Comment célébrer le printemps au pied du majestueux volcan Etna ? Avec un défilé mettant en scène des milliers de fleurs splendides qui ornent les rues, les balcons, les jardins et… les chariots du carnaval ! Nous vous invitons à découvrir le Festival des Fleurs d’Acireale, dans le département de Catane, qui dure trois jours. Il a lieu chaque année autour du 1er mai et, exceptionnellement cette année, du 30 avril au 3 mai. Acireale, berceau du plus ancien et du plus célèbre Mardi Gras de Sicile, offre une réplique colorée des festivités de février durant ces quelques jours de printemps… avec des chariots fleuris ! Si vous souhaitez assister au festival, atterrissez à l’aéroport Fontanarossa de Catane (CTA), prenez l’un de nos véhicules avec chauffeur et, en moins de 40 minutes, vous serez à destination.
Fleurs et Tradition
Les « chariots fleuris » d’Acireale existent depuis très longtemps, mais autrefois, ils faisaient partie intégrante du Mardi Gras de février. Les premiers exemples de ces voitures fleuries furent des carrosses nobles qui, à la fin du 19ème siècle, parcouraient les rues, recouverts de fleurs, distribuant des bonbons aux enfants. Au début du 20ème siècle, ces carrosses devinrent des voitures motorisées, et des décorations florales ornèrent leurs toits et capots.
Entre les années 1950 et 1980, les voitures fleuries arboraient sur leurs toits de véritables masques ou des scènes comiques, créées à partir de plantes et de fleurs entrelacées. L’évolution finale eut lieu dans les années 1990 avec la création d’immenses chariots, chacun composé de 15 000 à 20 000 fleurs formant des masques animés par ordinateur !
Depuis les années 2000, les chariots fleuris ont leur propre défilé, organisé au printemps afin de préserver le travail des maîtres fleuristes des gelées de février. C’est ainsi qu’est né le Festival des Fleurs, un événement que nous vous recommandons vivement !
Programme du Festival
Du 30 avril au 3 mai, les fleurs seront les reines incontestées d’Acireale. Elles seront omniprésentes dans les charmantes rues de cette ville baroque et animeront les festivités. Acireale, c’est le festival des chars fleuris, véritables chefs-d’œuvre d’artisanat, à découvrir parmi d’autres animations. Voici le programme.
Le festival s’ouvre le soir du 30 avril et bat son plein dès le 1er mai avec un grand concert qui animera la place de la Cathédrale du 18ème siècle de midi à minuit. Les 2 et 3 mai, les défilés de chars fleuris alterneront avec des spectacles de pom-pom girls, de porte-drapeaux, de groupes folkloriques, d’artistes de rue, de magie et du Théâtre de Marionnettes Sicilien.
Acireale en fleurs…
Le Festival des Fleurs est l’occasion idéale de découvrir cette ville élégante. Acireale possède une longue histoire remontant à l’Antiquité Grecque, mais son aspect actuel est issu d’un village médiéval qui s’est développé au fil des siècles, notamment grâce à l’architecture baroque, utilisée lors de la reconstruction après le séisme dévastateur de 1693.
Les trois églises du centre historique sont les joyaux de la visite ! La cathédrale de l’Annonciation (16ème siècle), qui, de façon originale, présente le côté sur la place principale et la façade baroque et néo-gothique à l’Etna. L’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, toute proche, offre un cadre idéal pour de nombreuses photos, mais le véritable chef-d’œuvre est la basilique Saint-Sébastien, une véritable broderie de pierre surplombant un petit jardin et une place. À Acireale, il vaut assurément la peine d’admirer le magnifique hôtel de ville du 18ème siècle, la rue baroque Dafnica, le sentier de nature des Chiazzette (qui débute dans le quartier Suffragio et descend jusqu’à la plage rocheuse), ou encore, au bout de la rue principale, le Corso Umberto, le jardin de la Villa Belvedere et son balcon panoramique surplombant la côte.
Notre conseil ? Offrez-vous une visite des deux clochers de la cathédrale. Le prix du billet est très abordable et l’ascension des escaliers n’est pas trop difficile (après avoir gravi les rampes inférieures, vous découvrirez des salles spacieuses et lumineuses). Du sommet, par temps clair, vous pourrez admirer la majesté de l’Etna qui domine la ville et le centre historique avec la mer en toile de fond !
L’Etna n’est pas loin
Depuis Acireale, avec les transferts appropriés, vous pouvez également rejoindre facilement l’Etna. Le volcan n’est qu’à 30 km, une distance que l’on peut parcourir en voiture en 30 minutes (en s’arrêtant seulement à Zafferana ou Milo) ou en 50 minutes (en prenant le téléphérique jusqu’au sommet). Croyez-nous ! L’Etna, au printemps, est un véritable festival de fleurs aussi ! À ne pas manquer !
