Mar del Plata signifie « mer d’argent », et il n’y a pas de meilleure façon de décrire cette ville argentine surplombant l’océan. Située à 400 km au sud de Buenos Aires, dans la province du même nom, elle a été fondée en 1874 autour d’un site où les populations indigènes récoltaient et produisaient déjà du sel. Le cadre naturel de la ville est indissociable de la mer, à tel point qu’il a attiré des pêcheurs expérimentés d’Europe (notamment d’Italie et d’Espagne), qui y ont construit une importante flotte de pêche. Sa renommée de destination touristique n’a pas tardé à suivre, et cela se reflète encore aujourd’hui dans l’architecture des élégantes villas qui bordent la plage. Découvrir Mar del Plata aujourd’hui… en janvier et février, en plein été… c’est s’offrir des vacances balnéaires dans un cadre enchanteur.
Comment s’y rendre
Pour rejoindre Mar del Plata depuis Buenos Aires, il faut compter environ 4 heures de route sur l’autoroute. À votre arrivée à l’aéroport international Pistarini de Buenos Aires (EZE), nos véhicules avec chauffeur vous conduiront où vous le souhaitez. Si vous préférez l’avion, vous trouverez des correspondances depuis Pistarini ou l’aéroport domestique Newbery (AEP) pour rejoindre le petit aéroport local de Mar del Plata, en un peu plus d’une heure de vol.
Mer d’argent et plages
La « mer d’argent » de Mar del Plata évoque les levers de soleil aux teintes pastel ou les nuits de pleine lune où la lumière se répand sur les vagues et se mêle aux reflets des lumières de la ville. Le panorama de Mar del Plata est indissociable de ses plages, dont les plus célèbres s’étendent sur 16 km de littoral.
Si vous aimez la plage et que, outre le bronzage, vous recherchez avant tout des divertissements, Playa Varese et Playa Grande sont faites pour vous. Situées à proximité du centre-ville, dominées par les gratte-ciel du littoral, ces deux plages offrent tous les services et se trouvent à deux pas des meilleures boîtes de nuit et boutiques. Les clubs et autres entreprises proposant des activités sportives et sociales à toute heure du jour et de la nuit ne manquent pas. Playa Chica, nichée dans un coin abrité d’une petite falaise, à l’ombre des immeubles et des hôtels, est également réputée pour sa vie nocturne animée.
Pour ceux qui privilégient la tranquillité sans pour autant s’éloigner des commodités, Punta Mogotes est le choix idéal ; ici, les plages sont aménagées pour les familles et garantissent des vacances moins « branchées » mais tout aussi passionnantes. La Perla et Playa Arena sont également parfaites pour les amoureux de la plage, loin des foules de touristes.
Les plages les plus sauvages – si par « sauvages » vous entendez silence, paix et détente absolue – sont Playa Escondida, Balneario et Playa Parador. La première, située derrière un promontoire verdoyant, est isolée du bruit du tourisme de masse et s’ouvre directement sur l’océan, offrant peu d’aménagements et une multitude d’aventures ! À Balneario et Parador, on y pratique surtout des sports nautiques comme le surf et le kitesurf, grâce à l’accès direct à l’océan et aux vents constants qui amplifient les vagues. Là aussi, des services minimalistes permettent aux touristes aventureux de bénéficier d’une assistance, tout en préservant leur intimité.
Mar del Plata au-delà des plages
Si vous passez des vacances à Mar del Plata, ne vous contentez pas des plages. Explorez la ville, qui a tant à offrir. Commencez par admirer l’incroyable Torre Tanque, un château d’eau construit en 1943, mais qui rappelle un ancien bastion médiéval ! Cette tour de pierre s’élève à 48 mètres, est ornée de créneaux et de flèches, et aujourd’hui, en plus de servir de réservoir, elle fait office de belvédère, invitant les touristes à prendre des photos spectaculaires.
Si vous recherchez encore plus d’animation, offrez-vous une promenade le long du port. Ici, outre la convivialité des pêcheurs (presque tous d’origine sicilienne), vous serez surpris par les colonies d’otaries qui se prélassent au soleil ! Ces animaux, que l’on ne voit généralement que dans les documentaires, ont trouvé une communauté sur ces quais qui les a « adoptés » et apprivoisés ! Séjournez en centre-ville et admirez la cathédrale gothique dédiée à Saint Pierre et Sainte Cécile : construite en 1905, elle est célèbre pour ses vitraux spectaculaires. Le Centre Culturel Victoria Ocampo, avec ses jardins soignés, est un lieu charmant pour se détendre. Pour les amateurs d’architecture, Mar del Plata est un véritable joyau !
Ses villas (Villa Normandy, Villa Devoto, Villa Victoria, Villa Ortiz, Casa Alzaga Unzuè, etc.) et ses chalets (Saint-Michel, Magnasco, Marplatense) témoignent du colonialisme espagnol et de son raffinement.
À proximité…
Mar del Plata se situe au cœur d’une région qui ravira les amoureux de la nature et les passionnés de folklore. Nous vous recommandons par exemple la Laguna de los Padres, où l’observation des oiseaux est l’activité principale. Vous pouvez également vous rendre à Tandil, un village perché qui évoque un village italien, notamment pour sa gastronomie (charcuterie et fromages excellents !). À trois heures de route se trouve Tres Arroyos, une charmante ville aux accents espagnols qui abrite l’un des plus beaux sites archéologiques d’Argentine : de nombreux squelettes préhistoriques exhumés de ces carrières sont aujourd’hui exposés dans les musées du centre-ville. Plus près encore se trouve Balcarce, ville natale du champion de Formule 1 Manuel Fangio, qui y a vu naître un intéressant musée consacré aux sports mécaniques.
