Était-il une forêt ? Un poste frontière ? Ou bien une citronneraie s’étendant jusqu’aux confins nord de la Méditerranée ? Le mystère plane, mais cela fait aussi partie du charme de Limone sul Garda. Située au bord du lac de Garde, entre la Lombardie, la Vénétie et le Trentin, dans le nord de l’Italie, la ville abrite pourtant des citronniers. C’est du moins ce que suggère son nom actuel, adopté en 1905. D’autres théories avancent une origine celtique, « Limos » (orme), ou latine, « Limen » (poste frontière). Aujourd’hui encore, ce village lombard d’un millier d’habitants se dresse à la frontière entre les départements de Brescia et de Trente, entouré d’ormes et de citronniers ! Aimeriez-vous le visiter lors d’une belle journée de printemps ?
Comment se rendre à Limone sul Garda
Située au carrefour de nombreux axes de transport, Limone sul Garda est facilement accessible par tous les moyens de transport. Si vous venez de plus loin, vous pouvez atterrir aux aéroports de Milan (parmi les trois, Bergame Orio al Serio – BGY est le plus proche), à l’aéroport de Venise (VCE) ou, encore mieux, à l’aéroport de Vérone (VRN), le plus proche de la ville, à seulement une heure et demie de route.
Si vous arrivez directement en voiture, vous pouvez emprunter l’autoroute A4 Milan-Venise et sortir à Brescia Est, puis continuer sur le périphérique en direction du Lago – Madonna di Campiglio – Salò et Riva del Garda. Ceux qui arrivent en train peuvent descendre aux gares de Desenzano del Garda ou de Rovereto, au nord.
Quel que soit votre point de départ (transports ou accueil), vous pouvez accélérer votre transfert en choisissant un service de chauffeur privé comme celui proposé par Transfeero. En réservant à l’avance, votre taxi ou navette vous attendra immédiatement pour vous emmener où vous le souhaitez… même jusqu’aux embarcadères pour une excursion en bateau sur le lac !
« Limoni de Limone »
Malgré les controverses autour de son nom, on trouve bel et bien des limoni (citrons) à Limone sul Garda ! Cette heureuse initiative est due au duché de Milan qui, par souci d’économie, décida de cultiver elle-même ces agrumes. Les citrons provenaient alors du sud de l’Italie (à ce moment là considérée comme une région étrangère) ou d’Asie, et le commerce maritime était hors de prix ! Il était donc essentiel de trouver un moyen de les cultiver localement.
Les terrasses aménagées le long du lac ont permis de profiter du climat doux de cette région de Lombardie et ont favorisé la culture de diverses plantes, dont les agrumes. Dès 1786, dans son « Voyage en Italie », Goethe décrivait les promenades dans les « limonaie » (citronniers) des rives du lac de Garde comme une expérience sensorielle inoubliable !
Les citrons de Garde sont petits, très juteux et possèdent une peau fine qui permet de les utiliser non seulement en cuisine, mais aussi comme base pour la fabrication d’arômes et de parfums.
Les journées printanières à Limone
Le printemps est la meilleure saison pour visiter Limone sul Garda, lorsque le lac et ses environs se parent de couleurs éclatantes. Le parfum des citronniers et des parterres de fleurs embaume l’air et crée d’agréables allées à travers le centre historique médiéval, paisible et préservé.
Le quartier le plus ancien de Limone est un véritable joyau architectural. L’architecture médiévale, les petites boutiques, les escaliers pavés et les points de vue sur le lac offrent un spectacle féerique. En flânant le long des rives, vous découvrirez l’église Saint-Roch, datant du 16ème siècle, l’église médiévale Saint-Pierre et l’église principale dédiée à Saint-Benoît. Vous pouvez également explorer les rives du lac grâce à la spectaculaire piste cyclable qui semble suspendue au-dessus du rivage !
Si vous avez le temps, visitez le Musée de l’Huile d’Olive et le Musée du Tourisme, ou profitez d’un bain de soleil sur les plages de galets de Grostol, Cola ou Fonte Torrente. Si vous aimez la voile, assistez aux entraînements au large de la plage de Tifù.
Les Limonaie
Les citronniers de Limone sont les véritables monuments de la ville. Ils ne sont pas tous accessibles au public; beaucoup ont disparu, sacrifiés au profit de l’architecture touristique. Mais au moins trois subsistent, témoignant de la beauté que Goethe a lui-même appréciée. Limonaia del Castèl (18ème siècle) se situe à rue Castello et présente des terrasses en pierre classiques et des colonnes de verre – un système ingénieux pour optimiser la faible luminosité hivernale pour les citronniers. Aujourd’hui, il produit des citrons uniquement pour les habitants, mais il offre un aperçu de ce à quoi ressemblaient les grands citronniers d’antan. Les visites sont ouvertes de 10h à 18h (jusqu’à 22h en été).
Limonaia Villa Borghi fait désormais partie de la mairie. Ce citronnier est intégré au parc public attenant et abrite des citronniers, ainsi que de nombreux palmiers, ormes, cyprès et oliviers. Le site est ouvert tous les jours de 9h à 21h.
La Limonaia del Tesol se situe à quelques kilomètres du centre de Limone et abrite aujourd’hui un musée. Ce vaste parc comprend le Centre Combonien, qui inclut la maison natale du fondateur, la petite église aménagée dans un ancien hangar à bois, le « Musée des Curiosités », un parcours multimédia et des expositions thématiques. Les jours et horaires de visite étant variables, il est conseillé de les contacter (0365/954091 aux heures de bureau ou par courriel à combonianilimone@gmail.com) pour réserver votre visite.
Excursion en bateau
Mais le plus bel atout de Limone, c’est… Limone elle-même ! Pour l’admirer sous toute sa lumière printanière, réservez une excursion en bateau ou empruntez les ferries publics (informations ici : https://www.visitlimonesulgarda.com/it/come-muoversi-limone-garda.htm) qui assurent la navette entre les rives du lac. Un panorama inoubliable vous attend !
