Une raison de plus pour découvrir le Pays basque espagnol en septembre ? Le Festival du film de Saint-Sébastien. Si le charme unique de cette région, ses villes à la culture unique, où la scène artistique dynamique s’accompagne d’une musique captivante, ne suffisaient pas… ce festival, qui se tient généralement la dernière semaine de septembre, parvient à égayer votre quotidien. Depuis 1953, ce festival international du film, récompensé par la « Coquille d’or », couronne l’été basque et vous offre des vacances idéales dans ce coin d’Espagne.
La magie du cinéma
La magie du cinéma est immortelle, et l’Espagne en sait quelque chose. En plus d’être l’un des pays européens où la production cinématographique est la plus importante (et où les acteurs et les réalisateurs sont de premier ordre), elle a souvent offert ses paysages comme décor à des films devenus célèbres dans le monde entier. Il suffit de penser à Almería, décor de tant de westerns des années 1960 !
Le Pays basque célèbre le cinéma avec le Festival international du film de Saint-Sébastien (https://www.sansebastianfestival.com/portada/2/es). Créé exclusivement pour mettre en valeur le cinéma espagnol, alors méconnu à l’international, il a gravi au fil du temps les échelons des festivals prestigieux et rivalise aujourd’hui avec Venise, Berlin et Cannes. Il est généralement divisé en « chapitres » : la Clasica, consacrée à l’œuvre d’un réalisateur du passé ; la Tematica, qui regroupe les films non inclus dans le circuit officiel ; la Contemporanea, qui vise à mettre en lumière le travail de réalisateurs originaux et toujours vivants ; et Horizontes Latinos, qui retrace les origines du festival en célébrant le cinéma en langue espagnole.
Le tout dans le cadre captivant du palais de la Tabakalera et de la ville de Saint-Sébastien, avec sa splendide baie, son architecture et ses musées.
Pourquoi visiter Saint-Sébastien ?
Saint-Sébastien souffre d’un certain complexe d’infériorité par rapport à Bilbao, l’autre perle du « Paìs Vasco ». Mais ceux qui la découvrent – en atterrissant commodément à l’aéroport de Saint-Sébastien (EAS) – y reviendront, car elle possède un charme peut-être moins prononcé que sa ville sœur plus célèbre, mais tout aussi inoubliable.
Elle s’ouvre sur une baie arrondie parsemée d’îlots verdoyants, bordée d’une grande plage dorée. Saint-Sébastien aime à évoquer les gloires du passé, notamment celles du Moyen Âge (la ville fut fondée autour du monastère normand de Saint-Sébastien), bien qu’aujourd’hui complètement effacées par les guerres et les incendies. La ville fut reconstruite en 1808 et possède des monuments des 18ème et 19ème siècles, mais le tracé des rues et des places reflète encore l’idée urbaine d’origine.
Votre visite de Saint-Sébastien vous fera découvrir la cathédrale du 19ème siècle, les églises San Bisente, San Ignacio et Santa María del Coro. L’Hôtel de Ville, le Palais Miramar surplombant la mer, le Musée San Telmo, le Paseo de la Concha (promenade des coquillages) et le quartier de Parte Zaharra méritent une visite. Ne manquez pas de visiter le Musée Militaire, installé dans une ruine du XIe siècle, seul vestige de la première fortification normande. Parmi les autres sites remarquables, citons les « Peignes du Vent », sculptures de fer et de pierre exposées en permanence le long des falaises au pied du mont Igueldo. Au sommet du mont Igueldo, un belvédère offre une vue imprenable sur toute la baie et la ville. Enfin, pour le plus grand plaisir des petits et des grands, une immersion totale dans l’Aquarium de Saint-Sébastien, l’un des plus grands et des plus beaux d’Europe, vaut le détour.
De Saint-Sébastien au reste du Pays Basque
Seulement 100 km et une heure de route séparent Saint-Sébastien de la vibrante Bilbao. Célèbre pour ses monuments contemporains, le musée Guggenheim et sa vie nocturne animée, Bilbao est une attraction majeure du tourisme basque. Mais ce n’est pas la seule destination à voir et à visiter depuis Saint-Sébastien.
Vous pourrez admirer Gaztelugatxe… un nom imprononçable mais un panorama naturel enchanteur, une petite péninsule surplombant l’océan Atlantique ; vous y accéderez par un escalier creusé dans la roche (241 marches). Vous pourrez également vous aventurer jusqu’à Guernica, ville symbole de la guerre civile espagnole et rendue célèbre grâce au célèbre tableau de Picasso, puis descendre vers la mer et le village de pêcheurs de Lekeitio. Si vous aimez la nature sauvage, visitez la réserve de biosphère d’Urdaibai, qui s’étend le long de l’embouchure de la rivière Oka, avec ses plages, ses piscines naturelles, ses marais et sa faune fascinante. La plus longue plage de la région est celle de Zarautz, et nous vous mettons au défi de la parcourir à pied ! Si vous préférez la montagne, partez en randonnée dans les fraîches hêtraies de la Sierra Aralar.
Ceux qui ont beaucoup de temps disponible et des moyens pratiques pour voyager plus loin, comme nos services pratiques de chauffeur horaire, pourraient même atteindre Pampelune ou traverser la frontière française, jusqu’à Biarritz (tous deux à moins d’une heure de trajet) tout en utilisant Saint-Sébastien comme base.
