Si vous êtes des voyageurs passionnés — du genre à ne pas vouloir limiter vos horizons — vous aimez sans doute découvrir de nouvelles sensations où que vous alliez. Et si vous appréciez les séjours axés sur le bien-être et les spas, pourquoi ne pas repousser encore plus loin les frontières et vous envoler pour l’Australie ? Des vacances spa à l’autre bout du monde ? Oui ! Cela peut surprendre, mais l’Australie possède ses propres sources thermales, que l’on peut facilement intégrer à un ou plusieurs itinéraires de voyage.
Les spas du « Down Under »
Dans le langage courant australien, l’expression « Down Under » fait référence à la situation géographique du pays, tout en bas du globe ; bien qu’elle signifie littéralement « en bas », on pourrait la traduire librement par « à l’envers ». Les Australiens sont bien conscients de leur position sur la planète — sachant qu’ils sont éloignés de tout le reste — mais cela ne les arrête pas ; ils continuent de mettre en valeur la beauté de leur pays depuis ce « bout du monde ».
Prenons par exemple les sources thermales du Victoria — la région autour de Melbourne — qui compte deux établissements sur la péninsule de Mornington et un troisième dans la ville de Warrnambool.
Ou encore les sources thermales sauvages du Territoire du Nord, jaillissant de bassins naturels nichés entre déserts et forêts — comme Bitter Springs et Mataranka — ainsi que celles d’Australie-Occidentale (telles que Zebedee Springs dans le parc d’El Questro).
Il y a aussi les élégantes sources thermales au style typiquement « anglais » de Hastings Caves, nichées dans les montagnes de Tasmanie.
Est-il facile d’accéder à ces sources thermales australiennes ?
Une voiture confortable est le moyen idéal pour se déplacer en Australie. Les distances sont immenses ; à moins d’être contraint de prendre des vols intérieurs vers de petits aéroports régionaux, opter pour un service avec chauffeur est une excellente solution. Avec nos véhicules, par exemple, vous pouvez facilement rejoindre les sources de Mornington et de Warrnambool depuis l’aéroport de Melbourne (MEL), et celles de Hastings Caves directement depuis l’aéroport de Hobart (HBA). Pour d’autres destinations thermales, toutefois, il est plus pratique de recourir à des vols touristiques.
Découvrez les bains thermaux du Victoria
Les spas de la péninsule de Mornington sont si proches de la capitale qu’on les appelle souvent les « spas de Melbourne ». Sur cette terre fertile, vous trouverez tout : des vues pittoresques sur la baie, des dégustations (les vins locaux sont excellents) et un mélange de beauté et d’aventure, avec des plages magnifiques et la possibilité d’apercevoir des dauphins à l’horizon.
Les spas de la Péninsule Hot Springs sont associés à divers établissements hôteliers — y compris des hôtels de luxe — qui exploitent les sources naturelles de la région ; l’eau qui jaillit est à la fois chaude (idéale pour les soins) et froide (parfaite pour la consommation). Aux bains, proposés aussi bien en intérieur qu’en plein air, s’ajoutent des massages et des activités de détente, le tout dans un cadre verdoyant situé à proximité immédiate des zones urbaines. La région abrite également Alba Thermal Springs, un établissement garantissant une tranquillité absolue grâce à des zones « sans téléphone », où les visiteurs peuvent se détendre après avoir rangé leurs mobiles en toute sécurité dans des casiers. Ces eaux sont riches en minéraux et particulièrement bénéfiques pour les problèmes de peau.
À environ trois heures de route de Melbourne se trouve la ville de Warrnambool, qui abrite de précieuses sources thermales naturelles au sein d’un hôtel renommé du centre-ville ; là aussi, les bains s’accompagnent de soins esthétiques et sportifs, offrant une expérience de bien-être qui peut se conclure par une promenade romantique sur la plage.
