Le Teide n’est pas « qu’une simple montagne » : il détient un record majeur. C’est le plus haut volcan actif d’Europe… oui, même plus haut que l’Etna, qui lui dispute ce titre. L’Etna est bien plus actif et vibrant, avec des éruptions fréquentes et des explosions spectaculaires, mais il culmine « seulement » à 3 400 mètres. Le Teide, quant à lui, dépasse les 3 700 mètres d’altitude et, bien qu’il n’ait pas connu d’éruption depuis 1909, son cratère est toujours actif et ses solfatares émettent continuellement de la vapeur et des gaz. Pour admirer ce géant de la nature, il faut se rendre sur l’île de Tenerife, dans l’archipel espagnol des Canaries, en atterrissant aux aéroports de Tenerife Sud-Reina Sofia (TFS) ou de Tenerife Nord-Los Rodeos (TFN). Le trajet depuis les aéroports jusqu’au volcan, ou vers toute autre destination de votre choix, sera facilité par les véhicules avec chauffeur mis à votre disposition par notre service.
Le géant endormi
Le volcan Teide se dresse au cœur de l’île de Tenerife, tel un cœur battant. Ou plutôt, un cœur endormi… parce que son activité se limite à quelques phénomènes inoffensifs. La majestueuse montagne est protégée par un parc national qui porte son nom et s’étend sur 18 990 hectares. Créé en 1954, il est l’un des plus beaux parcs d’Espagne et a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dans les années 1980.
Le territoire du parc s’élève de 1 650 à 3 715 mètres, englobant les massifs de Teno, d’Anaga et d’Adeje, avec la vaste caldeira de Las Cañadas del Teide en son centre. Le volcan proprement dit est le pic connu sous le nom de Teide-Pico Viejo.
Ce nom est lié à une légende. Selon d’anciennes légendes transmises de père en fils, un esprit maléfique (Guayte) aurait jadis enlevé le soleil et l’aurait précipité dans la montagne. S’ensuivit un combat contre les bons esprits, qui, bien entendu, l’emportèrent et libérèrent le soleil. Le mot Teide dérive d’« Echeyde », signifiant « maison du guayte » ou « maison du malin ».
Les habitants du Teide
Le Teide abrite une faune et une flore abondantes. L’absence d’activité éruptive constante a permis à la vie de s’adapter pleinement à la montagne, bien que les températures estivales extrêmement élevées limitent l’habitat de certaines espèces. On trouve 139 plantes qui ont été recensées autour du volcan, parmi lesquelles la « reine » est le genêt du Teide (Spartocytisus supranubius), suivie de l’échium de Wilpreti (Echium wilpretii). Parmi les animaux, le faucon, le lapin, le lézard noir du Teide et de nombreux insectes, notamment des araignées, sont très communs ! Et… l’homme ?
La localité la plus proche du Teide est Vilaflor de Chasna, une commune d’environ 2 000 habitants située à 1 400 mètres d’altitude sur le flanc sud du volcan. Dans ce petit village, la nature est un monument, tout comme l’architecture typiquement espagnole : le Pino Gordo (pin gras) est un arbre centenaire dont les habitants sont très fiers, et las Vinacas (Sentier des Vignes) est un sentier de randonnée qui mène du centre du village à un point de vue spectaculaire, dominant le volcan et l’océan. Moins fréquentée par les touristes, qui lui préfèrent les plages plus huppées ou les sommets sauvages du volcan, Vilaflor offre tranquillité et détente, ainsi que des panoramas à couper le souffle. Les habitants témoignent d’un profond respect envers le volcan et l’appellent souvent « Votre Majesté ». Ils n’en ont pas peur ; ils le considèrent presque comme un lieu sacré. Et les étrangers devraient en faire autant.
Comment gravir le Teide
L’ascension du Teide est loin d’être une mince affaire. Des personnes hautement entraînées, déjà passionnées par les volcans, ont déployé des efforts considérables pour atteindre le sommet. Ce n’est certainement pas une ascension pour les touristes sédentaires ou les simples curieux ! L’ascension du Teide est possible uniquement si vous avez de bonnes jambes et un cœur solide !
Les guides ne manquent pas pour vous concocter les meilleurs itinéraires, même pour les plus casaniers ! Il existe deux façons principales d’escalader ce volcan : l’ascension « accessible à tous » et l’ascension « réservée à quelques privilégiés ».
L’ascension « accessible à tous » consiste à atteindre 2 356 mètres en voiture ou en transports en commun; de là, vous prenez le téléphérique jusqu’à 3 555 mètres d’altitude (la « Rambleta ») ; une fois là-haut, accompagné d’un guide, vous marchez jusqu’au sommet du volcan. Cette ascension dure environ une heure. L’ascension « réservée à quelques privilégiés » commence directement à pied depuis le sentier de la Montaña Blanca (2 348 mètres) jusqu’au sommet. L’ascension dure sept heures sur un terrain accidenté, souvent en montée, sous un soleil de plomb, et exige un effort physique considérable.
Conseils utiles
N’entreprenez pas l’ascension du Teide si vous n’êtes pas déjà entraîné aux longues randonnées en extérieur.
Ne tentez pas l’ascension du Teide tous seuls.
Prévoyez des vêtements adaptés à plusieurs couches, car les températures peuvent varier considérablement, de la chaleur intense au froid extrême, selon l’altitude et l’heure de la journée.
Réservez votre excursion auprès des guides au moins trois mois à l’avance ; la demande est forte et les permis d’ascension ne sont pas faciles à obtenir sur place.
