À Ávila, pas de mer, pas de plages, pas de vie nocturne branchée, ni les monuments grandioses de Madrid. Alors pourquoi y passer des vacances ? Pour vivre une expérience unique, où l’art, l’histoire et la culture espagnoles se mêlent en un seul lieu et lors d’un événement majeur : les Journées Médiévales. Pour profiter pleinement de ces journées empreintes de nostalgie, réservez votre séjour début septembre (l’événement a généralement lieu durant les deux premières semaines, cette année, du 3 au 6 septembre par exemple). Vous atterrirez à l’aéroport de Madrid (MAD), situé à 123 km, soit un peu plus d’une heure de route ; vous pouvez également atterrir à l’aéroport de Salamanque (SLM), à seulement 75 km. Les deux aéroports sont très bien desservis par les transports en commun et par nos transferts avec chauffeur.
Septembre en Espagne
Partir en vacances en Espagne en septembre est idéal pour ceux qui souhaitent profiter de la beauté du pays sans la cohue de la haute saison touristique, notamment sans les fortes chaleurs et les risques d’incendies. À cette période, les journées sont chaudes sans être étouffantes, généralement agréables, et permettent de passer de longs moments en plein air, de faire des excursions et de visiter des villes d’art.
Des destinations célèbres comme Barcelone, Madrid, Séville et Valence sont généralement plus belles en septembre qu’en juillet et août. Il est donc plus facile de visiter les musées, les monuments et les quartiers typiques sans faire la queue ni se retrouver face à une foule excessive. Profiter de ce mois pour explorer des lieux moins connus mais tout aussi magnifiques, peut-être situés loin de la mer (comme Ávila, par exemple), est une excellente idée. De plus, septembre peut être avantageux financièrement. Après la haute saison estivale, les prix de certains hébergements et services peuvent baisser, vous permettant ainsi de planifier des vacances de qualité avec un budget plus modeste.
L’Espagne offre également une grande variété d’expériences. Vous avez le choix entre les splendides plages des Baléares et des Canaries, les côtes andalouses ou des villes chargées d’histoire et d’art. Septembre est aussi le mois idéal pour savourer la gastronomie espagnole, des tapas à la paella, accompagnée de produits locaux et de vins, disponibles à la dégustation grâce aux premières vendanges d’été.
Ávila et Sainte Thérèse
Ávila se situe en Castille-et-León, à environ 110 kilomètres de Madrid. Perchée à 1 100 mètres d’altitude, c’est l’une des villes les plus hautes d’Europe. Son centre historique, ceint d’imposantes murailles médiévales avec tours et créneaux, conserve le charme d’une cité antique et pleine de vie. Si ses remparts sont l’emblème d’Ávila, le monde entier l’associe à un seul nom : celui de sa plus illustre citoyenne.
Sainte Thérèse d’Ávila, née en 1515, fut une figure majeure de la spiritualité chrétienne. Elle entra au Carmel très jeune et consacra sa vie à la prière, à la méditation et à la réforme de la vie religieuse. Avec saint Jean de la Croix, elle œuvra à la réforme de l’Ordre du Carmel et fonda les Carmes déchaux. Thérèse relata son parcours spirituel dans des œuvres célèbres telles que « Le Livre de ma vie », « Le Château intérieur » et « Le Chemin de la perfection ». Femme d’une grande détermination, elle sut affronter les difficultés et l’opposition. Elle mourut en 1582 et fut canonisée en 1622. En 1970, le pape Paul VI la proclama, avec sainte Catherine de Sienne, première femme docteur de l’Église catholique.
Le couvent Sainte-Thérèse-d’Avila est, bien sûr, l’un des lieux de pèlerinage les plus visités, et bien plus encore. Dominant une place aérée, le couvent arbore une élégante façade en pierre sculptée et un plan original, orienté au nord plutôt qu’à l’est, afin de mettre en valeur la chambre où vécut la sainte. Le bâtiment est en réalité construit sur le site même du lieu de naissance de la famille de Sainte Thérèse.
Qu’est-ce que on va voir à Ávila ?
Ávila est une destination idéale pour les passionnés d’histoire, d’art et d’architecture. Ses remparts, ses monuments religieux et son lien avec Thérèse d’Ávila témoignent de siècles d’histoire espagnole. Visiter Ávila, c’est découvrir une ville paisible et charmante, qui a su préserver un précieux patrimoine historique et culturel. Le quartier historique (inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985) offre d’élégantes rues et des places caractéristiques, des ruelles étroites et des bâtiments en pierre qui permettent aux visiteurs de s’immerger dans l’atmosphère de l’Espagne médiévale.
Outre les sites liés à Sainte Thérèse, l’attraction principale reste sans conteste les remparts médiévaux, construits principalement entre le 11ème et le 12ème siècle. Longs d’environ 2,5 kilomètres, ils sont ponctués de nombreuses tours et portes monumentales. Il est possible de longer certains tronçons des remparts et d’admirer le centre-ville et le paysage environnant. Au coucher du soleil, la pierre qui les compose se pare de couleurs particulièrement évocatrices, allant du rose à l’or en passant par l’orange, rendant Ávila encore plus fascinante.
À l’intérieur des remparts, la vieille ville abrite des édifices religieux et historiques. Parmi ces édifices, la cathédrale d’Ávila se distingue, considérée comme l’une des premières grandes cathédrales gothiques d’Espagne. Sa structure est intégrée aux remparts de la ville et contribue à former un ensemble architectural véritablement unique. Parmi les autres bâtiments dignes d’admiration figurent des palais tels que le Palacio de los Águilas et le Palacio de los Verdugo – avec leurs portails sculptés et leurs reliefs en pierre –, le palais épiscopal du 17ème siècle, la Casa del Conde de Oñade, la Casa de Superunda et le magnifique palais de la Velada, avec sa cour à trois étages et son réseau impérial de superbes galeries.
Hors du centre-ville, on trouve des lieux fascinants comme le couvent-école Sainte-Thérèse, Nuestra Señora de Gracia, la basilique romane San Vicente, l’ermitage San Segundo et les sites archéologiques du Prado de las Cruces et des Anciennes Tanneries.
Journées Médiévales
En septembre, le centre historique d’Avila fait un bond dans le passé pour les Journées Médiévales . À l’intérieur et autour des célèbres remparts, tout se transforme en un grandiose décor médiéval, comme si le temps s’était arrêté à l’époque des Croisades.
Le programme varie d’une année à l’autre, mais on y retrouve immanquablement :
• plus de 300 stands d’artisanat et de gastronomie ;
• des spectacles d’artistes de rue – musiciens, peintres et bouffons ;
• des tournois et des combats à l’épée et à la lance, à pied et à cheval ;
• des démonstrations de fauconnerie et d’armes ;
• des pièces de théâtre et des animations.
Le point d’orgue du festival est le célèbre Desfile de las Tres Culturas, le défilé des trois cultures, dédié aux traditions, coutumes et chants des trois communautés qui ont toujours façonné l’âme de cette ville : chrétienne, musulmane et juive. Assister à ce spectacle, comme à chaque étape de l’événement, est une émotion qui nous reconnecte non seulement à l’histoire, mais aussi à notre propre humanité. Ne manquez pas cette occasion unique !
