Réserver des vacances à Sankt Anton am Arlberg, dans les Alpes tyroliennes autrichiennes, c’est bien plus que fouler les pistes de l’une des plus belles stations touristiques d’Europe centrale : c’est littéralement se promener… et skier… à travers l’histoire. À Sankt Anton, on a toujours glissé sur la neige. La tradition des sports d’hiver y est si ancienne que ce sont les immigrants locaux – partis s’installer en Amérique – qui, au 19ème siècle, ont fait découvrir ce sport aux Américains. En bref, Sankt Anton exporte le ski ! Passer une semaine de ski ici, c’est s’imprégner de l’esprit authentique de ce sport. Et peu importe si la Suisse et le Canada ont depuis détrôné l’Autriche comme capitale du ski : ici, Sankt Anton reste un temple !
Sankt Anton – un paradis accessible
Située à seulement 110 km de l’Aéroport d’Innsbruck (INN) et à environ deux heures de route d’au moins cinq autres aéroports européens, dont Zurich (ZRH), la station de Sankt Anton am Arlberg est extrêmement accessible. D’excellentes autoroutes permettent un accès facile en voiture, et un service continu de taxis et de voitures privées, doublé en hiver, offre tout le confort aux voyageurs, qu’ils soient seuls ou en groupe. Sankt Anton est également desservie par une ligne de chemin de fer avec une gare directe offrant d’excellentes liaisons avec les pistes.
Où et comment skier à Sankt Anton
Les pistes sont accessibles par les téléphériques flambant neufs situés à l’extérieur de la ville, à l’est et à l’ouest. À l’ouest, un système d’ascenseurs permet un accès direct aux cabines des téléphériques au sommet, offrant ainsi aux skieurs des vues spectaculaires pendant la montée. Les téléphériques ouest permettent d’accéder aux pistes de Galzig jusqu’aux sommets Schindler et Valluga. À l’est, les téléphériques de Nasserein desservent les pistes reliées aux sommets du Kapall. Juste au-dessus de la ville se trouve la piste de Steissbachtal, plus fréquentée et dotée de nombreux équipements.
Les montagnes autour de Sankt Anton offrent des pistes magnifiques, certaines avec 1 500 mètres de dénivelé, mais les sports d’hiver y sont vraiment accessibles à tous. Le 43 % des pistes sont bleues, idéales pour les débutants et les familles avec enfants, et se situent dans le secteur de Rendl et Galzig. Les skieurs confirmés pourront se mesurer aux 41 % de pistes rouges entre Rendl et Galzig, tandis que seuls quelques champions s’attaqueront aux pistes noires (16 %), présentes presque partout, mais surtout le long de la ligne Valluga-Nordabfahrt.
Les amateurs de poudreuse profiteront de 200 km de pistes fraîchement damées entre Rendl, Valluga et Gampen. La luge est également possible à Gampen, tandis que les meilleurs itinéraires de ski de fond se trouvent principalement à Verwall et Sankt Christoph. Les amateurs de hors-piste extrême trouveront leur bonheur, entre liberté et sensations fortes, à Schindlerkar, Nordabfahrt, Mattun et Zürs.
Un décor de cinéma
Sankt Anton est le « Hollywood de la neige » ! Films d’aventure et films sur le thème de la neige y sont tournés depuis les années 1930. De nombreux films allemands et autrichiens ont utilisé ces pentes et ces montagnes comme toile de fond, et certains, comme « L’Extase blanche » (1931), ont contribué à la renommée mondiale de la région. Robert Redford et Gene Hackman y ont également skié, notamment pour le film « Downhill Racer » (1969). En 2011, « Chalet Girl », avec Felicity Jones, a aussi été tourné à Sankt Anton.
Le tourisme est présent ici depuis le14ème siècle
Non loin de Sankt Anton se trouve St. Christoph am Arlberg. Ce village possède également quelques pistes de ski, notamment des pistes faciles pour les débutants, et recèle un riche patrimoine historique. Il semblerait, en effet, que toute l’industrie du ski et du tourisme de l’Arlberg ait pris naissance ici.
La tradition locale raconte qu’au 14ème siècle, les chemins qui traversaient ces bois et pâturages étaient très fréquentés car ils reliaient le Tyrol au Vorarlberg. C’est un humble berger, M. Heinrich Findelkind, qui a perçu le potentiel de ce « passage humain » : il a construit un hospice pour les voyageurs, qui est ainsi devenu le premier lieu de villégiature de la région.
En bref, si aujourd’hui vous pouvez skier et passer un excellent séjour à Sankt Anton et dans toute la région de l’Arlberg, c’est grâce à cet accueillant habitant d’il y a sept cents ans !
