La magie de l’automne réside dans le spectacle de ses couleurs. Un spectacle que l’on peut admirer dans presque tous les pays du monde, à l’exception des climats tropicaux ou glaciaires. Les forêts et les jardins qui jaunissent, rougissent et brunissent aux premiers froids, lorsque les feuilles meurent lentement, suscitent des émotions fortes et de magnifiques photos. Des itinéraires touristiques sont spécialement organisés pour admirer les feuilles d’automne dans les régions où ce phénomène est le plus beau. En Europe, ce phénomène est appelé « feuillage » (en italien, une légère déformation du terme français « foliage »). Aux États-Unis et au Canada, en revanche, on l’appelle Indian Summer, « Été Indien ».
Été Indien : histoire du nom
Pourquoi la période des feuilles rouges est-elle appelée « Été Indien » ? Le terme remonte au milieu du 18ème siècle, lorsque les premiers colons européens aux États-Unis remarquèrent que, certaines semaines d’automne, lorsque le froid laissait place à quelques jours de soleil radieux, les Amérindiens multipliaient leurs expéditions de chasse. Étant donné la superstition répandue à l’époque, beaucoup croyaient que ce sont les Indiens eux-mêmes qui avaient créé cette brève période estivale grâce à leurs pouvoirs magiques. En réalité, c’est précisément l’alternance de froid et de chaleur, typique d’octobre-novembre, qui crée les magnifiques couleurs des arbres. Alors, si vous le pouvez, réservez un vol pour la côte est de l’Amérique du Nord. Que ce soit aux États-Unis ou au Canada, l’expérience sera inoubliable.
L’Été Indien aux États-Unis
La Nouvelle-Angleterre, région des toutes premières colonies britanniques au nord-est des États-Unis, est la légende absolue des journées d’« été indien ». Le climat de cette région d’une dizaine d’États garantit une variété de couleurs automnales sans pareille au monde. Et ce paysage, combiné à la beauté de l’architecture coloniale et aux plans d’eau typiques de la région, devient le décor de photos et de vidéos spectaculaires.
Le Massachusetts et le Vermont, États voisins unis par des paysages vallonnés et riches en forêts, sont les destinations préférées des touristes en quête de couleurs et de feuillages. En parcourant la Route 100 dans le Vermont, en flânant sur les sentiers du parc national de Green Mountain, ou en profitant des avenues et parcs de Boston (Aéroport de Boston – BOS) ou des sentiers des monts Berkshire dans le Massachusetts, vous profiterez de vues d’une rare beauté et vous vous sentirez comme dans un tableau !
Au-delà de la Nouvelle-Angleterre, la beauté des feuilles d’automne explose dans les Smoky Mountains, entre le Tennessee et la Caroline du Nord. Atterrir à l’Aéroport Charlotte Douglas (CLT) vous placera au cœur de cette région, d’où vous pourrez rejoindre de nombreuses destinations grâce aux itinéraires organisés pour l’occasion. Pour découvrir les couleurs dorées des villes de l’Ohio, dans la région de la vallée de l’Ohio, à la frontière avec la Pennsylvanie, prenez un vol pour l’Aéroport de Cleveland (CLE).
Un grand classique : l’Été Indien à Central Park
Un grand classique de l’« été indien » est Central Park à New York. Poèmes, chansons et œuvres littéraires ont été écrits sur la beauté des sentiers de ce magnifique parc situé en plein cœur de la métropole américaine. De nombreux films y ont situé leurs scènes les plus évocatrices à cette époque de l’année. Situé à seulement 40 minutes en taxi de l’aéroport Kennedy (JFK) de New York, Central Park est un véritable monument naturel de renommée mondiale, et en automne, certains de ses sentiers sont empreints de magie. Si vous en avez l’occasion, ne manquez pas l’expérience de marcher (pieds nus ?) dans le parc sous une pluie de feuilles rouges !
La saison des feuilles rouges au Canada
La reine des feuilles rouges au Canada est la province de Nouvelle-Écosse, surplombant les eaux sombres et froides de l’océan Atlantique Nord. La région est traversée par la spectaculaire piste Cabot, une route panoramique de 300 km qui plonge dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cape-Breton. Des endroits comme Fishing Cove, Corney Brooke et Ingonish Beach sont facilement accessibles depuis l’aéroport Stanfield d’Halifax (YHZ). Ne manquez pas la randonnée le long de la rivière Margaree jusqu’aux piscines naturelles de Wards Rock.
Un peu plus à l’ouest, dans la grande province française de Québec, les avenues et jardins du Petit-Champlain, dans la zone urbaine de la capitale, Ville de Québec, offrent des paysages parfaits pour admirer les couleurs automnales de l’été indien. Vous pouvez également parcourir les sentiers immaculés du parc national de la Jacques-Cartier. Pour atteindre ces destinations et d’autres, privilégiez les transports privés, facilement accessibles depuis l’aéroport de Québec (YQB).
