Céphalonie, un paradis de plages et d’histoire

photo by  Helena Volpi – Pixabay

Céphalonie a une forme irrégulière, telle une tache tombée du ciel. C’est la forme « folle » de quelque chose qui n’a pas une seule dimension, mais plusieurs dimensions, et qui a beaucoup à offrir. Cette île grecque, située dans la partie ionienne de l’immense archipel hellénique, se caractérise par des plages de rêve, des collines boisées, des sites historiques et des vestiges culturels laissés par différents peuples. Céphalonie, entre autres, « parle » aussi italien. De l’époque romaine au début du 19ème siècle, son histoire est d’ailleurs étroitement liée à celle de Venise. À Céphalonie, vous vous sentirez « comme chez vous » !

Céphalonie touristique

La Céphalonie touristique, telle que nous la connaissons aujourd’hui, est née dans les années 1950. Jusqu’en 1953, l’île était une région rurale où les habitants vivaient de la pêche et de l’agriculture. Après le tremblement de terre catastrophique de cette année-là, la reconstruction a cependant permis de mettre l’île sous les projecteurs et de la faire découvrir à de nombreux entrepreneurs fortunés. À partir des années 1960, le tourisme était la principale, voire la seule, économie de Céphalonie. À tel point qu’aujourd’hui, l’île a presque entièrement perdu de nombreuses activités artisanales traditionnelles, sacrifiées au seul secteur de l’hôtellerie. Si le « surtourisme » n’est jamais une honte, car il est toujours source de richesse, nous devrions essayer de découvrir ce lieu avec plus de respect et d’attention envers le territoire.

Céphalonie : des plages pour toujours !

Céphalonie possède tellement de plages qu’il est impossible de toutes les énumérer, et les plus petites et les moins fréquentées sont de charmants nids à découvrir. On ne peut manquer de mentionner les plages les plus célèbres, presque toutes situées sur la péninsule de Palìki (côte ouest) et autour de l’ancienne capitale Lixouri. À Palìki, il est agréable de se prélasser au soleil sur la plage de Petani ou à Platia Ammos, toutes deux dotées d’eaux peu profondes, de falaises, de végétation et de possibilités d’hébergement. La plage d’Atheras, plus sauvage, est accessible par une vallée cultivée parsemée de charmants villages agricoles. Parmi les plages de Lixouri, les plus belles sont Lepèda et Xi, toutes deux dotées d’un sable ocre foncé, presque orangé sous la lumière du coucher de soleil !

Myrtos est la plage la plus touristique et la plus célèbre de l’île, parfaitement équipée pour accueillir les touristes et satisfaire leurs envies ; son sable blanc éclatant plonge dans une mer cristalline, idéale pour la plongée.

En longeant la côte est, vous trouverez les plus belles plages de Fiskardo, Agia Efimia, Sami, Antisamos et Poros. Ces deux dernières sont parmi les mieux équipées, notamment pour les sports nautiques et les animations nocturnes. Pour les amateurs de sensations fortes, l’extrémité sud de Céphalonie offre la plage romantique et sauvage de Skala, non loin d’un village devenu le cœur de la vie nocturne de l’île.

Pas que le soleil, pas que la mer

Si vous en avez assez de vous prélasser sur la plage au soleil, consacrez vos après-midis de vacances à Céphalonie à découvrir autre chose que la mer splendide habituelle. Histoire et culture sont omniprésentes sur cette île magique, principalement concentrées dans la capitale, Argostoli.

Une visite au musée archéologique local est incontournable : des découvertes millénaires y sont exposées, rappelant à tous que l’âme de la Grèce antique est toujours présente. Pour le plaisir, flânez parmi les boutiques de la rue principale (Lithostroto), de la place Vallianu ou du front de mer. Allez admirer, non loin du centre, le phénomène des katavotres : ces « sources » d’eau de mer qui, creusées d’un côté de la côte, réapparaissent soudainement de l’autre côté ! Pour découvrir l’ancien Céphalonie, visitez le village de pêcheurs de Lassi.

Lixouri est une autre étape de votre circuit. Vous pourrez y admirer d’élégants bâtiments historiques, comme la villa-musée d’Iakovato, les statues qui ornent le port historique et le monastère des Ortolani, situé à l’extérieur de la ville sur un éperon rocheux exposé à l’ouest.
À visiter également : les maisons multicolores de Fiskardo, l’ancienne acropole de Sami, le château d’Assos, les tombeaux mycéniens de Livatho, la villa romaine de Skala et les forteresses médiévales (Gerassimos, Agios Georgios).

Offrez-vous une excursion au mont Aynos. Il n’est pas très élevé, mais il est recouvert d’une forêt dense et permet d’agréables promenades à l’ombre jusqu’à son sommet. Malgré les antennes (laides !) que vous y trouverez, admirer la côte et surtout le coucher de soleil est un véritable plaisir. Une excursion en bateau plus exigeante – et toujours à faire avec un guide expert ! – est celle vers la grotte de Melissani : à l’intérieur, un incroyable lac souterrain vous coupera le souffle. La grotte de Drogarati est en revanche un paradis pour les spéléologues, avec ses stalactites et stalagmites datant de milliers d’années.

Conseil intéressant : en prenant un ferry depuis Sami, vous pouvez également profiter d’une excursion d’une journée à Ithaque, célèbre pour être la « patrie » d’Ulysse !

Où dormir, comment s’y rendre ?

Les possibilités d’hébergement sont nombreuses à Céphalonie. Tout dépend de vos besoins. Un hôtel ou une chambre d’hôtes à Argostoli ou Lixouri sera évidemment le meilleur choix pour ceux qui souhaitent passer des vacances balnéaires avec des services et des excursions adaptés. Pour un séjour plus luxueux, optez pour les hôtels et complexes hôteliers de Fiskardo. Si vous préférez vous amuser et profiter de la vie nocturne, réservez à Skala et ses environs.

Pour vous rendre à Céphalonie, l’idéal est d’atterrir à l’aéroport local (Aéroport de Céfalonie EFL ), très bien desservi par les taxis, les bus locaux et les transferts privés. Si vous arrivez par bateau, les ports de référence sont Argostoli, Sami et Poros. Grâce à Transfeero, toutes les destinations sont accessibles, qu’elles soient reliées à l’aéroport, au port ou simplement à votre hôtel.