À la frontière entre la Grèce et l’Albanie, se trouvent deux des plus belles stations balnéaires d’Europe du Sud. Bien que situées dans deux pays différents, séparées seulement par un étroit bras de mer, l’île de Corfou (Grèce) et la ville de Ksamil (sur la côte albanaise) sont en réalité comme deux sœurs jumelles. À tel point que toutes deux utilisent l’aéroport de Corfou (CFU) comme principal hub touristique. Des mondes différents, des cultures différentes, voire des religions différentes… mais la même mer de rêve, les mêmes plages qui émerveillent les visiteurs. Corfou et Ksamil offrent des vacances à savourer ensemble, pour profiter pleinement d’un été méditerranéen.
Comment se déplacer
Une fois arrivé à Corfou, vous pouvez facilement vous déplacer sur l’île grâce aux transports en commun mis à disposition par l’État, ou réserver un transfert privé avec chauffeur pour toute la durée de votre séjour. Depuis le port de Corfou, vous pouvez prendre un ferry public pour Saranda, ville albanaise dont la municipalité comprend les plages de Ksamil, avant de poursuivre votre voyage en taxi ou en transport terrestre. Le trajet dure deux heures et demie.
Splendide Corfou
Corfou est l’une des îles les plus fascinantes de Grèce. Située en mer Ionienne, au large de la côte nord-ouest du pays, elle est connue des Grecs sous le nom de Kerkyra. Son histoire millénaire a profondément marqué sa culture, son architecture et ses traditions. Grâce à sa situation stratégique, Corfou a été disputée et gouvernée par de nombreuses puissances au fil des siècles, ce qui lui confère une identité unique.
Sa capitale, la ville de Corfou, est considérée comme l’un des plus beaux endroits de la Méditerranée et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. En flânant dans ses ruelles étroites (les « kantounia »), vous pourrez admirer d’élégants bâtiments de style vénitien, de charmantes places et d’anciennes forteresses qui témoignent du riche passé de l’île. Parmi les monuments les plus importants figurent la Vieille Forteresse et la Nouvelle Forteresse, construites pour défendre la ville contre les attaques ennemies.
Au-delà de son patrimoine historique et culturel, Corfou est célèbre pour ses paysages naturels. L’île offre une extraordinaire variété d’environnements, avec ses oliviers, ses plages dorées et ses eaux cristallines. Des lieux comme Paleokastritsa, Sidari et Kassiopi ne sont que quelques exemples de ce que vous découvrirez le long de ces magnifiques côtes sauvages, parsemées de criques secrètes ! N’oubliez pas de savourer également la gastronomie corfounaise ! La cuisine locale allie ingrédients grecs traditionnels et influences italiennes, notamment vénitiennes.
Que voir à Corfou : monuments et plages
Si vous aviez le choix parmi tant de beautés, les plages les plus emblématiques de Corfou sont sans aucun doute :
- Paleokastritsa, sur la côte ouest, est très appréciée des touristes pour ses cinq criques ! C’est également un site de plongée réputé.
- Plus à l’ouest, Port Timoni est une plage presque secrète, accessible par un sentier escarpé à travers la végétation.
- Glyfada est une autre plage huppée de l’île, réputée pour ses couchers de soleil spectaculaires.
- Au nord, Canal d’Amour offre un panorama bleu et blanc grâce au grès.
- Halikounas (au sud-ouest) surplombe un lagon séparé uniquement par une bande de sable.
- À l’est, Barbati, avec ses galets blancs plongeant dans une mer cristalline, est un véritable joyau.
Au-delà de la mer, Corfou recèle de charmants coins où règne une vie simple et traditionnelle. Si vous préférez les endroits moins fréquentés, explorez Kavos, le village le plus méridional de l’île (à environ une heure de route de la capitale), célèbre pour ses boutiques colorées ; ou grimpez jusqu’au point de vue de Pelekas, un petit village de l’intérieur perché sur une colline rocheuse dominant le panorama de l’île ; Agios Gordios, un village de pêcheurs typiquement grec, vous charmera. Plus impressionnant encore est le palais Akilleion, un édifice de style italien du XIXe siècle entouré d’un magnifique parc. À Corfou centre-ville, vous pourrez admirer les églises (Agios Spyridon, Agios Jason et Sosipater, Pantokrator, etc.), le musée d’art asiatique, l’Esplanade (une place bordée des plus beaux bâtiments et parcs de la ville) et les deux forteresses.
Ksamil et les merveilles de la mer
Ksamil fait partie de la municipalité de Saranda, ville du sud de l’Albanie donnant sur la mer Ionienne. Outre son port, ses eaux cristallines et son histoire millénaire, Saranda jouit d’une ambiance méditerranéenne festive et chaleureuse qui attire depuis quelques années un nombre croissant de visiteurs venus de toute l’Europe. Au-delà de ses plages urbaines, Saranda offre un accès facile à des sites d’intérêt majeur, tels que le site archéologique de Butrint, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et la source naturelle de l’Œil Bleu, célèbre pour la couleur extraordinaire de ses eaux.
À environ 15 kilomètres au sud de Saranda se trouve Ksamil, station balnéaire réputée pour la beauté de ses plages. Souvent surnommée les « Maldives d’Albanie », Ksamil se caractérise par des plages de sable fin et doré et des eaux incroyablement claires qui évoquent les destinations tropicales. Quatre petites îles situées à proximité de la côte ajoutent à son charme ; on peut les rejoindre en bateau, en kayak, ou même à la nage par temps calme.
Que voir à Ksamil : monuments et plages
Les plages de Ksamil comptent parmi les rares plages de sable fin de la Riviera albanaise, ce qui les rend particulièrement appréciées des familles et de ceux qui recherchent la détente dans des eaux calmes et peu profondes. En haute saison, notamment en juillet et août, l’affluence touristique est très importante, c’est pourquoi de nombreux voyageurs privilégient les mois de juin ou de septembre. Les plages les plus célèbres sont Bora Bora, Ishujt (ou la plage des Trois Îles) et Pulebardha (la plus sauvage et la plus isolée). Les îlots offrent également de petites plages préservées et facilement accessibles.
Outre les plages, aux alentours de Ksamil, vous pourrez admirer le parc archéologique de Butrint et la lagune voisine, pour une promenade historique alliant culture et nature. Une fois arrivé au centre de Butrint, grimpez jusqu’au sommet du château d’Ali Pacha : une expérience qui vous offrira une vue imprenable sur la côte !
Quand partir ?
Si vous appréciez la vie nocturne et l’ambiance festive, l’été est la saison idéale. Si, en revanche, vous préférez des vacances plus tranquilles, venez à Corfou et à Ksamil en automne. Pâques orthodoxe à Corfou est une expérience incontournable. En Albanie, ne manquez pas le Festival de musique et de danse de Saranda, entre mai et juin, ni la Fête de la moule à Ksamil, au début de l’été, où vous pourrez déguster ces produits locaux, la fierté de la région.
