Voulez-vous vraiment connaître New York ? C’est-à-dire, souhaitez-vous aller au-delà du circuit habituel des célèbres monuments classiques (Lady Liberty, Wall Street, Broadway, Empire State Building, Central Park, MoMa…) ? Essayez d’explorer chaque âme de cette métropole, divisée en cinq grands districts – ou quartiers – chacun d’eux détenant des trésors connus et moins connus. L’idée d’un circuit qui couvre les cinq, les « cinq fabuleux », vous fera découvrir les principales attractions de chaque quartier ainsi que quelques surprises cachées. Trouvez votre transfert privé idéal une fois que vous atterrissez aux aéroports de New York (JFK, La Guardia ou Newark)… et commençons !
New York et les Fab Five
New York a toujours été divisée en cinq arrondissements (quartiers) qui se comportent presque comme des entités autonomes. En fait, chaque arrondissement fait partie de son propre comté et est politiquement et économiquement autonome, à l’exception du fait qu’il dépend du maire de New York pour d’autres tâches. Les cinq quartiers sont les deux îles de Manhattan et de Staten Island et les arrondissements du Bronx, de Brooklyn et du Queens. À leur tour, les quartiers peuvent avoir des distinctions internes… par exemple, Manhattan est divisé en quatre « côtés »… et chaque segment contient des merveilles. Nous souhaitons ici vous donner une indication générale sur la manière d’admirer le meilleur de chaque quartier principal.
Manhattan
Manhattan « est » New York. C’est d’ailleurs ici que les colons hollandais, arrivés au XVIIème siècle, fondèrent leur Nouvelle Amsterdam, qui deviendra plus tard « New York » avec les Anglais. Le nom Manhattan vient d’une expression de la langue locale signifiant « le lieu du bon bois d’arc ». Aujourd’hui, cette île longue et étroite est l’attraction principale parce que sa forêt de gratte-ciels scintillants en fait la fameuse « carte postale » de New York que nous connaissons tous.
Les quartiers les plus célèbres de Manhattan sont l’Upper East Side (le quartier des très riches), Central Park, l’Empire State Building, Wall Street – qui abrite aujourd’hui le monument aux Twin Towers – Ground Zero, la Statue de la Liberté, des quartiers comme Little Italy et Chinatown. Notre conseil, pour admirer un peu de tout à la fois, est de monter au sommet de l’Empire State Building et de profiter de tout le panorama de l’île d’en haut.
Si vous cherchez quelque chose d’original et de moins touristique, dirigez-vous vers le Village et découvrez Christopher Park : célèbre pour ses statues blanches représentant deux couples homosexuels, le premier mouvement de protestation de la communauté gay luttant pour ses droits a commencé dans un hôtel surplombant ce jardin, le Stonewall Inn.
Staten Island
Cette grande île est le « poumon vert » de New York. C’est ici, en effet, que se trouve le plus grand nombre de parcs et de jardins, ainsi que de quartiers résidentiels immergés dans l’ombre d’arbres privés. Les principales attractions de ce quartier sont les maisons elles-mêmes, datant souvent du XVIIème siècle, avec le style architectural typique des vieux manoirs britanniques. Les gens se rendent toutefois à Staten Island pour admirer la « rive verte » du célèbre pont de Brooklyn (ou pont Verrazano) qui relie cet arrondissement à celui voisin de Brooklyn. Fort Hill, son cœur ancien, est également la zone la plus touristique du district.
Si vous souhaitez découvrir la touche « originale » et méconnue de Staten Island, nous vous suggérons les quartiers de la communauté sri-lankaise, où les hippies anciens et nouveaux ont trouvé l’environnement idéal pour leurs boutiques colorées et originales.
Brooklyn
En traversant le pont de Brooklyn, vous atteignez le quartier du même nom. Ce quartier est également situé sur une île, Long Island, qui n’appartient cependant pas (sauf pour un petit segment) à la ville de New York. Brooklyn est le quartier le plus peuplé de la ville et doit son nom au premier village de colons hollandais, appelé Breukeleen.
Ayant toujours été le quartier ghetto des migrants, c’était aussi le plus dangereux et le plus violent, théâtre d’affrontements entre gangs italiens, russes et irlandais. Après une longue période de dégradation, le quartier a cependant été considérablement revalorisé depuis les années 2000. Outre le célèbre pont, l’attraction principale de ce quartier est le Brooklyn Museum, l’un des plus grands musées d’art des États-Unis. Brooklyn abrite certaines des meilleures boîtes de nuit de New York !
L’attraction originale de Brooklyn est le Vieux Luna Park : datant de 1903, il montre pleinement son âge mais est fascinant précisément pour cette raison !
Le Bronx et le Queens : les « Mauvais Garçons»
Le Bronx et le Queens ont toujours été considérés comme les deux « mauvais garçons » des cinq arrondissements de New York. En fait, tous deux ont malheureusement lié leur « célébrité » à la violence et à la dégradation. Pendant de nombreuses années, il était dangereux de visiter ces deux endroits et aujourd’hui encore, la sécurité est la principale préoccupation des touristes qui s’y aventurent. Pourtant, ils méritent d’être visités, précisément parce qu’ils sont moins connus et donc plus mystérieux et fascinants.
Le Bronx, qui borde le « quartier afro-américain » de Harlem, abrite aujourd’hui deux lieux de grand intérêt touristique : le zoo du Bronx, l’un des plus grands d’Amérique, et la Villa de Toscanini, un élégant bâtiment où a vécu le célèbre compositeur. Un endroit original que peu de gens fréquentent cependant est le parc Pelham Bay. Ce « côté vert » du Bronx sauvage est encore méconnu de nombreux touristes. Le grand jardin offre des sentiers de randonnée, des réserves naturelles et des aires de pique-nique où vous pourrez admirer des oiseaux sauvages et d’autres petits animaux. Il est également possible de se promener jusqu’à l’embouchure de la rivière Hutchinson, à travers des forêts verdoyantes et des marais.
Même le Queens cherche aujourd’hui sa rédemption dans le tourisme. En plus du parc Flushing Meadows et du New York Hall of Science, ce quartier abrite également l’« ascenseur surréaliste » à l’intérieur du bâtiment Macy’s et la tombe d’Houdini dans le cimetière de Cypress Hills Street. Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui viennent prier et déposer des bouquets devant la plaque commémorative du grand magicien… des cartes de poker !
