Maui est un dieu espiègle. Un jour d’ennui, sur un coup de tête, il plongea un hameçon dans l’océan et ramena tout l’archipel d’Hawaï ! Toujours sur un coup de tête, il décida d’enchaîner le soleil ; et lorsque celui-ci le supplia de le libérer, il accepta, à la seule condition que les jours rallongent de quelques heures. Une île est dédiée à ce dieu malicieux : c’est la deuxième plus grande de l’archipel après Hawaï, et elle abrite deux volcans : Maui (à l’ouest) et Haleakalaa (à l’est). Maui possède une industrie informatique florissante, mais elle est surtout connue pour ses produits agricoles et, bien sûr, son tourisme balnéaire. Si la meilleure période pour visiter l’île s’étend d’avril à octobre, la magie de Maui opère dans les mois d’hiver pour quelques privilégiés… et vous pourrez même admirer les baleines !
Pourquoi (et comment) venir à Maui en novembre ?
Pourquoi venir à Maui en novembre ? Pour de nombreuses raisons. Le tourisme diminue ce mois-ci, et l’île devient un véritable paradis pour quelques privilégiés qui peuvent en profiter pleinement à leur rythme. En effet, novembre et décembre sont les mois où la faune marine – les baleines à bosse, par exemple – s’approche des côtes avec moins de crainte. Les températures chutent de 30 à environ 25 degrés Celsius, et la pluie est fréquente. Si cela peut paraître contraignant, sachez que c’est seulement après la pluie que la nature hawaïenne offre des couleurs et des parfums extraordinaires.
Rejoindre Maui en automne est beaucoup plus facile et rapide. Vous atterrissez toujours à l’aéroport d’Honolulu (HNL) sur l’île d’Oahu, et de là, vous pouvez prendre des vols intérieurs pour les deux petits aéroports régionaux de Maui. Vous pouvez également arriver en bateau.
Que voir à Maui ?
Vous pouvez traverser l’île d’une côte à l’autre en moins de 3 heures (2 heures et 35 minutes précisément) en voiture. La nature est au cœur de toutes les excursions touristiques et, avec ses deux volcans, ses forêts et ses plages, elle domine incontestablement chaque paysage. Cependant, c’est toujours un plaisir de faire halte dans les villages et de découvrir les traditions ancestrales de leurs habitants, toujours aimables et accueillants.
Si votre circuit commence par l’ouest, le premier arrêt sera sans aucun doute le volcan qui donne son nom à l’île : Maui est en réalité un massif montagneux formé par l’effondrement d’un ancien édifice volcanique ; il s’agit en fait d’un volcan éteint culminant à 1 700 mètres, le Pu’u Kukui. Derrière le volcan s’étend la forêt luxuriante et protégée du Monument d’État de la Vallée d’I’hao, où les « monuments » sont les pics rocheux entièrement recouverts de forêt qui s’élèvent au-dessus des coulées de lave. Située entre les deux volcans, Kahului, la capitale de Maui, abrite des musées et des universités et s’étend le long d’une lagune protégée d’une grande richesse en biodiversité.
En continuant vers l’est, vous traverserez le centre de Pukalani, porte d’entrée des sentiers touristiques de la forêt protégée de Makawao, et vous vous trouverez déjà au pied du volcan Haleakalaa. Au cœur d’un parc national protégé, le volcan bouclier qui occupe la partie orientale de Maui est considéré comme toujours actif, bien qu’il entre en éruption de façon intermittente (après de longues décennies de silence) et qu’il soit totalement imprévisible. En 2021, il a montré des signes de réveil, mais aucune éruption majeure ne s’est produite. Sur la côte est, au pied du Haleakalaa, se trouve la ville de Hana, courageusement isolée du reste des communautés de l’île et peut-être, de ce fait, mystérieuse et fascinante.
Les petites îles de Molokini, Lanai et Kaho’olawe, situées au large de la côte sud, face à la ville de Kihei, font également partie de Maui.
Vous ne vous ennuierez jamais à Maui
Même en novembre, les activités ne manquent pas. Si l’ascension des volcans ne vous tente pas ou si vous vous lassez d’observer les baleines, essayez les « Kiosques de la Confiance » : ce sont des étals en bois où les agriculteurs exposent les produits de leur jardin, avec le prix affiché. Les touristes peuvent prendre ce qu’ils veulent, en laissant leur argent dans une petite boîte, preuve de leur honnêteté. Même les boîtes pleines d’argent sont une tentation à laquelle il faut résister si l’on veut conserver le respect des insulaires !
Vous pouvez aussi vous asseoir sur les falaises de la baie d’Honolua et admirer le « Nakalele Vent ». Il s’agit d’une cavité rocheuse reliée à la mer par le sous-sol ; lorsque la mer est agitée et que les vagues s’écrasent violemment sur les rochers, un énorme jet d’écume jaillit de ce trou, tel un geyser glacé !
Si vous aimez la randonnée extrême, parcourez le tunnel de lave de Hana : creusé par le magma lors d’une éruption, c’est aujourd’hui un sentier touristique très prisé. Maui propose également des excursions spectaculaires en bateau ou en hélicoptère qui vous permettront d’admirer l’île depuis des points de vue uniques.
La Mer de Maui
Si vous rêvez de farniente sur la plage, vous n’aurez que l’embarras du choix : Maui regorge de plages. Citons-en quelques-unes : Napili, Kapalua, Ka’hanapali, Kihei, Makena (à l’ouest), Peahi, Hamoa, Keawakapu et Hana-Black Sands (à l’est). Les plages de l’île satellite de Lanai sont également très réputées. Cependant, nous vous recommandons une expérience unique : une croisière au pied des falaises de Molokini. Cet îlot rocheux en forme de croissant, vestige d’un cratère volcanique à moitié submergé, se situe au large de la côte sud de Maui et abrite certains des plus beaux fonds marins au monde – un véritable paradis pour les amateurs de plongée.
