Lassé des mêmes pistes, de la neige « habituelle », des mêmes vieilles pistes des Alpes et des Dolomites ? Si vous pouvez vous y prendre à l’avance, vous pourriez vivre l’expérience unique de skier à l’autre bout du monde, cette année. Au Japon, par exemple. Et précisément dans une région rarement prise en compte par les touristes internationaux… Dommage, parce que c’est magnifique. L’île d’Hokkaido, la plus septentrionale de l’archipel japonais, est une terre de glace aux hivers longs et rigoureux. Et même si cela n’a pas vraiment de « charme japonais » en général, pour les passionnés de ski, c’est une véritable passion.
Des endroits comme Niseko, le volcan Yotei ou le mont Moiwa sont fantastiques, surtout si vous aimez la fameuse « poudreuse »… cette neige abondante et douce. Pour rejoindre ces contrées, votre point de départ principal sera l’aéroport de Sapporo Shin Chitose (CTS). Les stations de ski sont à environ deux heures de route du terminal.
De Sapporo à Niseko
L’aéroport de Sapporo, situé à Chitose, dessert la ville. Capitale d’Hokkaido et « capitale du Nord », Sapporo attire peu les touristes étrangers, mais sa beauté mérite d’être redécouverte. Moins réputée pour son art que Tokyo, Kyoto, Nagasaki et autres villes incontournables des circuits touristiques classiques au Japon, elle offre néanmoins de nombreuses idées de visites intéressantes, à sa manière.
À Sapporo, vous pourrez admirer d’élégants parcs (Odori, Moerenuma, la forêt du mont Moiwa), d’anciens palais (le musée de la bière, l’ancien gouvernorat), des marchés colorés, des lieux animés et insolites comme ceux du quartier de Susukino, et des musées en plein air tels que le Vieux Village. Mais le symbole le plus emblématique de Sapporo est sans conteste la glace, utilisée pour créer des bâtiments et de véritables œuvres d’art en hiver.
Sapporo est également la capitale des sports d’hiver. Située à seulement une heure de route des principales stations de ski du Japon, elle constitue un point de départ idéal pour les passionnés. En réalité, le domaine touristique de Niseko est facilement accessible.
Niseko : Le paradis du ski au Japon
Niseko est une station située au sommet des montagnes du même nom. Elle se compose de quatre communes qui se sont fédérées pour gérer conjointement l’industrie des sports d’hiver, créant ainsi un réseau de 51 km de pistes réparties sur 32 domaines skiables.
Hirafu est le cœur du domaine : c’est la plus grande ville de la région et, naturellement, elle abrite les principaux hôtels, restaurants, infrastructures et magasins de ski. On peut également y faire la fête jusqu’au bout de la nuit, grâce à ses boîtes de nuit et sa vie nocturne animée.
Niseko Village est le deuxième centre urbain de la région. Outre ses hôtels et restaurants, il possède certaines des meilleures pistes de ski de la région.
Niseko Annapuri est une petite ville tranquille située un peu plus loin des deux stations principales. Il y manque de vie nocturne et les commerces sont peu nombreux, mais c’est l’endroit idéal pour profiter d’un large choix de pistes (qui sont d’ailleurs peu pentues et très faciles).
Enfin, Hanazono est le village idéal pour les familles avec enfants. On y trouve des écoles de ski, des parcs d’attractions, des animations spécialement conçues et la possibilité de dévaler des pistes faciles avec tout type d’équipement… y compris la luge.
Ce qu’il faut savoir sur Niseko
Concernant les pistes de ski de Niseko, sachez que la plupart (22 km) sont faciles et conviennent aux débutants ou aux familles avec enfants. Environ 18 km de pistes sont de difficulté moyenne, tandis que les 10 km restants sont des pistes difficiles réservées aux skieurs confirmés.
Les pistes du Village sont les plus pentues, avec une piste record de 7,5 km et un dénivelé de 933 mètres ; la piste la plus difficile, cependant, part de Hirafu, avec un dénivelé de 130 mètres sur moins d’1 km de descente.
Tous les villages proposent des onsen, bains thermaux, pour agrémenter vos journées sur les pistes. Ainsi, quel que soit votre hébergement, après une journée de ski, vous pourrez vous détendre dans ces bains et vous ressourcer. À Niseko, grâce à un excellent éclairage des pistes, vous pouvez même skier de nuit.
Pourquoi venir à Niseko ?
Pourquoi réserver vos vacances à Niseko, sur l’île d’Hokkaido ?
• Vous pouvez skier en toute sécurité.
• Vous pouvez skier avec le volcan Yotei en toile de fond.
• Le rapport qualité-prix est excellent.
• Vous pouvez même y revenir pour des vacances d’été, parce que Niseko, avec ses forêts, ses cascades et ses sanctuaires nichés au cœur des montagnes, est une destination idéale en toute saison !
