La Belgique est-elle « un pays ennuyeux » ? Ne le dites pas avant d’avoir réservé une expérience unique à Binche, une petite ville méconnue nichée au cœur de ce pays à l’âme à la fois germanique et française. Binche accueille l’un des carnavals de Mardi Gras les plus étranges au monde. Certes, il ne rivalise pas avec les festivités grandioses de Rio de Janeiro, ni avec le festival haut en couleurs de Munich ou les carnavals italiens… mais il possède une raison d’être bien à lui.
Bienvenue à Binche !
Pour vous rendre à Binche, tous les moyens de transport sont possibles. Située au carrefour de nombreux axes touristiques et commerciaux, la ville est accessible en voiture, en bus, en train et en avion. L’aéroport le plus proche, à une heure et demie de route, est l’ Aéroport de Bruxelles (BRU), mais vous pouvez également atterrir à l’aéroport de Bruxelles-Charleroi (CRL). Les deux villes sont parfaitement desservies par les flottes de taxis avec chauffeur de Transfeero, répondant à tous vos besoins de déplacement.
Binche : Moyen Âge et Masques
Avec seulement 32 000 habitants, Binche est certes une petite ville de province. Bien qu’elle existe depuis le Moyen Âge et ait été jadis un important centre commercial, cette ville aux maisons de briques et aux flèches est aujourd’hui le cœur du carnaval belge.
Un musée célèbre cette fête, qui est ici un véritable art. Visiter le Musée du Carnaval, c’est non seulement en apprendre davantage sur l’événement, mais aussi sur l’histoire des habitants de la ville. En cherchant le musée, vous pourrez admirer, le long des rues du centre historique : l’Hôtel de Ville (avec sa tour), les remparts médiévaux et les anciennes murailles, la collégiale Saint-Ursmer, le parc municipal avec la chapelle Saint-André et le Musée de la Dentelle.
Depuis 2003, Binche et son carnaval sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le Carnaval des Gilles
On dirait des majordomes à capuche. Ou, si vous préférez, d’élégants bouffons. En bref, ce sont les « Gilles », les protagonistes incontestés du Mardi gras de Binche. Le personnage du « Gille » fit sa première apparition en 1549 lors d’une procession organisée en l’honneur de l’empereur Charles Quint. Initialement représenté comme un « sauvage des Amériques », ce masque changea d’apparence en 1795, après la Révolution française. Les nobles de l’époque interdisant le port de masques aux roturiers, une protestation fut organisée : tous portaient des masques blancs, imitant un personnage du théâtre de l’époque.
Les « Gilles » d’aujourd’hui portent des vêtements aux couleurs vives, une cape et une capuche blanches, et peuvent s’orner de ceintures de clochettes, d’un maquillage extravagant, de nœuds papillon, de sabots et autres accessoires. Avec ou sans masque allégorique, les « Gilles » ouvrent la marche des processions de masques de Binche. Arlequins, Pierrots, Petits Paysans, Marins et Princes défilent également à leurs côtés. Mais tout le monde ne peut pas se déguiser en Gilles au carnaval de Binche. Les règles sont strictes ! Tout d’abord, il faut être né ou résider à Binche ; ensuite, il faut être sobre et lucide ; il faut toujours être accompagné d’un tambour et ne jamais interagir avec le public !
Comment fonctionne le carnaval de Binche ?
Le carnaval de Binche est célébré uniquement le jour de Mardi Gras. Mais avant le début des festivités, d’autres événements ont lieu pendant les semaines d’hiver.
Les sixième et cinquième dimanches avant Mardi Gras, les acteurs incarnant les Gilles parcourent les rues de la ville pour répéter leurs défilés et leurs danses. Le quatrième dimanche avant le carnaval, ils répètent en costume, chaussés de magnifiques sabots de bois bruyants qui accompagnent le rythme des tambours. Les troisième et deuxième dimanches avant Mardi Gras, les Gilles répètent à nouveau, cette fois-ci en grande tenue, accompagnés de tambours et d’une fanfare. Le dernier dimanche avant Mardi Gras, un avant-goût du grand défilé carnavalesque, auquel participe toute la ville, est organisé.
Outre les dimanches, des bals populaires spectaculaires, organisés par des associations de jeunes, ont lieu les trois samedis précédant Mardi Gras.
Le jour de Mardi Gras est le véritable jour de fête, et les vedettes incontestées sont les Gilles, avec leurs défilés, leurs danses endiablées, leurs jeux et leurs acrobaties, ainsi que d’autres processions masquées.
Les Trouilles de Noilles
Si vous souhaitez un conseil, lors de la réservation de vos vacances pour le carnaval de Binche, assurez-vous d’arriver en ville au moins six jours à l’avance. Vous pourrez ainsi vivre l’expérience des Trouilles de Noilles.
Ce jour-là (le dernier lundi avant Mardi Gras), tous les habitants de Binche et des environs peuvent sortir costumés et masqués. Selon la tradition, une personne masquée et mystérieuse, parfaitement camouflée parmi la population, commencera à interroger chacun… créant des rumeurs, des indices étranges et des intrigues… invitant ainsi chacun à deviner son identité. Si vous devinez juste, la personne masquée vous offrira un verre. Dans le cas contraire, c’est vous qui devrez le payer !
En bref… le carnaval de Binche est une fête vraiment unique. Venez le découvrir et profitez-en pour vivre des vacances inoubliables en 2026 !