Bitter Springs et Mataranka
Situées dans le parc national d’Elsey, au sein du Territoire du Nord tropical (à environ quatre heures de route de la capitale, Darwin), les sources thermales de Bitter Springs constituent un véritable paradis. Une eau chaude (34 °C) jaillit du fond d’un bassin qui se déverse ensuite dans une rivière ; c’est peut-être le seul endroit au monde où l’on peut littéralement nager sur plusieurs mètres dans des eaux thermales ! Aucun complexe commercial ne gère ces sources ; l’accès se fait donc simplement en s’acquittant du droit d’entrée standard du parc. Ces bassins thermaux sont ouverts toute l’année, sauf durant certaines semaines de la saison des pluies.
Le parc d’Elsey est un espace naturel réputé pour ses paysages tropicaux et traversé par la rivière Roper. Dans tout le parc, les visiteurs peuvent observer de nombreuses espèces d’oiseaux, de plantes et d’animaux indigènes de la région. Le parc d’Elsey se trouve dans la zone de Mataranka, une région riche en sources. En fait, à quelques kilomètres seulement de la ville, on trouve un second bassin de source chaude naturelle. Bien que ces bassins soient également situés en pleine nature, ils sont aménagés pour accueillir les personnes âgées et les utilisateurs de fauteuils roulants, grâce notamment à un sentier en boucle qui en fait le tour. Les deux sites thermaux sont distants d’un peu plus de 12 km.
La magie d’El Questro
À environ huit heures de route de Bitter Springs (bien que le trajet soit beaucoup plus court par avion, en atterrissant à l’aéroport régional de Kimberley East) — et en traversant la frontière vers l’Australie-Occidentale — vous pourrez vivre une aventure palpitante sur les sentiers escarpés du parc national d’El Questro.
Caractérisé par des paysages sauvages et envoûtants, le parc offre une grande diversité d’environnements, notamment des forêts, des collines, des zones côtières et des espaces à la végétation luxuriante. L’un des atouts majeurs du parc est la possibilité d’observer la faune dans son habitat naturel. La faune de la région comprend des kangourous, diverses espèces d’oiseaux et de petits mammifères. Le parc est également idéal pour les amateurs de plein air qui apprécient la randonnée, la marche et la photographie de nature. Une visite à El Questro permet de découvrir les paysages naturels de l’Australie-Occidentale et d’admirer des panoramas bien éloignés des grands centres urbains ; c’est une destination de choix pour quiconque souhaite s’immerger dans la nature et découvrir la biodiversité australienne.
Au cœur de cette réserve naturelle se trouvent les sources Zebedee ; Après avoir traversé une forêt dense de palmiers préhistoriques, vous pourrez vous détendre dans des bassins extérieurs où l’eau douce jaillit à une température douce et agréable de 28 °C. L’accès au site est réglementé, avec des horaires de visite spécifiques (de 7 h à 12 h) et une saison s’étendant uniquement de mai à septembre. Vous pouvez intégrer cette pause détente à un safari dans le parc ou séjourner à l’hôtel voisin, dont les clients bénéficient d’un accès aux sources tout au long de la journée.
Laissez-vous émerveiller par les Grottes de Hastings
Située à un peu plus d’une heure de route de l’aéroport de Hobart, en Tasmanie, cette destination vous invite à découvrir un paysage naturel australien ancien et fascinant. La détente thermale fait partie intégrante de l’expérience, car les grottes de Hastings sont — au sens propre du terme — des grottes magnifiques !
Creusées dans une paroi rocheuse dolomitique, ces grottes abritent des stalactites spectaculaires et offrent une expérience unique aux amoureux de la nature. Leur exploration implique une descente et une remontée quelque peu exigeantes (environ 500 marches !), mais vous pourrez ensuite apaiser vos muscles et vous détendre en plongeant dans les bassins thermaux, au cœur de la forêt tropicale humide. L’eau de ces bassins — soumise aux mêmes horaires et conditions de billetterie que les grottes — jaillit à 28 °C et procure des bienfaits optimaux, notamment pour les articulations et la peau.
