânez à la découverte des monuments (l’église d’Akureyrarkirkja, les maisons en tourbe, le jardin botanique), des musées, des galeries d’art et des restaurants traditionnels où se déroulent des festivals de musique et de culture. La région environnante abrite des sites naturels spectaculaires, tels que la cascade de Godafoss, le lac Mývatn et des zones volcaniques caractérisées par des phénomènes géothermiques.
Le soleil de minuit sur les volcans
À une courte distance de la capitale, avec des transferts n’excédant jamais trois heures en voiture, vous pouvez rejoindre certains des volcans les plus fascinants d’Islande. Le plus proche est Katla, mais le mont Hekla et l’agité Eyjafjallajökull sont également accessibles !
Le volcan Katla, situé sous le glacier Mýrdalsjökull, est l’un des systèmes volcaniques les plus vastes et les plus puissants d’Islande. Sa caldeira mesure environ 10 km de diamètre et a été le théâtre de nombreuses éruptions explosives au cours de l’histoire. Les éruptions du Katla produisent des cendres, de la lave et d’importantes crues glaciaires appelées jökulhlaups. Le volcan est constamment surveillé par des scientifiques afin de prévoir son activité future et de protéger les communautés voisines.
Le volcan Hekla est l’un des plus célèbres d’Islande et se situe dans le sud de l’île. Stratovolcan actif, il était souvent surnommé la « Porte de l’Enfer » dans les anciennes traditions européennes. Son altitude atteint environ 1 491 mètres et il a connu de nombreuses éruptions au cours de l’histoire. La première éruption documentée remonte à 1104, tandis que des éruptions plus récentes ont été observées au 20ème siècle et plus récemment. L’Hekla est connu pour ses coulées de lave et le mélange de lave et de cendres volcaniques qu’il produit.
Le volcan Eyjafjallajökull (connu en Europe comme le « volcan au nom imprononçable ») est entré en éruption assez fréquemment depuis la dernière période glaciaire. Avant 2010, la dernière éruption qui avait provoqué un gigantesque nuage et cloué les avions au sol dans toute l’Europe, il avait causé d’importants dégâts entre 1821 et 1823, notamment une crue glaciaire dévastatrice.
L’ascension de ces volcans, ou l’exploration de leurs caldeiras (qui ne sont pas toutes des montagnes), lors d’une excursion nocturne sous les lumières du magnifique coucher de soleil boréal, promet une expérience inoubliable.
